好きだなんて言えない 番外編

６

「……えっと…」

訊きたい事は、山ほどある。

でも何から切り出せばいいのか…

オレなんかよりずっと思う事が沢山あるであろうリュウは、押し黙って視線を落としたまま。

「…その…如月さんと、ご両親には連絡した？」

「…はい。旦那さまは、間もなくいらっしゃると思います。社長と奥様は、今、海外出張中で…いらっしゃれません」

……何だよ…それ…娘が闘ってんだぞ。

…ぁ…

「……もしかして…すみれちゃん…」

最期だと思ってリュウに会いに来たのか…？

いや…そんな事…ねぇよな…

「やっぱ、何でもねぇ」

「薬師寺?!」

声の主の方を見ると、スーツ姿の男性が目の前に立っていた。

考え事をしていたせいか、傍に来るまで全く解らなかった。

「旦那さま！」

……えっ!?

メガネさんが勢い良く立ち上がったので、オレらもつられて立ち上がる。

「すみれの様子は？」

「…はい。詳しい事は解りませんが、恐らく当初から予定しておりました、帝王切開手術が行われてると思われます」

「当初から？」

訝しげな表情になった如月さんが、何か訊こうと再び口を開きかけた時、リュウの姿に気づき、一瞬動きが止まった。

ん？リュウの事知ってる？

如月さんがリュウを見て固まっていたが、背後に視線が移ったのでオレもそっちを見てみると、白髪混じりの厳しそうな男性がこっちに向かって歩いてきていた。

「…社長…」

社長…？て事は、すみれちゃんのお舅さん？

「おい！どうなってる？」

「…今…帝王切開で…」

「何?!　ちゃんと産まれてくるんだろうな！」

「…はい」

「全く！家を抜け出して何をしてるのかと思えば…無責任にも程がある」

うわぁ……独裁ジジィか?!

そのジジィと目が合ってしまった。やべ。

「君達は？」

「オレらは、すみ…」

れさんの友人ですと、言いかけてリュウに止められた。

「…オレ達は、道端に倒れていた彼女を送ってきただけです」

?!

「そうか。それはご苦労だったな。もう帰っていいぞ。　しかし、君達のような人間が彷徨いている場所に、家を抜け出して出掛けるとは、清純そうな顔をして、とんだ女だったな」

「っ！」

「テツ！」

何で止めんだよ！この糞ジジィ、一発殴ってやらないと気がおさまらねぇ！

オレらの事 はいい、すみれちゃんは命がけで闘ってんだぞ！

オレが納得いかねぇ空気になってる中、手術室の扉が開いた。

青い手術着を纏った医者が現れた。

如月さんが傍に駆け寄ると、マスクを外しながら、「ご主人ですか？」と訊いてきた。「はい」と、如月さんが答えると、それまでの険しい顔が一変して、表情を崩し、

そして…

「おめでとうございます。男の子ですよ」

…と。

……え…

ぁ…はあぁ…産ま…れた…？

ゃ…やった…やったじゃん…

オレはホッとして力が抜けてく感覚に襲われたが、隣のリュウを見ると、ヤツも同じ感覚だったのか、何とも表現し難い顔になっていて、お互い笑いを堪えながら拳をコツンと合わせた。

「ただ…950㌘と、超低体重ですので、このままNICUで様子を見ていく形になります」

「わかりました。……それで…妻は…？」

「その事でお話があります。こちらに」

別室に促すように、手を進行方向に向けた。

すみれちゃん、あまり具合が良くないのかな…？

「テツ、帰るぞ」

「…え？何で？」

「オレ達の役目は終わった」

「えっ…でも…心配だろ？」

「……如月さんがいるから…大丈夫だ」

……リュウ…。

「…わかったよ」

メガネさんに軽く挨拶して帰りかけた時、

「待って下さい！」

背後から声をかけられ振り向くと、如月さんが慌てた感じに駆け寄ってくる。

その肩越しに、あの糞ジジィがめっちゃ睨んでた。

やべ。正直、関わりたくない。

「まだ、何か？」

リュウの付け入る隙の無い氷のような表情。

そんな表情に圧倒されたのか、言葉を探すように視線もさまよっている。

伊達に族のトップを張ってる訳じゃない。

拳以前に、この視線だけで服従させた輩も大勢いる。

「…如月さん？　何も無いなら、オレ達はこれで」

冷たく突き放した。

こうする事が、コイツなりの優しさ。わかりづれぇけど。

「ぁ…あの、待って下さい！貴方にお話したい事があります」

「話というのは？」

「それは……ここでは、ちょっと…

なので、少しお待ち頂けますか？」

リュウは、如月さんの瞳を真っ直ぐに見つめ、それから小さく息を吐いた。

「解った。ただし、通りすがりのオレ達には、何も話すことなんて無いからな」

「ありがとうございます」

如月さんは、気持ち良いくらいのお辞儀をすると、踵を返し戻っていった。

「売店の横に自販機あったし、コーヒーでも奢ってやるよ」

「悪いな」

気がついたら喉がカラカラだったし、少し気持ちを切り替える必要もあったから。

「メガネさんも、一緒にどう？」

「いえ…私は、ここで」

「そっか…じゃ何かあったら呼んで？」

「はい。かしこまりました」

こんなオレ達にまで、ホント丁寧だよな。

真面目つーか、可愛いつーか、変わってねぇよな。

足下の非常灯位しか点いてない暗くて長い廊下を抜けると、広い玄関ホールに出た。

静まり返った空間。５月だというのにひんやりと冷たささえ感じる。

とっくにシャッターが下りてる売店の横に目的の自販機があった。

ジャラジャラと小銭を入れ、缶コーヒーを２つ買うと、１つをリュウに放り、目の前の長椅子に座ってから、プルタブを開けた。

大きく息を吐き、眩しい位の自販機を眺めた。

「なあ…話って何だろな」

「…さあな」

「如月さん…気づいてる」

「…そうだな……すみれのためにしらを切るぞ」

「……おう」

たぶん…リュウは、今でもすみれちゃんの事が好きだ。

ごめんな…。気の利いたセリフ言ってやりてぇけど……何も浮かばねぇ。

「メガネさん、変わってなかったね」

「…そうだな…」

と、口許に薄く笑みを浮かべた。

それだけなのに、オレは少しホッとした。

そこへ、カツカツと革の靴音が近づいてきた。

ああ。噂をすれば影。メガネさんだな？

「一条さま！至急お願いします！」

どした？　医者との話、もう済んだのかな？

「お嬢さまが…すみれさまが会いたいと、仰ってるんです！」