悪霊を見てしまった僕にかわいい彼女が出来て、戦国時代の鬼との戦いに巻き込まれた件

第24話 汚れつちまつた悲しみに

　大きな机の奥に座った、赤い皮のジャケットの男が不可解な顔をした。

「中学生の女の子にやられただと？」

　気管が潰され、しゃがれた声で報告する男。

「はい……すみ……ません。例の粉……の回収の件……です。油断……していました。今度は……」

　机の上に両足を乗せて、言い訳する男を睨んだ、真っ赤な皮のジャケットに黒のパンツの男。ジャケットの下には紺と白の縦のストライプのシャツ、胸元に漆黒のペンダントが見える。

「それで、その中学生は何人だったんだ？　随分派手にやられたみたいだが？」

「それが……一人なんです。しかも標的とは違う娘で……いきなり話があると車に乗り込んで来て……見かけは普通なんですが、異常な娘で……」

　言い訳を続ける男に、ますます不可解な顔になった九条武巽（くじょう・ぶそん）年齢は二十八才。派手な金髪を後ろ髪へ長く伸ばしワイルドに流す。幅の薄い濃い色のサングラスをかける、面長で切れ長のつり上がった目は非情さと大きな野望を見せる。長身でやせ形、百八十八センチ。針金のような肉体は、肉食獣のようで隠された力の解放を待っている。

「おまえが何を言っているか、よく分からないのは俺の頭が悪いのか？」

　九條が胸元の漆黒のペンダントに触れながら、もう一度説明を求めた。

「いえ！　そんな事……は……すみません、取り乱しました」

「たった一人の中学生、しかも女に四人の男がブチのめされただと？　おいおい、もう少し現実味のある言い訳を考えろよな」

　金色の髪のコメカミに指をトントンと数回あてて、頭をちゃんと仕えとモーションする。

「はい……どちらにしても、おれの責任です。今、その娘の居場所と名前を探っています」

　濃いサングラスを外して机に置き、腕を組んだ九條。

「俺達の商売は、舐められたら、お終いなのは分かっているよな？」

　面長で切れ長のつり上がった目が、野獣の輝きを発する。大型肉食獣と一緒の檻入れられた感覚に陥った男は狼狽し、恐怖の表情を浮かべた。

「は、はい、……よく分かってます……命にかけて……中学生を捕まえ、ターゲットの粉を……返品してきた……娘と一緒に……連れてきます！」

「簡単に掛けられる命だな。まあいい、分かっているなら、グズグズするな。さっさと行け！」

　震え上がる男がしゃがれた声で返事をし、部屋の扉へ向かう。

　九條は、机の横に積んである本から、一冊取り出し読み始めた。

　本のタイトルは“汚れつちまつた悲しみに”

「大変そうね、組織をまとめるのも」

　九條の後ろから声が聞こえた。

「まあ、俺は管理職だからな」

「フフ、毎日いろんな問題が起こるわね」

「ああ、だが中学生にぶちのめされる……ありえん」

「中学生が、あなたの組織の人間を倒すなんて普通あるかしら？」

「何が言いたい？」

「それってもしかして、あの子じゃないの？」

　読んでいた“汚れつちまつた悲しみに”から顔を上げた九條。

「おまえはどう思う？」

「クシティに関連があるかもね」

「おまえはそう思うか。ならば、俺から挨拶に行ってたのも無駄じゃないな。あと、うちの連中では荷が重いだろう、あの異能の力、中学生とあなどる事はできない。それにクシティが居るとなると、とくにな」

「あなた、なんだか嬉しそうね」

「そうかい？」

　机の上の電話機を取り上げ内線をかける。

「あいつをもう一度ここへ呼べ。ああ、今すぐにだ」

　再び呼び出された、咲夜に喉を潰された男が部屋に入り、九條に頭を下げた。

「中学生はそのままでいい｣

「え？　うち……の組織が、麻薬を……扱っている事を……知ってます」

「中学生の女の子だろう？」

「用心した……方がいいかと。中学生の……一人は噂の娘……だと思われます」

　気管をつぶされ、しゃがれ声の部下の言葉に首をひねる九条。

「噂さの娘？　ああ、マルチブレインか？　なるほどな」

　嬉しそうに口元を緩ました九條、だがその瞳は非情な光を強くする。

「いいか！　おまえたちは、俺が言うまでは絶対に手を出すな！」

「しかし、おれの……メンツもありますし……四人もや……られています」

　口元は緩ましたままだが、その身体は冷酷な肉食獣の殺気を帯びる。

「メンツだと？　中学生にやられ、おれの命令に従わない……随分それは重そうなものだな。おまえの命より重いか、確かめようか？　今ここでな！」

「いえ！　はい……分りまし……た、九條さん……から指示が……あるまで、中学生には……手を出しません」

　喉を押さえた男が恐れを顔に出した。

　九條から顎で部屋の出口をさされ、退出を即された男は頭を深く下げてから部屋から出て行った。

｢マルチブレイン。そこ娘もやりそうね。楽しみが増えたわね｣

　陰からの声に。大きく背伸びをした九條は頷いた。

「ああ、あの娘はいい、そして……俺たちに近い位置にいる、こちら側に引き込む事もできるかもしれない……どちらにしても楽しみな事だ、フフ」