　私と墨台さんは無言で俯（うつむ）いたまま、気まずい時間だけが流れた。

　……きっと墨台さんは、恐ろしい考えをしてしまった私に呆（あき）れてしまい、声も出ないのだろう。

「遥……さん」

　ギクッ！　「は！　はい！」

「……もしかして……遥さんが言った『在（あ）るまじき事』……って……それ……だけ……？」

『それだけ？』……って！？

　……自分の保身の為に病気の継続を願う医療従事者なんて言語道断！　悪魔に魂を売ったにも等しい事だ。

「はい……。　そんな考え方をしてしまった自分が許せなくて……」と言って、私はポケットから『退職願』を取り出し、墨台さんに見せながら……

「……私……此処（ここ）で働かせて戴く資格はありません。　ご迷惑ばかりお掛けしましたが、辰巻部長に言って……辞めさせて頂きます」……と言って、深く頭を下げた。

　……涙が数滴、床に落ちた。

「遥さん！　俺は嬉しいよ！」

　……と、墨台さんが、晴れやかな声で言った。

　……そうね……。　寂しいけど、こんな恐ろしい女とは、一緒に仕事したくないよね……。

「遥さん、漫画家志望って言ってたよね。　想像は得意でしょ？　ちょっと考えてみて」

「……？　……はい……」

「貴女（あなた）は『魔女』です。　願った事が現実になります。　さて『サターン禍が続きますように』……って願いますか？」

　……！　

　……テレビで、サターン肺炎に苦しむ映像を嫌と言うほど観たし、ご施設に検体採取に行った時、レッドゾーンで苦しんで居られる患者さんの姿も目（ま）の当たりにした。　……あんな苦しむ人たちを増やすなんて、私には出来ない！

「そんな事、絶対に願いません！　出来る事なら『サターンウィルスをこの世から消して下さい！』って願います！」

　……！　瞬時に口から出た自分の答えに驚いた。

　墨台さんは笑顔で……

「はい！　まず、その『退職願』は捨ててね」……と言って、シュレッダーを指差した。

　私は、言われるがまま、退職願をシュレッダーにかけた。

「……俺が『嬉しい』って言ったのは『次のパンデミックに対する備え』が万全になった事を、遥さんの言葉で確認出来たからだ」

　……次の……パンデミック……！？

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