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第82話 階段の試練
２０段くらいの階段が現れた。
そして、その階段を登り切った所が少し広がっており、そこに机が置いてあって、その上にリンゴらしきものがある。
リンゴの上の空中に、ココって文字と矢印が浮かんでいるので、そういうことなんだろう。
『いいか、質問は受け付けない！ハジメ！』
時間がないので、素早い判断力が必要だ。
当然、まずは、階段を上ってみる。
すると、この階段は、段の部分が動いて所謂、エスカレーターと同じ要領なんだが、上る度に下へ動く。
上るスピードを速める。
しかし、そのスピードに合わせて下へ動く。
時間がない。
チャレンジだ！
オレも基礎体力は上昇している。
普通の人間のスピードと思うなよ！
そう思い、本気の速さで階段を上る。
だが、５段ぐらいしか登れない。
もっとだ、もっと速く足を動かせ、もっと行けるハズ！
もう、２０秒は経過してるだろうか。
ヤバい。
スピードは上がっているのに、まだ、５段が精一杯だ。
なんだ、これ？
これって、この階段を上がれないように出来てる？
オレは、上がるのをやめた。
降りる時に、下にジャンプして降り、転がった。
そうしないと、ものすごい勢いで下に動いているから。
・・・ジャンプ！
その手があった！
オレは助走をつけて、階段の上までジャンプしようとした。
もちろん、それは、もう、人間業じゃない。
オレは、スーパーマンじゃないので、一回か２回は、階段に足を着ける覚悟で跳躍する。
階段の１３段くらいで、一回着地して、そこでもう一度踏み切ってジャンプした。
とにかく、掴めばいいと思ったので、着地無視でりんごの前へ手を伸ばした。
届いた！
と思ったら、何か透明の壁のようなものがあって、手が弾かれた。
そして、オレは、勢い余って、机に激突した。
と思ったら、そこでも、直前に身体が弾かれた。
オレは、落下し、階段の真ん中あたりで、身体を打ちつけて下に転げ落ちた。
全身打撲だ。
と思ったら、痛みはなかったし、血も出ていない。
うん？
そういう所なのか、ここは？！
オレは、立ち上がり、リンゴを睨（にら）む。
今の着想で行くしか、手がない！
空中に、数字が浮かんだ。
２０、１９、少なくなってきている。
もちろん、残り時間だ。
オレは、意識を階段とその上の机の所へ集中させる。
見えるか？
ダメか？
いや、必ず、何かがあるハズ！
やるんだ！
やれる！
オレは・・・ここでは終われない！
えっ？
なぜ、そう思った？
オレは、一人（ひとり）になった。
誰も、オレの味方はいない。
じいちゃんもばあちゃんも居なくなった。
ああ、ユミがいる。
ユミ、チカラをくれ！
君の笑顔を守りたい。
勇者になって、守りたい。
ああ、でも、それだけじゃない。
オレは、やらなくちゃいけないんだ。
オレがオレであるために！
オレの心が、ここで終わる事を許さないんだよ！！
１５、１４、１３・・・・
時は、容赦なく刻まれていった。
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