三十路間際の女教師に、責任取らせてくださいと言ったら婚姻届を突きつけられたのだが 〜親へ挨拶に行くって、それもう取り返しつかなくないですか？〜

一難去ってまた一難

　長かったような、短かったようなデートが終わった。

　そして現在‥‥‥デートが終わった翌日。昼休み。

　友人たちと机を囲って、楽しく弁当をつつく──はずだったのだが。

「え、えっと‥‥‥これはどういう？」

　俺は再び、桜宮先生に生徒指導室に呼び出されていた。

　目の前に座る桜宮先生は、深々と頭を下げながら、スペシャルランチと書かれた食券を俺に差し出している。

　スペシャルランチ‥‥‥ウチの食堂において、一番高いメニューだ。確か三千円くらいしたはず。

　値段には見合ったものが出るらしいが、学生の金銭状況を一切鑑みていないため売れ行きはよくない。

　罰ゲームだったり祝い事だったりの時くらいにしか、出番のない特別メニューだ。

「う、受け取ってくれないかな」

「いや、滅茶苦茶怖いんですけど‥‥‥。これ受け取ったら、絶対なにか面倒なこと頼まれるやつですよね‥‥‥？」

「そ、そんなこと‥‥‥ないよ？」

「だったら、まずその表情どうにかしてください」

　ダラダラと汗を掻きながら、視線を左右に泳がせ、その上ぎこちなく笑う桜宮先生。

　明らかに何か企んでいる。俺にこの食券を握らせて、後に引けなくさせる気だ。

「‥‥‥いや、その‥‥‥じゃあ、まず話だけ聞いて？」

　いつまで経っても食券を受け取らないでいると、桜宮先生がバツが悪そうに目を合わせてくる。

「まぁ、話だけなら」

　桜宮先生はぽりぽりと頬を指で掻きながら、俺を呼び出した本題に触れた。

「お母さんね、昨日の写真見せたらすごく喜んでくれたの」

「そうですか。それはよかったですね」

「うん‥‥‥でも、その‥‥‥今度は生でデートが見たいとか言い出して」

「‥‥‥」

「もちろん最初は断ったんだけれど‥‥‥段々売り言葉に買い言葉になってきて。気がつけば、お母さんに私たちのデート見せてあげるって、宣言しちゃいました。はい」

「おい」

　おおよそ、目上の方に向けるべきではないドスの効いた声を上げる俺。

　ただ写真を撮るのとは、全く違う。桜宮先生のお母さん──清香さんが同伴となれば、ちゃんと彼氏彼女を演じる必要が生じてくる。

　昨日とは、ハードルの高さが別物だ。

「お、お願い瀬川くん‥‥‥！　瀬川くんしか頼める人いないの！」

　だろうな。

　もし、俺以外に頼める相手がいたら、それはそれで問題である。

　桜宮先生の婚約者を演じられるのは世界中探しても俺しかいない。協力はしてあげたいが‥‥‥。

「いや、でも、さすがに嫌ですよそんなの。今からでも断ってください」

　仮に本物の彼氏彼女だったとしても、親同伴のデートなんて嫌だ。授業参観の上位互換じゃないか、そんなの。

「ち、ちなみにだけれど、お母さんは遠巻きから私たちのデートを観察しながら、スピーカーを通じて会話を聞くことになってるの。だから、元々瀬川くんにはこの話は内緒になってて」

「勝手に話を進めないでください」

「だから、物凄く自然体な演技が瀬川くんには求められます」

「もっとやる気なくなりましたよ！　なんで、ただでさえやる気のない人のやる気削ぐんですか！」

　親同伴というよりは、後ろから隠れて付いてくるって意味だったらしい。

　ずっと隣にいられても嫌だが、だからといって、これは中々困る展開だ。

「そ、そんなこと言わないでよ。もう後に引けないんだよ」

　うるうると涙目になりながら、俺に助けを求めてくる。そんな顔をされては、こちらも弱い。

　俺は幾ばくか黙考したあとで、小さく嘆息した。

「‥‥‥はぁ。今回だけですよ。もう二度とこんなことはないようにしてください」

「瀬川くん‥‥‥！」

「ただ一つ条件があります」

「条件？」

「可能な限り、デートの予定日は先延ばしにしてください。いいですか？」

「それはうん、任せてよ」

　なんだろう。全然、安心できない。

　が、こればかりは桜宮先生を信じるしかない。

　可能な限り、デートの予定日は後にして、その間に桜宮先生が婚約者を見つける。それが現状考えられる理想形だ。

　そこまでは無理だとしても、嫌なことは先延ばしにしたい。

「ちなみに、ちゃんと婚活の方はしてるんですか」

「し、してるよ‥‥‥？」

「ちゃんと目を見てください」

「シテマス」

「信じていいんですか？」

「ごめんなさい嘘です。全然捗ってないです。やろうやろうと思えば思うほど、他のことに注意が向いて、昨日は漫画を読み漁ってました！」

　テスト勉強から逃避行する学生みたいなこと言い出したよこの人。

「ちゃんとやってください。じゃなきゃ協力のし甲斐がないです」

「は、はい‥‥‥やります」

　もはやどっちが先生で生徒なのか、ちょっとわからなくなってきた。そのくらい、今の桜宮先生は小さく見える。

　まぁ、面倒なことから逃げ出したい気持ちはわかるけど。だが、今回の件に関してはしっかりやってもらわないと困る。

　いっそのこと、桜宮先生に想いを寄せてる男が、言い寄ってくればいいのだが‥‥‥。

　と、ふと、俺の脳裏にとある男性のことがよぎる。

「あ、そうだ」

「ん？　どうしたの？」

「俺、桜宮先生のことを好きな人、一人知ってますけど」

「え？」

　ポカンと口を開けて、目をパチクリさせる。

　俺はそんな桜宮先生の目を見つめ返すと、

「放課後、ちょっと会いに行きますか？」

　そう、提案したのだった。