235 漆黒の子山羊(ゴート) 01
「でまあ、打ち捨てられた砦があってそこに
「砦を修復しながら大集団になってるって感じかな……面倒な……」
アドリアの説明の通り、今いる場所から少し離れた小高い丘に見えている少し古びた外見の砦には、松明や不気味な紋章が刻み込まれた虫食いだらけの朽ちた旗が翻っている。
あんなに目立つ外見なのに、これまで放置されているというのは恐ろしいことなのだが、このブランソフ王国では見過ごされてきたということなのだろう。
この状況は異常だ……
それ故にある程度の集団になる前に討伐をする……そのために
「前にゲルト村に
ロランの言葉に俺たちが顔を見合わせる……確かにブランソフ王国は大荒野に抜ける街道があると地図にも記載があるし、実際にあれだけの大軍勢をどうやって今まで隠し続けてきたのか、デルファイの
この王国の
「王国ごと
「それにしては切羽詰まったって感じでしたけどねえ……長年放棄された砦はあちこちにあって、今までは似たようなケースがあってもこの国に在住している冒険者の巡回でどうにかなってたって話でしたし」
俺の疑問にアドリアが答える……
断ることも可能だったはずなのだけど、アドリアは少し考えた結果依頼を受けるという判断をしている……それは尊重するべきだ。
「砦ごと吹き飛ばすって手もあるけどさ、内部調査は必須なんだろ?」
「王国軍が使用したいんだそうで……引き渡しは
俺の言葉にアドリアが頷く……そうなると正面突破して全滅させるか、忍び込むか……
「儲からねえ仕事か……まあ、
俺の言葉に仲間たちは苦笑いを浮かべながらも頷く……そんな俺らの表情を見て、不思議そうな顔をしているのがカレンとベッテガだ。
彼らは冒険者登録をしていない……あくまでも今の立場は、
「冒険者も
「私らはあくまでも雇われ、って立場になってるからね、クリフたちの決定に従うわ」
ま、戦闘能力が高いメンバーが多いのはいいことだ……特に数がいる相手に俺たちは数人で立ち向かわなければいけないわけだし……その点二人はトゥールイン戦でも理解したが恐ろしく腕が立つ、潜入工作すらやってのける。
傭兵という存在は決して良い印象のある職業ではないにも関わらず、俺は二人の腕にすっかり信頼を置くようになっている。
俺の表情を見た仲間達が頷く……そう、俺たちはそれだけの力を有しているのだから。
「じゃ、まあ手っ取り早く終わらせるほうがいいだろうし、潜入工作なんて生ぬるいことはやめよう、正面突破だ」
「ガラタン様! 怪しい一団が砦に近づいてきています」
一握りの戦士が到達できる勇者である
身長は二メートルを超え、その肉体ははち切れんばかりに筋肉で盛り上がっている……そう、ガエタン、ガルタンに連なる存在だが、彼はすでに死んでしまった彼らと違い二本腕である。
そしてその背中には畳まれてているがまるで悪魔のような蝙蝠を模した羽が生えていて、その姿がより一層恐怖感を煽る印象を与えている。
その腕には、放心状態であらぬ方向を見ている傷だらけになった裸の女性が抱えられていたが、その女性を寝台へと放り投げると、そのまま打ち捨てて部屋を出ていく。
「そろそろ苗床を狩る時期だ、その一団に冒険者の女がいればより健康な子供も産むだろう……」
「すでに繁殖用の苗床は半分を切っておりますからな」
グフフといやらしい笑みを浮かべた部下を一瞥すると、鼻を鳴らしたガラタンは部下が待つ砦の中庭へと進み出る。そこには一〇〇体を超える
その吠え声に呼応するように
ガラタンはその様子を見て満足そうに頷くと部下に向かって吠えるように命令を下す。
「良いか、男は殺せ……女がいたら生捕りにしろ。苗床を殺すことは許さん。それ以外はいつもの通りだ、数で圧殺する……それだけで良い」
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