悪霊を見てしまった僕にかわいい彼女が出来て、戦国時代の鬼との戦いに巻き込まれた件

第21話 やばい粉

　学校へ登校している時に、最近増えてきた、僕の周りで起こる事件の一辺を。ユウに聞いてもらう。

「ねえ、ユウ相談があるの」

「うん？　浅井君どうかしたの？」

　僕の心に、ユウの警戒心が伝わってきた。

（浅井君が相談を持ちかけてきた……嫌な予感がする）

　どうも僕は問題ごと、とくにややこしいのを収集するのが趣味に思える程、いつも何かとてつもない事柄を起していた。

　ドキドキしながら待つユウに、もぞもぞしてから僕が内容を語り始めた。

「あのね、このあいだネットで注文した」

「何を？」

「美味しそうなパンの素、プレミアムパンミックス」

　そんな当たり前な物をネット買い？　ユウは首を傾げる。

「パンミックスなんてネットで買わなくても、その辺に一杯、売ってるじゃない？　まあ、最近手作りパンがブームらしいから、珍しいパンミックスがあったら、買ってみたくなるか」

　最近のパンミックスは、バターミルクパウダーやカカオが入ったものも売られている。

「うん……プレミアム、世界一の純度って書いてあったから」

「プレミアムはいいけど、純度って？　パンミックスに純度なんてある？」

「うん、そうだよ、純度が高いって書いてあった」

　なぜパンミックスの純度が気になる？　ユウが不思議がる。

　僕の前でユウは一応、パンミックスにおける純度の意義を考えてみる。

「大吟醸のように麦を削ったのかなあ？」

「大吟醸ってなあに？」

「大吟醸は精米歩合50%以下の白米で作るお酒。米を削って芯の部分を使うの。穏やかな香りでフルーティな味わいがするわ。白ワインみたいな味ね」

「えーっと、一応ユウは中学生で十五才だよね……」

「まあね。それで？　プレミアムパンミックスがどうしたの？　百キログラム届いたとか？」

「それはこの前頼んだお米だよ」

　最近、爆発的に増えたトラブルに、ユウが心の中で思う、

（……やっっぱり、嫌な予感がする……）

　僕は悪霊に憑かれたユウが感心するくらい、次から次へと問題を拾ってくるようになった。というか、ユウと知り合って、普通だと思っていたアクシデントが、まったく普通ではなく、回数も内容も異常だと教えられた。

　しかもその内容が「そうか！　まだその手があったか！」と感心するくらい、巧妙で絶妙なタイミングで実施される。しかも僕、自信はまったく自覚はない。

　時々「今ですか？　なんで？　よりによって今？　そんな事をしちゃうかな？」とユウが、疑問符を連発する事も多かった。

「で？　今度はなんですかね？　問題というのは？……あ、ちょっと待って！」

　右手を胸に置いて深呼吸する。僕はいつもユウの予想を、斜め横角度八十度で想像の高さを超えているらしい。

　僕のびっくりのトラブルに備え、ユウは心臓を叩いて、首と肩を回して、準備万端整え、さあ来い！　と体勢を整えた。

「はい、トラブル内容をどうぞ！」

「パンミックスの粉がおかしい」

　何か凄い事が来ると思っていたユウは、ガク、と脱力しながらひとまず安心する。

「ふ～そんな事か。良かったホッとした」

「良くない～～困っているのに～～」

「粉がだめだったら、捨てればいいわ。はい、問題解決ね！」

「それが、捨てられない」

「はいはい。捨てられないくらい買っちゃったのかな？　ネットの注文の時に入力の桁間違えた？　前回のお米騒動では、二十キログラムを二千キログラムって入れたわね。二トンの米にビックリしたわ」

