あなたを攻略できるクエストはありますか？

story1-12 想定外の遭遇

「……なんで俺は怒られたんだと思う？」

「師匠は女心をもっと理解した方がいいと思います」

　ぼっちウィッチにマジトーンでアドバイスをもらったわけだが、どうも俺に恋愛（アリサさんを除く）は向いていないらしい。

　まぁ、以前からわかっていたことだからな。これから学んでいくとも。

　今日の俺は昨日の俺より成長しているんだ。

　例えば、今のフィナの拗ねた態度。

　わかっているんだぞ、フィナがすねた理由は。

　さっきミリアと喋っているとき、かまってもらえなくていじけているんだ。

　心配になったんだよな、なんか輪に入れていない感じで。

　わかる、俺もわかるぞ。だから、俺がかける言葉も一つ。

「フィナ」

「何ですか？」

「俺はお前のことも大切に思っているぞ」

「全然わかってないじゃないですか、師匠のバカ」

　あれー？

　どんどん師匠としての威厳を失っている。

　でも、ちょっとニヤニヤしているのはなんでだ……？

　も、もしかして、バカな俺を笑っているのか？

　い、いや、あんなに純粋なフィナに限ってそんなことはないはず……！

　とはいえ、このまま株を落としてもダメ。

　ダンジョンでいいところを見せようじゃないか。師匠として腕の見せ所だ。

「師匠。ダンジョンにつきました」

「おっしゃ！　フィナ！　俺に任せろ！」

「や、やる気ですね」

「フィナに格好いいところ見せたいからな！」

「私も師匠に頑張る姿、見てほしいです！」

「じゃあ、二人でクエストクリアするぞ！」

「おー！」

　二人でこぶしを突き上げ、大きく口を開けた巨大な結晶の中へと踏み込んでいく。

　ダンジョン【鏡の世界】。

　ここで確認されている魔物の種類は一つだけである。

　投影人形（ミラーシュ・ドール）。

　骨格もなり、全身透明の人形で、目にした相手を擬態する能力を持った魔物。

　姿かたちも、使える魔法もすべてコピーするというなんとも厄介な奴で、勝つためには戦略を練るしかないのだ。

　こいつらも思考まで真似することはできない。

　うまいこと出し抜かないと、あっさりとやられてしまう。

『「――【迅雷槍（エレキテル・ランス）】！」』

　電撃が激しくぶつかり合い、小さな電光が周囲を照らす。

　同じ威力を持つ魔法は相殺され、フィナに擬態したミラージュ・ドールは似つかぬあくどい笑みを浮かべる。

「私はそんな顔しません！」

　そうそう、フィナといえばこうやって幼い感じだ。

「お前もそう思わないか？　俺なんだから」

　俺の下敷きになっているミラーシュ・ドールに話しかけるが、返事はない。

　気絶しているようだ。

「魔物とはいえ自分の凹んだ顔を見るのも気分良くないな、やっぱり」

　そして、踏みつぶすのも。

　グチャリと音がして、首があらぬ方向に曲がる。

　俺にとってこいつは脅威じゃない。所詮、技術をコピーしても意図と仕組みを理解しなければ宝の持ち腐れ。

　魔法を使わずとも剣での戦いに持ち込めば、自然と勝利の女神の天秤はこちらに傾く。

　なので、弟子の勝負を観戦していたわけだが、彼女は絶賛苦戦中だった。

「フィナ！　落ち着いて、対処しろ！」

「そうはいっても、さっきから撃ち落とされてばかりで……！」

「焦らなくていい！　相手の出方をうかがうんだ！」

「わ、わかりました！」

　アドバイス通りフィナは魔法を撃つのをやめて、偽物の動きをじっと待つ。

　余裕の笑みを崩したのは、偽フィナ。

　均衡する実力を持つ者同士が戦うとき、先手後手の差は如実に出てくる。

　詠唱を必要とする魔法使いの戦いとなれば、なおさらに。

　さっきからフィナは完全に遊ばれていたが、少しでも落ち着きを取り戻したならそうはいかない。

　一定の距離を保ったまま、にらみ合って動かない両者。

『…………くそがっ！』

　しびれを切らしたのは、ミラージュ・ドールだった。

『【紫電よ、奔れ――』

　同時に駆け出すフィナ。

　だが、いまだに魔法を唱える気配はない。

『雷精の戯れ《スパーク》！】』

