おっさんスタリオン 異世界からきたおっさん騎士は北海道で馬を育ててダービーを制覇するようです

・騎士団最強のおっさん、追放される

　騎士団の庁舎に呼び出された時点で、なんかこう嫌な予感はしてたんだわ。

　まあ前々から睨まれていたしな。お前が気に入らねぇって態度を、向こうは隠そうともしていなかった。

　それでも俺が堂々と騎士団で胸を張っていられたのは、今が戦乱の世だからだ。

　騎士団最強と揶揄される男を、わざわざ追放するバカがいるわけねぇ。……そう思っていた。

「は……？」

「ショックのあまり聞こえなかったか？　本日付けで貴様を騎士団より除籍する」

　いくつもの回廊を持つ荘厳で美しい庁舎、その貴族趣味な東屋にて、高慢ちきのエルスタン・シバルリー騎士団長の言葉が響き渡った。

　金髪、碧眼、長身の威風堂々としたたたずまい（・・・・・）とは正反対に、残忍な顔が口元をひきつらせて俺を凝視していた。

「下民の貴様には意味がわからなかったか？　バーニィ・リトー、貴様は首だ」

「……はぁ？」

　俺の頭の中では動揺や失望、悔しさよりも疑問の方が勝った。

　騎士団最強と揶揄される男を首？　バカかコイツ……。

「泣こうが喚こうが決定は決定だ。この騎士団領より出て行ってもらおうか」

「まあ、話はわかったけどよ……。んなことして、お互いなんのメリットがあんだよ？」

「メリット？　ははははっ、華麗なるこのシバルリー騎士団から平民の血を排除出来るではないか！　これ以上の利益があるか？　いやないな！！」

　エルスタン・シバルリー団長。俺たち騎士を束ねるシバルリー辺境伯の次男だ。

　騎士と騎士の集合体である、このシバルリー騎士団領の支配者でもあった。

「いや、けどよぉ……。俺が抜けたら、ぜってー面倒なことになんぞ……？」

「ならない」

「いやなるって。止めとけよ、お坊ちゃん」

「エルスタン騎士団長様と呼べ！」

「俺たちは同じ騎士だろ、上も下もあるかよ」

「貴様は準騎士！　俺は名門シバルリー家の正騎士！　身分が違うのだ、身分が！」

「そのセリフ、他の貴族様相手に言ってみろよ。最悪は一生口聞いてもらえなくなるぜ」

　平和な時代ならまだしも、今は戦乱の世。爵位の上下は実力に直結しない。

　辺境伯の弟だからとふんぞり返っているバカは、相応のバカとして扱われる。少なくとも俺たちの文化圏ではな。

「口の減らないやつめ……。貴様の代わりなら既に見つかっているのだっ、ゴリアテ、出てきていいぞ！」

「へ、へい、騎士団長様……。ど、どうも、バーニィ様……」

「ソイツに敬語は要らんと言ったはずだが？」

「だ、だけどぉ、エルスタン様ぁ……バーニィ様は、とっても立派なぁ……」

「ええい、もう黙れっ！　どうだ、バーニィ、貴様の代わりが見つかったぞ！」

　鋼のゴリアテ。平民出身の徴用兵から、武勇一つで王の近衛兵まで成り上がった男だ。

　エルスタンは引き抜いたその男を、俺の代役に充てるつもりらしい……。

「あのゴリアテが俺の代わりな……。そりゃ、武勇は認めるが……」

「あ、ありがとうございますだ、バーニィ様っ」

「様を付けるなと言っているだろう、このバカ犬が！！」

「バカはお前だろ、エルスタン。頼むから他の騎士たちのためにも、先言を撤回してくれよ。俺も聞かなかったことにするからよ」

　隣国のカウロスから、騎士団を抜けないかとしつこく誘われたことがある。

　このシバルリー騎士団を首にされたところで、こっちは別に転職先には困らねぇ。

「エルスタン様だっ！　下民ごときが俺にため口を利くなっ！！」

「けどよ、エルスタン様。俺がいなくなったら馬たち（・・・）はどうするんだ？」

　俺には持って生まれた持ち腐れスキルがある。それは『馬育成スキル』だ。

　この力を使って、俺は密かに騎士団の馬を育成したり、気性の荒いやつらをなだめたりしていた。

　重い馬鎧が苦しそうな馬はパワーが伸びるように育てて、すぐにバテちまうやつにはスタミナを育成してやった。

　エルスタンの愛馬エビフリャー号も、元々は俺が友人のために最速の馬を育ててやったのを、それをコイツが横取りしたものだ。

「そういえば貴様、変なレアスキルを持っていたんだったな」

「おう、覚えていてくれたか」

「いいぞ、そんなに残りたいならば、準騎士としてとではなく――馬飼いとして雇い直してやるぞ、ハハハハハハッッ……！」

　こりゃ、ダメそうだ……。

　何を言ってもコイツは目障りな俺を追放するつもりらしい。

「そりゃ遠慮しとくわ。……んじゃ最終確認だが、本気で俺を追い出す気なんだな？」

「当然だ！！　武術大会でもっ、戦場でもっ！！　いつもいつも貴様ばかりっ、いいところかっさらいやがってっっ！！」

「はぁ……？」

「上を立てる気がないやつは、我が騎士団に必要ないっっ！！」

「それ、結局全部、お前さんの見栄のためじゃねーか……。はぁ、アホらし……」

　俺はエルスタンに背中を向けた。

　本気でバカらしくなってきちまったからだ……。

「どこへ行く、バーニィ・リトー！」

「出て行けって言ったのはお前さんだろ……。そこまで言うなら出てってやるよ」

「だったらもっと悔しがれ！　なぜ呆れた目でこちらを見るのだっ！」

「呆れてるからに決まってるだろ……」

　コイツじゃ話が通じない。兄のシバルリー辺境伯のところに寄って、不当な解雇に対する退職金を請求するとしよう。

　こうしてこの日、俺は２０年以上の付き合いとなったシバルリー騎士団を脱退した。追放じゃなくて脱退だ。

　俺ももう３８だ。そろそろ勘違い騎士どもの尻拭いをする生活に、身体が耐えられなくなってきていた。だったらここが潮時だった。