女子大学生ふたりはどうやら違うことを考えているようです。

09 宇宙とスキンシップ

「ねえねえ。私、生まれ変わりを信じてるんだけど……御船さんは？」

　——先輩はどこで見てるかわからない。

　——もしかしたら、1年の授業に紛れ込んでるかもしれない。

　——だから、学内にいる間は、1秒たりとも隙を見せられない。

　ミナミは朝、そう言った。　

　しかし、こんな手の込んだ演技をする必要はあるのだろうか？

　ナギはため息の代わりに苦笑いを作った。

「そんなことより、宇宙が終わる時の話をしようぜ、ミナミ」

　今日のミナミはパンクスタイルではなかった。

　ナギの彼女に成りきるために、いつもより女の子らしい服装をしていた。

　青髪ショートの上にはカチューシャ、ピアスやチョーカーを外し、フリルの付いた白いブラウス、黒のロングスカート、カバンもバックパックではなく手提げかばん。　

　パンクは脱したが、ゴスロリになっていた。

　彼女なりに頑張った結果なのだろう。

「まあ。御船さんはタイムパラドクスを信じるのね！」

　ナギは服装をストリートに寄せた。

　古いバンドTシャツでもよかったが、やるなら徹底的にということで、黒キャップ、白のエアマックス、古着のロングパンツ、限定購入したオリジナルTシャツ、イヤリングとそれっぽいもので固めた。

　鏡の前で何度も試行錯誤した。

　これが男に見えるかどうかは、ナギにはわからない。

　しかしナギなりに頑張った結果である。

「常に未来を志しても、心がディストピアでは無理もないよ」

　今日初めて出会ったとき、ナギたちはお互いに吹き出した。

　そして「ファッションは難しい」と口を揃えて言った。

「人類の愚かさと科学の発展はつきものね」

　そろそろ、会話がつらくなってきた。

　ナギはスマートフォンの画面を見ずにフリック入力する。

『ねえ先輩見てんのこれ』

　ミナミは自然な作り笑いを浮かべながら、横目で画面を見た。

　彼女も画面を見ずにメッセージを返した。

『わからん続けよう』

『会話が弾んでないけど』

『会話は弾ませるものだろ』

『（利き手ではない手で描いたワンちゃんシリーズのスタンプ）』

『（北風と太陽が「可愛い子には服を着せろ！」と怒るスタンプ）』

『てか生まれ変わり信じてんの』

『なわけ』

『タイムパラドクスは』

『それはありそうじゃね』

『たしかし』

『宇宙が終わる時ってどうなんの？』

『爆発するんじゃない？』

『初めと同じ終わり方とかエモ』

　ナギたちは気を抜かずに演技を続けた。

　もちろん、授業も隣で受けた。

　10分に一回はミナミによるスキンシップが入った。

　つまりひとつの講義で9回——多すぎである。

　ミナミは几帳面にも、スキンシップをワンパターンにならないようにしていた。

　指に触れる、肩に触れる、腰に手を回す、髪に触る、シャーペン同士を重ねる、消しゴムを貸す、ノートに落書きしてくる、メッセージを送ってくる、じっくりと見つめてくる、靴で軽くすねを叩いてくる、などなど……。

　それに対してナギは、「おう」とか「うん」とか言うぐらいしかできなかった。

　本当に恋人同士なら何かしら反応できるのだろうが、演技の中では何も思い浮かばなかった。ミナミのスキンシップを受けるたびに、自分の引き出しのなさに呆れた。

　そんな謎の葛藤がありつつも、午後の授業がすべて終わった。

「行きましょ、御船さん。私、満漢全席が食べたいな」

『先輩に呼ばれた。ここからが正念場だぜ』

「地球の裏側まで一緒に行ってやるよ」

『よしきた。待ってろパイセン』

　ナギたちは普段行かない講義室に向かった。