三十路間際の女教師に、責任取らせてくださいと言ったら婚姻届を突きつけられたのだが 〜親へ挨拶に行くって、それもう取り返しつかなくないですか？〜

遊園地デート①

　十月二十四日。土曜日になった。

　遊園地といえば、ネズミの国やアルファベット三文字の所が思い浮かぶが、今回行く遊園地はそんな有名なところではない。

　しかし有名ではないとはいえ、アトラクションの質は上等で、絶叫系からほんわかしたものまで幅広く揃えている。高校から近い位置にあるため、交通の便も悪くない。

　待ち合わせは、午前十時。開演時間と同時刻だ。

　従姉妹や担任の先生とデート的なことをする機会はあったが、しっかりとデートするのは初めて。

　緊張を紛らわせつつ、俺は待ち合わせ時刻の三十分早く到着した。

　花村先生から受けた『待ち合わせは遅刻しないよう、早めに行っておけ』という助言を、早速遂行する。

　テンプレートだが、「ごめん待った？」「待ってないよ今来たとこ」っていう会話は、ポイントが高いと花村先生に教えてもらった。

　なんだかんだ、みんな王道が好きなのだとか。

　根拠が曖昧だが、今回は花村先生を信用して、授かったデートの極意を実践していきたいと思う。とはいえ、三十分はちょっと早すぎたか。と、軽く反省していた時だった。

「あ、おはよっ！　瀬川くん」

「え、あれ、もしかして待ち合わせ時間、間違えた？」

　待ち合わせ場所である時計台のところに着くと、快活な笑顔を貼り付けた篠塚さんが俺の肩をポンと叩いてきた。

　まだ篠塚さんは来ていないと思っていた。出鼻を挫かれる展開だ。

「ううん。あってるよ。楽しみで早く来ちゃった。でも、瀬川くんがこんなに早く来てくれるなんて思わなかったな。わたしと同じで、実は結構楽しみにしてくれたりする？」

「ま、まぁ、遊園地なんか久しぶりだし‥‥‥多少はな」

「そっか。じゃ、今日はいっぱい楽しもーね」

「あ、おお」

　ちょっとキモくないか今の俺。

　女子と二人きりで出かけた経験値が少ないせいか、平常心を取り乱している。

「でもまだ開園まで時間あるね。どうしよっか」

「そう、だな。しりとりでもするか？」

「それは最終手段過ぎないかな‥‥‥」

　篠塚さんは「あはは」と空笑いしながら、ぽりぽりと頬を指で掻く。

　と、バッグからトランプを取り出して、目の前でシャッフルし始めた。

「じゃ、わたしのマジックにちょっと付き合ってよ。瀬川くんのおかげであれから結構上達したんだ」

「いや、俺は何もしてないけど」

「ううん。瀬川くんのおかげだよ。一年生の時、毎日放課後わたしのマジックに付き合ってくれてたじゃん？　あれがなかったら、多分もう辞めてたと思うし」

　篠塚さんはトランプをシャッフルしながら、昔の記憶を思い出す。と、照れ臭そうに笑った。

　一年生の頃、俺と篠塚さんは同じクラスだった。

　そこで委員会が同じだった篠塚さんとは、接点を持つ機会があったのだ。

　わざわざ回想するほど、密度のある話じゃないから省略するけれど、感謝されるほどのことはしていない。

「じゃ、この中から一枚カード選んで」

　篠塚さんは裏面にしたトランプを、両手で展開する。適当に一枚引く。

「みていいよ」

　ハートのAだった。

「じゃ、そのカードを両手で隠すように待っててね」

「こうか？」

　右手と左手でカードの全面を覆う。だが、指と指の隙間から、僅かにカードが見え隠れしている。

「そうそう。‥‥‥じゃ、失礼して」

「え？」

　篠塚さんが俺の両手を包み込むように触ってきた。接触してくるとは想定しておらず、動揺してしまう俺。

「そのままカード離しちゃダメだよ。絶対だよ？」

「お、おう」

「わたしの目、みてて」

「‥‥‥っ」

　間近に篠塚さんの顔がある。小さく整った、アイドル顔負けの顔。ミスコン優勝は伊達じゃないその美少女っぷりに、俺はつい照れてしまう。

　が、言われた通り、目を合わせる。まつ毛長いし、肌白いし、良い香りする。

　篠塚さんはしばらく俺の手を握ると、ニコッと笑みを漏らした。

「うんいいよ。手開けてみて」

「あ、おう」

　ようやく解放された手で、カードを見やる。

　しかしそこにあったのはハートのAではなかった。

「ハート一個じゃ物足りないなと思ってさ。一〇個にしてみました」

「え、すげぇ、どうやったの⁉︎」

　間違いなく俺が最初取ったのはハートのAだった。なのに今はハートの10に変化している。

　どうして俺の取ったカードが分かったんだ？　ちゃんと離さないようしっかりカードは握ってたし‥‥‥タネが全然わからない。

「あはは、そんなに驚いてくれるとやり甲斐あるね」

「マジですごいよ‥‥‥全然タネがわからなかった」

「そう言ってもらえると嬉しいな。最初にマジック見せた時なんか、瀬川くんにボロクソ言われたもんね」

「ぼ、ボロクソは言ってないって」

「そうだったかなぁ」

　ニコッと口角を上げつつ、ジト目で俺を睨んでくる篠塚さん。俺はじんわりと冷や汗をかきつつ、話を逸らす。

「あ、えと、他のマジック見せてよ」

「うん良いよ。じゃあ次はそうだな──」

　〜〜〜

【綾瀬楓】

「まじしゃんです。あのひと、まじしゃんです！」

　現在、あたしは物陰に隠れながら、みーくんの様子を観察している。

　クイクイとあたしの服の袖を引っ張りながら、シィちゃんは恍惚とした表情で、みーくんの隣にいる女の子を見ていた。

　この距離からだと何をやっているのかよくわからない。けど、視力の高いシィちゃんは何が起きてるか見えているらしい。

「マジシャンって‥‥‥そんな人がみーくんのカノジョなわけ？」

「や、やっぱりやめようよ？　尾行なんて」

　あたしの背後にいる由美ねえが、躊躇い気味に言う。けど、あたしはブルブルと首を横に振った。

「ここまで来て、なに怖気づいてるの由美ねえ。あの人がみーくんのカノジョかどうかハッキリさせることと、みーくんに気があるのかを確認しなきゃ！」

「もし、本当に瀬川くんのカノジョだったらどうするの？」

「その時は──え、どうしよう。あたし、なす術なくない⁉︎」

　色々危惧していたけど、もし本当にみーくんのカノジョだったらどうしよう。何も考えてなかった。あたしの脳が破壊されるだけじゃん！

　焦燥に駆られていると、シィちゃんが由美ねえに目を向ける。

「ユミねえは、あのひとのこと、しっているんですか？」

「あ、うん。担任だしね。愛想が良くて可愛らしくて、明るい良い子だよ」

「なるほど。きょーてきですね」

『う、‥‥‥うぐっ』

　シィちゃんの発言に、あたしと由美ねえが揃って胃を痛める。

　あたしは、これ以上みーくんを狙う人が増えないことを祈るばかりだった。