悪霊を見てしまった僕にかわいい彼女が出来て、戦国時代の鬼との戦いに巻き込まれた件

第27話 ユウの異変

　眼下にスカイツリーが近づいてきた。

　明莉が一番高い場所として、塔のメンテ用のステーションをパイロットに指示する。作業ステーションは柵も簡単なもので、横幅も人が一人立てるくらいのスペースしかない。

「あんな狭い所に、どうやって降りるの？」

「はいこれ。キッチリ身体に結んでね。途中で外れたら、下まで落ちるからね」

　明莉がユウに渡したのは、レスキューが救助に使う、ヘリからぶら下がる降下用のロープ。

「これ、テレビの特番で見た事があるな。嵐で船に取り残された人を救助していた」

　マリが呟きながら、金具でユウとロープ固定する。

「まじですか？　私がこのロープで一人で降りるの？」

　だんだん怖くなってきたユウに、明莉が注意点を伝える。

「この金具で落下速度を調整してね。早すぎると足とか腕とか折るし、ゆっくりすぎると、風に煽られスカイツリーの側壁に激突するから」

　明莉の説明にますます怖くなってきた。

「あのさ～～あの、ですね、私はあんた達と違って、肉体は日本のごく標準基準値……以下の中学生なんですが」

　呟きは聞こえないふりで、黙々と二人は、ユウの身体に降下用機材を取り付ける。

「あの～ものすごく～不安になって来たんですが……わたし五階の階段でも息が上がって……あの、二人とも聞いてます？」

「よし、こっちは準備完了よ」

　作業用ステーションの少し上にホバリングしてスカイツリーへ近づくヘリ。

　パイロットが位置を固定出来たと、ＯＫサインを出す。

　ヘリの横の扉をマリが開けると、強い風が機体の中に吹き込んでくる。

　身を乗り出したユウの身体が、風で揺れ恐怖で動けない。

「あり得ないくらい高いよ……しかもこの風。ついでに深夜で視界が効かない空……怖すぎる……」

　足がすくみ、ユウはなかなか降下を始められない。その手をマリが掴む。

「ユウ頼む、おまえに無理な事を頼んでいるのは分る。でも浅井が危ないんだ。私が代わってやりたいが、浅井を探す事はおまえにしか出来ない」

「うん……分かった、頑張る……」

　マリの言葉に頷き決心し、扉から外に身体を乗り出す。

　外では風が塔の上部で強く渦を巻いている。

　一瞬機体が大きく揺れ、必死にヘリの手摺りにしがみつき、ユウが泣きそうな声を出す。

「……身体が動かないよう……どうしよう、浅井君を探さないといけないのに」

　ヘリの出口にしがみつくユウに、近づいたマリ。

「ユウ、一緒に行こう」

「え？」

　返事を返す前にユウの身体を右手で抱えたマリは、降下速度を調整する金具も付けずに、扉から一気に飛んだ。空中を風に流されながら落ちていく二人。

　目標の作業用ステーションに激突する瞬間に、ロープを強く掴むマリ、落下速度が一気に遅くなる。代わりに風を受けて大きく揺れ始めたロープの先の二人の身体。

　マリは上を見上げ、ステーションの位置を確認してから、左右に身体を振り始めた。振り子のように左右に大きく振られる二人。

「きゃああ、日本一高い場所でブランコなんかしたくない～！」

　いつもより恐怖で女の子っぽいユウの様子に、マリは微かに笑った。

　身体を振った反動で、上方へ飛び揚がりステーションへと着地する。

「大丈夫かユウ？」

　マリの言葉で意識がハッキリしてくる。

「さっき、空中に飛んだ時、一瞬意識が無くなった……今でもボーッとしている」

　作業用の細い手摺りがあるだけステーション、意識がハッキリしてくると、強風のこの場所に立った今も脚が震える。

「今更だけど……ちょっと忘れていた。私、高所恐怖症なの」

「大丈夫。マリもそう」

「それなのにあんな大胆な事をするなんて。落ちたらどうするのよ？」

「ユウがいるから」

「え？　私？」

「おまえを抱えて、失敗する事は出来ない」

　マリの言葉で、少し心が落ち着いた。

「そうね、私も頑張るわ。ありがとうマリ」

　頷いたマリがロープから手を離した。ヘリがロープを巻き取って上昇を開始した。ヘリが遠ざかって、聞こえるのは風の音だけ。ユウにまた恐怖が襲ってくる。

