天国への入り口

天国への入り口

　どうだ、自殺してやったぜ。ははっ。

　借金取りから逃れてたんだぜ。必死で逃げて、よく分からないビルに駆けていったんだ。そしたらよお、奴ら怒鳴り声揚げて俺を追いかけてくるんだ。

｢止まれコルァ！｣

｢金返せやォォイ！｣

　金返せって無理な話だよなあ。返せる金があったら返してるっつーの。

　俺は屋上まで逃げ込んだ。だが奴らもすぐ登ってきた。

　俺は最後の策として、フェンスをよじ登った。

　フェンスを握りながら、足場数センチの限界に降り立った。

｢止まらねぇと落ちっぞ！　お、俺が死んだらてめえらの回収する金…な、な、無くなっぞ！｣

　俺は最大限の声を搾り出したつもりさ。

　フェンス持つ手はブルブル震えてやがる。情けねえ。

｢……っ！？｣

　流石に二人組の追金は足を止めたらしかった。

　だが、その後、｢ククッ｣っと笑い始めやがった。

｢おい、おっさん。てめえがどうなろうと知ったことじゃねえぇんだよ｣

　片方の、若造の声が後ろから聞こえてきた。

｢(待て……！)｣

　もう一方のボス面してた奴が小さな声で若造を制止した。

　それが俺にゃ聞こえちまった。

｢竹田さぁん！　済まねえぇ！　だがこりゃ仕方ねえんだぁ！　これが俺らの仕事なんだよ！　どうか、頼むからぁ！　そっから飛び降りるとか馬鹿な真似しないでくれよォ！｣

　予想外の言葉さ。いや、予想通りだったかもしんねえや。

　そんとき俺は自分の弱さっちゅうもんを嫌と言うほど思い知った。こんな俺にも優しい言葉をかけてくれる。そんだけで人は死ぬのが怖くなっちまうんだもんな。

　コッ、コッ、とボス面の奴が一人で近づいてくんのが聞こえてよ。俺は震えながら、溢れっちまった涙振りまきながら、ゆっくり振り向いたんだよ。

　そのときはっきりと見ちまった。人間の『顔』ってのを。

　笑っていやがった。あんだけ甘い言葉、俺に掛けておきながら。奴の顔は、口元は、完全に歪んでいやがった。

　俺ぁ気付いたよ。これが現実だってな。

　震えは止まった。恐怖は消えた。シャバに居座ることがよっぽど恐怖さ。

　後は簡単だった。落ちるだけさ。