片想いから始まるファンタジーがあってもいいじゃないか！～～幼馴染をはじめ、誰からも拒絶され病んだオレが勇者となり、苦難を乗り越え世界を守って、マジメに真摯に勇者ハーレムへ突き進む物語

第102話 決着？

　今度は、護道がピッチャーだ。

　オレは、アイツこそ、ボールに何か小細工をしないか、少しは心配だった。

　護道応援団が、むちゃくちゃ、盛り上がっている。

　さっきまで、シュンとしていたのがウソのような応援で、うるさい。

　みんなが口々に何かを言っている。

　声を聞かない事にしたオレには、もう、何を言われても聞こえないので、感じない。

　だが、勝負の時だけは、このガードも外すので、何を言ってるのかがわかる。

　オレは、自分の心を確めた。

　大丈夫だ。

　もう、PTSDを患った頃とは違う。

　オレには、勇者の底力があるし、精神攻撃にも耐性が・・あるのか？

　いや、底力さえあれば、全てにOKだろ？

　オレはガードを外す。

「藤堂、今度はズルするなよな～！」

「クソ藤堂！ちゃんとやれよ！」

「クズはクズらしく、三振しろや！」

　いきなりの、オレへの悪態が飛ぶ。

「護道く～ん、お願い～、勝って～～！！」

「護道く～ん、お願い～、奪って～～！！」

　護道の顔がニヤリとする。

　気持ち悪い。

　護道応援団の声援はずっとしているから省く。

「藤堂、おまえ、お終いだな、これで！」

「いちいち、区切って話すな！お前の方が、終わりなんだよ！」

　護道はそれ以上言わずに振りかぶった。

　えっ？

　オレは護道の投げようとしている場所が分かった。

　これは？！

　護道は、オレの顔面を目掛けて投げたのだった。

　どういうつもりだ？

　と、あまり考える余裕も無く、来たボールを避けようとした時、ボールが落ちる。

　そうか、顔面を狙ってはいるけど、そこから落として、確実にオレに当てるつもりだ！

　オレは、咄嗟に、バットでファールした。

　ファールしたボールが、あろうことか、ユミへと向かって飛んだ。

　ユミは、動けないでそのままだ！

「あぶないー！」

「きゃーー！！」

　頭を抱えたユミの前に来て、ボールを取ったヤツが居た。

　あれは？

　アイツか！

　あのオーラの大きかったヤツだ。

　素手でボールを取っていた。

　そして、そのボールを手で触りながら、マジマジと見つめ、護道へ返球した。

　ボールは一直線に飛び、護道のミットへ収まった。

「ファーールボーール！！」

「藤堂、あぶねーぞ！」

「藤堂、何てとこに飛ばすんだよ！」

「藤堂、オレ等を殺す気か！」

「藤堂、ひどーい！」

「なんて、酷い事をするの！」

「護道ー、こんなヤツ、早く三振に取れよー！」

「藤堂、なんて、クズなんだよ！」

　護道の子分に誘導されているとはいえ、よく見ろよ、お前等！

　どっちが卑怯なのか、いい加減、わかれよ！

　あのボールが当たったらどうするつもりだったんだろう？

　オレの勝ちになるのか？

　・・・それはない。

　審判がクソだから、オレが逃げなかったとか言って、ボールって言うのだろうな。

　ユミがアイツに礼を言っている。

　アイツはユミの横に座ると、ユミと何やら話し始めた。

　何を話しているのかが、ちょっと気になったが、護道は、次のボールを投げようとしていた。

　今度は、コイツ、まともに来るのか？

　ストレート、なのか？

　オレは、バットを止めた。

　なぜか、危険回避能力が働き、ストレート軌道の先が見えたのだった。

「ストライーーーク！！」

「ツーストライク！！」

　それは、ストレートの軌道から少し曲がるキレの良いカットボールだった。

　これを迂闊に手を出すと、引っかけたり、ポップフライ(弱い当たりの内野フライか浅い外野フライの事）になって終わりだ。

　少しだけ曲がるって言うのが予測が難しく、集中力を高めても、この球でホームランという訳にはいかなそうだった。

　次はどうするつもりだ？

　三球三振を狙うなら、もうビーンボール（頭部を狙う危険球のこと）の様なモノは投げて来ないだろう。

　ここまで来たら、

　コイツは、三球三振を取りたいに決まってる。

　そういうヤツだ、コイツは。

　だったら、チャンス！

「護道く～ん、がんばって！」

「護道く～ん、決めて！」

「護道く～ん、待ってる～！」

　何を待ってるんだよ！

　護道はニヤリとして、振りかぶった。

　ヤツは、何を？

　集中、集中、集中！！

　フォークボールだと？！

　バカな！

　ボールになるぜ、これは！

　オレは、一瞬で判断した。

　ワンバウンドの軌道が見える。

　このワンバウンドしたボールなら、打てる！

　このバウンドしたボールを掬い上げるように叩くように、ライナー性で後半に伸びるような打球をイメージする。

　ついでに、護道の頭を掠めるような軌道で！

　そう念じて、バットを振り、バットに、そして、バウンドしてくるボールの軌道に、向かってくるボールにも、気を込め、気を飛ばす！

　いけーーーーー！！！

　心の中で叫ぶ！

　オレの今の全力の気を込めて、打つ！！

　ボールは、予定通りの軌道を描きながら、角度良く、ベースの手前で落ち、そして跳ねる。

　バウンドした頂点を狙い、バットでボールを拾うように叩く！

　ボールは、気を入れた予定のコースを辿って、塀を越え、ホームランとなった。

　もう、誰の目にも、オレの勝ちだ。

　審判も認めないわけにはいかないだろう・・ぜ。

　オレは、多分、ずっと勇者の底力で身体を支え、気力を満たしていたのだろう。

　徹夜だし、寝れなかったし、いろいろな悪条件が重なり、最後の気力も、いま全部振り絞ったため、身体がふらついた。

　でも、ぐっと堪えて、ホームランと言うハズの審判の言葉を待つ。

「おい！担架だ！担架を持って来い！」

　顔を上げると、護道が倒れていた。

　頭から血を流しているようだ。

　ああ、ちょっとだけ、頭皮まで削っちゃったかな。

　ぼんやりと、そんな感想を持った時、急に、怒鳴り声が聞こえて来た。

「ひでーーぜ、これは！！」

「護道く～ん、だいじょうぶ～～」

　護道のところへ、護道の子分や護道のファンやシオン達が駆けつけていく。

「藤堂は、エグイな～！」

「藤堂、ホントに殺すつもりか！」

「藤堂、マジ、ひどい！」

「護道君、死んじゃうの？」

「護道君に何てことするの！」

「たかが野球でしょ、ここまですることはないわよ」

「死んじゃったら、どうするのよ！！」

「藤堂、ヤバすぎるぜ！」

　オレを非難する声、声、声。

　オレを睨む目、目、目。

　オレは、今シールドを張れない無防備状態で、他人の悪意をモロに受け・・ゲロってしまった。

　そして、そのまま倒れ、意識を失ったのだった。