「今回は違う、ちゃん一キログラムを頼んだし、量はぴったり。でもねぇ～～」

「問題は量じゃないの？　ちょっと待って、再び心の準備をさせて」

　ユウが準備運動を始めた。右手を胸に置いて深呼吸、心臓を叩いて、首と肩を回して……

「請求金額が120000000円だったのー」

「わ、わ！　いきなり言わないでよ！　まだ準備が出来てない｣

「ごめんね」

「それで何だっけ？　あ、請求金額ね、えーと120000000円って、一、十、百、千、万……えっ！　一億二千万円の請求！？｣

　……そのうち浅井君のトラブルのショックで病院に運ばれそう……

「一キロで、一億二千万円の、プレミアムパンミックス！？　馬鹿高過ぎ！　そんな事あるはずはない……まてよ？｣

……ない、と断言出来ないのが、トラブルを磁石のように吸い付ける浅井君の諸行だった。

「そうね――まずは、その粉を見せてよ」

「うん、家に置いてあるよ」

・

・

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　その日は急遽、学校の帰りに僕の家に寄ることになった。

「おばさん、こんにちは！」

　何度か僕の家に寄っているユウに、僕の母親が声をかけた。

「あ、ユウちゃんよく来たわね。泊っていく？」

「えーと、直ぐに帰りますから、おかまいなく」

「そう、じゃあ、お風呂入って、食事の用意と晩酌つける」

「えーと、おばさんおかまいなく。覚えているかと思いますが、私はまだ中学生なので」

「そーなの、残念ねえ。うちのお父さんは晩酌好きだったのよ。あ、ビールはどう？　アルコールが少ないから、大丈夫でしょう？」

「駄目です！　アルコールの量は関係ありません、二十歳未満の飲酒は法律で禁止されています」

「そーなの？　じゃあ、やめとこうね」

「はい、その方がいいと思います。それではハチ部屋へお邪魔します」

「あ、ユウちゃん、その前に」

「はい？」

「ここで服を脱いでいって」

「はあ？　それはなぜでしょう？」

「洗濯よ。全部洗っちゃうから、パンツも靴下も全部脱いでね」

「たしかに暑くなってきましたが、ここで真っ裸になると、病院か警察に通報される恐れが」

　エアコンなど殆ど使わない僕の家は、窓とか玄関とか全開だった。

「あらそうなの。残念ねえ――じゃあね、あ、ユウちゃんどこへ？」

「お邪魔します！　おかまいなく」

　……はあ、やっとハチの部屋に入れた……

　僕の前で溜息をつくユウ。

「いつもの事だけど、おばさんを突破するのに、１０分は掛かっている」

「うん？　お母さんが、どうかした？」

「いや、おばさんは間違いなく、浅井君のお母さんだなあ、と思っただけ」

「そんなのあたりまえでしょ、おかしな事を言うね」

　ケタケタ笑う、僕の頭をポンと叩く。

「もう～あんたは幸せな奴だよ。私と仲がよい以外はね」

「うん、でもユウと仲がいいのは、とっても幸せだよ」

「また、そんな恥ずかしい事をハッキリ言う……」

　私は幸せです……結婚式の花嫁みたいな言葉を臆面もなく言ってしまえる僕を見て、ちょっと羨ましいかも、とユウ。

「ひねくれたわたしには真似できないなあ」

「で、プレミアムパンミックスはどれ？」

「あーこれだよ」

　僕が取り出した大きめのダンボール箱。中には小分けになったビニール袋、その中には粉が詰まっていた。一つの袋を開けて、粉を嗅いだり触ったりしてみる。

「うーん、小麦粉とか強力粉とか、そんなのと違う感じがするなあ」

「やっぱりパンミックスじゃないの？　ユウにはこれが何かわかる？」

「うーん、違うのは分るけど“何か”は分らないなあ、ちょっと舐めたらわかるかも」

「あ、でもねユウ、この間のように食べ物じゃないかも」

「そういえば、浅井君が買う物は私の想像をいつも超えてるわね。この間はポップコーンにかける香料を注文したら、アメリカの強力洗剤が届いて……」

　ケラケラと思い出し笑いを始めた僕。

「あ～そういえば、そんな事あったね」

「そんな事ばっかりでしょう？　浅井君の騒動ってさ」

「ごめんごめん、あの時はどうしたんだっけ？」

「私が舐めたよ。数日舌が麻痺した……舐めるのは危険かも」

「……これがなにか想像つかないよね。どうしよう一億二千万円なんて払えないよ、返品できないかなあ？」

「返品かあ……ここまで開けちゃうと、どうなんだろう？」

　考え込む僕の頭をポンと叩いて、ユウによい考えが浮かんだようだ。。

「泣かないでよ、なんとかするから……まてよ？　そうかアイツを呼ぼう！」

「え？　誰の事を呼ぶの？」

「こういう事にうってつけの女がいるじゃない……フフ」