　一瞬のうちに体をしびれさせる電撃がフィナへ襲い掛かる。

　しかし、彼女は被っていた帽子を放り投げ、自分に当たる前に魔法を処理した。

「はぁぁぁ！」

『ぐぎゅっ！？』

　次なる魔法を唱えようとした偽フィナの口めがけて、容赦なく杖を振るうフィナ。

　ためらいなど一つもない素晴らしい一振りだった。

　緑の血を垂らしながら、倒れる偽フィナ。

『て、てめぇ……』

「私はそんな汚い言葉は使いません！」

『ふごっ！』

　追撃（物理）。

　おい、どうした魔法使い。

　いや、その戦い方が悪いとは言わないけどな。

　結局、フィナはそのまま偽フィナが原型をとどめないほどに杖で殴り、その腕が止まったのはミラージュ・ドールの擬態が消えた時だった。

「師匠、やりました！」

　笑顔とピースサインをするフィナ。

　嬉しいのはわかるが、頬についた血をぬぐってくれないと狂気しか感じない。

　俺は布切れで汚れをふき取ってやると、地に落ちている焦げた白帽子を拾いあげる。

「あっ……もう使えそうにないですね」

「……大切なものなのか？」

「お母さんに冒険者になったお祝いに買ってもらったんです。一か月もしないうちにダメにしちゃった……」

　あちゃー、と頬をかくフィナ。

　……そんな空元気を見せられたら、さすがにな。

「明日、新しい帽子でも買いに行くぞ」

「はい、行きましょう、師匠！」

「食い気味だな、おい」

「えへへー。どんどん行っちゃいましょう！」

　そう言って、フィナは軽くスキップをしながら前を進む。

　……これは一計を案じられたか？

　弟子のちょっとした小悪魔な部分を感じた俺も離れないように、早足で彼女の隣に並ぶ。

「それにしても、さっきのフィナの凶暴さは驚きだったな」

「あ、あれは違うんです！　口の悪いあの魔物にちょっとイラっとしちゃって、魔がさしただけで！」

「今度から俺もフィナを怒らせないように気を付けないとな」

「も、もー！　ししょー！」

　恒例のぽかぽかパンチを右腕でさばきつつ、俺は気の探りを入れる。

　このダンジョンは壁だけに飽き足らず、天井も床でさえも鏡で囲まれているのが特徴だ。

　精神の弱い者が来たら発狂しそうな作りで、長居すればどんどん自我があやふやになっていく。

　故に他のダンジョンに比べて、ほとんど人は寄り付かない。

　方角も、自分がどこにいるのかもわからなくなったら、終わりだからな。

　そんな時に役に立つのは俺が重宝している『魔力を感知する』技術である。

「フィナ。ちょっと待て」

「はい」

　俺からの静止に従い、フィナは杖を構えて、前方を見据える。

　……思ったより強敵だな。

　フィナより魔力が高い。

　それも二つ感じるってことは、一人でここに潜っているバカが交戦中というわけだ。

　ソロに関しては俺が言えた口じゃないが、他のミラージュ・ドールが寄ってきたらマズい。

「師匠、どうしますか？」

　同じく魔力を探知したのだろうフィナが指示を仰ぐ。

「加勢に行く。一人は間違いなく冒険者だ。俺の後ろについてきてくれ」

「わかりました」

　彼女の返事を聞いて、俺たちは走り出す。

　徐々にその距離は近づいていき、姿を視認できるようになる。

　そして、完全に視界に冒険者と魔物を視界にとらえた瞬間、俺は思わず動きを止めてしまった。

　なぜなら、俺の目の前で激戦を繰り広げていたのは。

「アリサさん！？」

　よく知るギルドの受付嬢だったのだから。

「っ！？」

　俺の声で、こちらに気づいた彼女は目を見開き、気を取られ――生まれた隙を狙われた。

「くっ！」

　強烈な一撃にバランスを崩し、転んでしまうアリサさん。

　ミラージュ・ドールは勝利を確信して、剣を振り上げた。

「【風術（ウィンド）：加速（アクセル）】！！」

　風魔法による加速を行い、人体の限界の速度を出した俺はミラージュ・ドールの腕をつかむと背負うようにして地面へたたきつける。

　胸にたまった息をこぼすアリサさんを模した魔物。

「二度とその面を模すんじゃねぇぞ」

　反撃の余暇を与えることなく、顔に拳を叩き込んで絶命させた。