片想いから始まるファンタジーがあってもいいじゃないか！～～幼馴染をはじめ、誰からも拒絶され病んだオレが勇者となり、苦難を乗り越え世界を守って、マジメに真摯に勇者ハーレムへ突き進む物語

第101話 ずっどーーーーーん！！

　護道の顔面に向かって、投げたボールは一直線に進む。

　護道は回避するため、スイングの動作中にもかかわらず、慌てて腰を引く。

　握っているバットも放り出す感じで横に突き出し、身体を後ろへと反らせ、またしても地べたに転んだ。

　ボールは、顔面直撃コースから急角度に左下に曲がりながら落ちる。

　護道から見れば、右斜め下に向かって、方向を劇的に変えたのだ。

　もちろん、構えているミットはど真ん中。

　どこを通ろうが、ど真ん中のミットに入れば、絶対、ストライクゾーンを通過することになるのは、誰でもがわかるというモノ。

　ボールは、キャッチャー佐山のミットへと入った。

　護道は、振りに来ていたので、それを止めることよりも避けることに神経を使ったため、手首を返しており、バットは回っていた。

　もう、誰が見ても、空振り三振だ！

「ファー―ル！！」

　えっ？

　あっ？

　佐山はボールを零していたのだった。

　佐山は、抗議する。

「いや、カスってもいないし、カスった音もしていない！」（佐山）

　もう、審判は敵だから、何を言っても取り合わないだろう。

　案の定、ミットでしっかり捕っていたらファールだろうがアウトだったんだがって言い返された。

　そして、佐山の抗議に、護道は手首が痺れたとばかりに手を振って、バットに当たった様に演技していた。

「ホント、キタネーよな、藤堂は！もしバットに当たらなければ、顔面に直撃してたぞ！」

　いや、違うだろ。

「護道く～～ん、大丈夫～～」

「あれって、反則じゃね？」

「そうだ！今のは、フェアじゃねーぞ、藤堂！」

「なんて、汚ねー野郎だ！」

「やっぱ、臭いから、やることがキタねーよな！」

「謝れ、藤堂！」

「そうよ、謝りなさいよ！」

「ひど～～い！」

「しんじられないわ～！」

　信じなくて結構。

　もう、勝手に言えよ。

「藤堂、冷静にな！」（幸助）

「惜しかったぜ！次に切り替えよう！」（飯野）

　という、ありがたい応援は、護道応援団の大声でかき消された。

「くっさい、くっさい、とう～どう！きたねー、きたねー、とう～どう！」

　なんとでも言いやがれ！

　６球目。

　さっきので決めたかったけど、まあ、ビビらせたから良しとしよう。

　護道、これで最後だ！

「護道、僕はど真ん中に投げる！打てるものなら打ってみろよ！」

「ウソを言って、俺を騙すつもりか？」

「バカな！みんなが見ているのに、そんな子供じみたウソをつくもんか！」

「まあ、良い。俺はお前を打つ！」

（リミッター解除だ！俺の全力のフルスイングで、絶対に打つ！）

　護道は、レフトスタンドを赤バットで指し示す。

　コイツは、パフォーマンスだけは一人前だからな！

　ギャラリーが騒めく。

「キャーーー！」

　いちいち、キャー、言うな！

「待ってました！」

「やっちまえー！」

「赤バットで、ぶち込めー！」

　うん？

「護道、頼むぞー！」

「護道く〜ん！」

「神さま〜！」

「女神さま〜！」

「えびすさま〜！」

　また、女子達は胸の前に手を組み祈る。

　また、一部の男子は、両手を合わせて拝んでいる。

　行くぞ、護道！

　全力に近い、ファストボール！

　もちろん、念を注入。

　ど真ん中勝負だ！

　オレは、佐山のミットに照準を合わせて、今回は速さだけを念じて投げた。

　護道がスイングをする。

　このスイング、今まで見た中では最も速い。

　しかし、オレのボールも、今まで見せた中で一番速い。

　どうだ？！このヤロー！

　ずっどーーーん！！

　佐山が根性でキャッチする！

　護道は、派手に空振りをした！

　静かになった中で、審判は、声を張り上げる。

「ストライーーク、バッターアウト！！」

「キャーーーーー！！」

「ウオーーーーー！！」

　騒然となった。

「はっや！」

「見えなかったぞ？」

「なんだ？」

「護道〜〜！」

「金返せ〜！」

「破滅だ〜！」

「キャッチャー、ちょっと、ボールを見せてみろ！」（護道）

「うん？いいけど、何？」

「審判、ちょっと、これ、触ってみてくださいよ！」

「・・うん？これは？」

　護道は、手袋に付けていたスパイダー（滑り止め、粘着性物質のことでゴッド社の製品名）をボールに付けて、審判に渡したのだった。

「ちょっと、藤堂、来い！」

　藤堂は、ボディチェックを受けた。

「お前、汗臭いな・・」

　審判のコーチは、適当にチェックを終わらせた。

「この勝負、無効とする！よって、次の勝負で勝敗を決める事とする！」

「うおーー！」

「キャーー！」

「助かったー！」

「護道、なんか知らんが、良くやった！」

「なんか、藤堂がやらかしたらしいぜ！」

「モメてるよ」

「とにかく、勝負は次だな！」

「なぜだ、審判！僕は、勝ったはずだ！バッターアウトって言いましたよね？」

「お前には、不正疑惑がある」

「何を証拠に？」

「このボールを触ってみろ」

「・・・これは・・何です？」

「これは、滑り止めに使う物質で、ボールの引っ掛かりを良くするヤツだ。お前、こんな事までして、勝ちたいのか？」

　※注）ボールの引っ掛かりが良いと、ボールが良く回転してキレの良い、ホップする感じのボールになる。

「それは、今、護道が触ってたぞ！」（佐山）

「それなら、お前も触ってるよな、俺よりもっと」（護道）

「僕が、こんなの、付ける訳が無い。何か証拠でもあるんですか？」（藤堂）

「だから、疑惑なんだ。これを付けたのはお前だという証拠は無いが、十分な動機はあるだろう？それより、次の勝負で正々堂々と決着をつけたらいいんじゃないかな？自信がないのか？」

「・・（論点をすり替えてる、コイツがコーチか？クソヤローだ！）自信？バカらしい。いい加減、面倒くなったぜ。護道も、アンタもな！」

「な・・なに！もう一度、暴言を吐いてみろ！お前の負けにするぞ！」

「・・・・・・・」

　もう、何も言わない。

　こんなの、もうどうでもいい。

　こんな勝負、無意味だったよ。

　オレは、この勝負の行く末がわかってしまったのだった。