好きだなんて言えない 番外編

４

「お前、モテんだろ？」

「はっ？」

廊下の少し後ろを歩く、抜け駆けヤローに声を掛けた。

揶揄う感じを装ってはみるものの、少々ムッとしている。

プレゼントもそうだが、愛ちゃんとのあの距離感。　計算付くか？じゃなかったら、天然たらしか…。

「…何？」

…後者だな。

リビングに入ると、ﾛｰﾃｰﾌﾞﾙの上に、料理が沢山並べられていて、作りすぎたって言ってたけど、確かにな。一条さんと２人じゃ食べきれないだろう。

「後、ケーキもあるからね。いっぱい食べて」

それを聞いただけで胸焼けしそうだが、愛ちゃんが嬉しそうにしてるから…まあ、良いか。なんて、思えてしまう。

「一条さん、冷蔵庫借りるね」

愛ちゃんは、そう言いながら、冷蔵庫を開けてチョコレートを入れている。

「お風呂上がりに、ホットミルクと食べるんだ」

本当に好きなんだな。

「なあ。愛ちゃんの好み、いつリサーチしたんだよ」

シノは、チラッとオレを見て、また愛ちゃんに視線を戻すと、ポツリと呟いた。

「…好きなヤツの事、思い浮かべただけだ」

「あっそう」

真顔で言われると、こっちが照れる。

「お前らは、酒呑むなよ」

「「…宮内!?」」

あまりの衝撃に、シノとハモっちまった。

何故か、宮内がキッチンで缶ビールを煽ってる。

「何で宮内がいるんだよ」

シノは、宮内に聞こえるような大きな舌打ちをした。

「リュウとテツは、昔の仲間だ。それだけだが？」

「……ぇっ…？」

え？テツ…て？

キッチンの中を覗いてみると、ダイニングテーブルに、一条さんと須藤さんが座っていて…なんかもう、出来上がってる感じだった。

「もしかして、愛ちゃんもお酒呑んでる？」

「え？うん。缶カクテル呑んだよ。ﾍﾍｯ」

カクテルって、飲み口いいけど、結構強めだろ？

愛ちゃんって、酔うと甘えモードになるのか？

「シノ。愛ちゃんに訊きたい事があるなら、しっかりしてるうちに訊いた方がいいぞ」

返事が無いので、シノを見ると、居酒屋の雰囲気を醸し出している大人チームの方を見て固まっていた。

「シノ、どうした？」

「ぇ…いや…なんでもない」

なんでもないって顔じゃねぇけど？

「何か気になる事でもあるのか？」

驚いたような顔でオレを見るシノ。

意外か？　オレ、結構人間観察得意なのよ。

「……いや…」

「…ん？」

食い下がってシノの顔を覗き込むと、観念したのか、ボソッと小さな声で呟いた。

「…蒼龍のリーダー、一条なんだ」

「へぇ。……で？」

「元リーダーの兄貴の事、リュウて呼んでた」

「そう。………は？　いやいや違うだろ？」

改めて大人チームを見た。

一条さんは、ともかく、確かに昔ヤンチャしてました。みたいな雰囲気を醸し出していた。

「…マジか。確認するのか？」

「いや……畏れ多い」

不良なのに、上下関係は気にするんだな。　

「何？」

「別に」

そういうとこ、嫌いじゃないぜ。

「ねぇ。北本君？」

愛ちゃんが、オレの袖を引っ張って、顔を覗き込んできた。

「オレが解らない難しい話？」

ぅっ……解ってないと思うけど、困ったように眉をハの字にして、上目遣いで見つめられたら……紫津木、早く帰ってこい！

「ごめんね。食べようか」

「うん！」

ダメだ。めっちゃ可愛い。