その時、頬に触れた小さな手。

「マリがおまえを支える。心配するな、落ちる時は一緒だから」

「そんな事を嬉しそうに言わないの。涙が出そうになるわ」

「そうか、仲間と一緒に死ねるなら、幸福とはまでいかないが、悪くはないだろう？」

「うん。そうよね、ごめんね、マリ」

「なんの事だ？　マリは役目を果たしているだけ」

「分ってるよ。でもごめん」

　ユウの頬に触れるマリの小さな手は、酷い火傷を負っていた。

　さっき飛び降りたときに、左手の摩擦でユウと自分の落下速度を、調整した為に負った傷。

「これか……気にするな、たいした事じゃない。それより始めるぞ！」

　ステーションの細い手摺りを背に座り、マリはユウの身体を両手で抱えて支える。風は強く視界が無い暗い夜の空。だが仲間が支えてくれる今は、怖くなかった。

　瞳を閉じて集中し自分の霊力を高め始める。ユウは生まれつき強い霊力を持ち、霊との会話が行えた。

　小さな頃は、高い霊力をうまく使えずに、悪い霊に憑かれ、霊障を受けて死にかけた事も何度かあった。

　でも誰も助けてくれなかった。いや助けられなかった……両親には霊力は無かった。

　いきなり恐ろしい事を叫びながら、転げ回る自分の娘に恐怖するだけだった。

　そのまま意識を失い、次に目覚めた時にユウの目に映るのは白い天井。

　そしてたくさんの端子をつけられた自分の身体。

　一週間くらい記憶が飛ぶ事なんかよくあった。

　医者は難しい病名を言い、脳に障害があると検査を繰り返す。

　でも脳には問題は無く、身体はいたって健康だった。

　ユウの症状に首をひねる医者は、看護師からユウを退院させる事を懇願される。

　ユウが入院すると、病院で奇妙な事が多発した。

　他の人間より人の死に対して経験がある看護師でも、恐怖で仕事にならない。

　目覚めた翌日には、ユウは検査の途中で退院する。

　迎えに来た両親の顔、その表情から、退院を心からは喜んでいないのがよく分る。

　ユウが孤独を一番感じていた時だった。

「ユウ。大丈夫、絶対離さない」

　マリの言葉に頷く。心の底を見たような勘の良さ、そして霊と交信できる能力。

　異能のユウを理解する事は、血の繋がりがある者でも不可能だった。

　だが今はこうして信頼できる仲間がいる、何を恐れる事がある。

　巨大な光のオブジェ、東京が眼下に広がる。

　その美しい景色に向かって、両手を伸ばしユウが交霊による、霊達との会話を始めた。

「みんな聞いて。私の大切な仲間を捜して欲しい。お願い時間が無いの」

　霊力が高まり始め、徐々に白いオーラに包まれ、光り始めるユウの身体。

　その姿はヘリで旋回する明莉にも見えた。

「まさに光の十字架……」

　マリと明莉は同時に呟いた。

　目映い十字の光を放つユウが受信機となり、都内の霊が集まってくる。

　数千もの霊がユウの身体突き抜けていく。その度に揺れるユウの身体。

　それを必死に支えるマリの小さな身体。高い霊力を持つユウだが、こんなに一度に大量の交霊は経験がなく、想像より体力と精神力の消耗が激しかった。

「だめ……このままでは、都内の全てとの霊の交信なんて……とても出来ない」

　強い風でユウの声は途切れて聞こえる。

「どうしたユウ？　何が駄目なんだ？」

　トランス状態に入ったユウに、マリの言葉は届かなかった。

「もう……私の……魂が……壊れる」

　そう呟きユウが崩れ落ちる。その身体を支えたマリが風の中で懸命に呼びかける。

「ユウ！　どうした？　大丈夫か！」

　ヘリで様子を見ていた明莉が首を振る。

「都内の死霊、生き霊、悪霊、その全てと交霊する事は、ユウであってもやはり無理。これ以上続けるとユウの魂が消える……どうする？」

　明莉はタブレットＰＣを操作して、浅井君の検索情報を確認する。

「裏ＤＢの検索結果は、まだ地区単位で候補があがっているだけ。これでは……いや、この手でいくしかない」

　明莉はヘリのパイロットに指示を出した。

「ユウ達がいる場所へ急いで！　スカイツリーのてっぺんへ！」