ホビーサバイバル！ ～趣味を駆使してダンジョン攻略～

第36話 リベンジは終わらない

　海斗は指示された通り、椿の向かいまで移動して、待機した。

　後は、この作戦が成功するかどうかは椿さんにかかっている。

「海斗クン！　いくよ～！」

　そんな合図の後、「パンッ」と甲高い銃声が響いた。

　すると、弥生と睦美を追いかけまわしていたアルマジロは、転がる軌道を変え、こちらに向かってきた。

　海斗は竿を構え、そして──

　──海斗の目の前でアルマジロが静止した。しかも、甲羅の隙間を攻撃できるように向きが調節されている。

　そこを目がけて、竿先の一閃。

《キュキュキュ──！》

　断末魔と共に、アルマジロが消滅。光の粒子が漂った。

　アルマジロを倒した！

「　　　　　　　　！」

　睦美が驚いた顔でなにか言っている。

「なにが起こったの！？」

　弥生も驚愕し、こちらに駆け寄ってきた。

「まぁぶっちゃけ、椿さんの手柄だよ。俺はお膳立てされてトドメを刺しただけ」

　そう言って、椿さんに説明を促した。

「にゃはは、おだててもなにも出てこないよ、海斗クン。私も大したことはしていない。当たり前のことを当たり前にしただけさ」

「？　あんたはなにをしたわけ？」

「簡単な話だよ。海斗クンがトドメを刺せるように、アルマジロに銃弾を当てて、軌道を調整したんだ。丁度、弥生ピョンがドロップキックでムッツ―を助けた時みたいにね」

「横から力を加えて軌道が変わるのは分かるけど、そんな上手くいくかしら？」

「出来るとも。言い換えれば、『質量Mの球体が傾斜θの坂を回転しながら転がっている時、定点Pから打ち出した質量mの銃弾を初速V⁰で衝突させ、任意の地点Qに移動させるには、いつ、球体のどの点に衝突させるべきか』という問と同じ。つまり力のベクトルに関する物理の問題と変わらない」

　ちょっと待て。頭が痛い。

「えっと、そうなのかもしれないけど……」

　弥生は分かるのか！？　天才なのか！？

「弥生ピョンはなんだか不服そうな顔をしているね」

「いや、別に不服じゃないわよ。ただ、あんたが凄すぎてなにを言っていいか分かんないだけ」

「……だけれども、『転がる軌道を修正する』というのは、弥生ピョンのドロップキックを見て思いついたんだ。だから、弥生ピョンのお陰でもあるよ」

　すると、はにかみながら

「な、なによ、急に……あんたらしくないじゃない……」

「私をなんだと思っているのかな……？　私だってそんなことを言う時もあるさ」

「あんた……ホントはいい奴じゃん……」

　そんな弥生を微笑みながら見つめる椿。

　そして、優しい笑顔でえげつないことを言った。

「弥生ピョンのような人間を『チョロい』というのだよね？」

「最低！　あんた私を弄んだわね！？」

「にゃはは、軽いジョークだよ」

「……っ！」

　青筋を奔らせた弥生は、寸隙でキックを繰り出す。

　しかし、椿は右手でそれを受け流し、左手でぽんと弥生の胴体を押した。

　すると、まるで人形が倒れるかのように、弥生がすとーんと地に伏す。

　……どんな理屈なのか常人には理解できないけど、椿さんには逆らわない方がいいかもしれない。

「このっ！　このっ！」

　自棄になった弥生は、近くの雑草をちぎって椿に投げる。当然ダメージは与えられない。

「可愛い仕草で私を絆そうとしているのかな？　弥生ピョン、か～わ～い～い！」

「死ねっ！」

　悪態をつく弥生だが、椿は笑顔のままで、それが弥生の苛立ちを加速させているようだ。

「み、皆さん！　お話の最中で申し訳ないんですが、あ、あれを……！」

　突然話に割って入ると、慌てたように指差しをしてきた。

「なによ睦美。今はどうやって椿に仕返しするか頭をフル稼働させているところ……あ」

　弥生が見つけたのは、地下へと進む階段。坂の中腹辺りにコンクリート製らしい入り口が出現している。

「あれ、３階層への道じゃないですか……？」

「そうみたいね。とりあえず、椿へのリベンジは後回しかしら」

　そう言って立ち上がり、パジャマに付着した土埃を払った。

「では、行こうか」

　椿を先頭に、弥生、海斗、睦美の順で並んで入り口に向かう。

「…………、……、………………」

　なんとなくの気配で、俺は睦美さんの異変に気付き、後ろを向いた。すると、彼女は髪を触っている。えーっと、「髪の毛を触るのは不安の表れ」だっけ？

「睦美さん、大丈夫だよ。きっと次の階層もなんとかなるって」

「は、はいっ。あの、ありがとうございます」

　嬉しそうにニコッと笑った。不安げな表情をしていることが多いから、少し新鮮だ。

　もう一度前を向くと、今度は弥生に動きがあった。なぜか前の椿に急接近している。

　すると、物音一つ立てずに、強烈な前蹴りが炸裂──が、椿は片足を軸にして反転し、躱す。更にそのまま弥生の膝裏に軽く足先で触れて、膝カックン。

「うわぁ！？」

　弥生、崩れ落ちる。

「……さて、ここからは未知の領域。気を引き締めていこう」

「ちょっと！　なにサラッと受け流してんのよ！」

　物理的にも文脈的にも受け流されている。

「ふふっ、弥生ピョンは配慮が足りないよ。背後に太陽があるのならば、影で気付かれるとは思わないのかい？」

　ハッとして息を吞む弥生。

　彼女のリベンジは、まだ続くらしい。