臨床検査技師の『はるか』です！

第11話 涙

「こんなに酷（ひど）いパンデミックが、また来る……と？」

　墨台さんはいつもの落ち着いた口調で……

「今回のパンデミックは『百年に一度』と言われているから、正直に言って『必ず来る』って根拠は無い。　でも『来ない』可能性は、限りなくゼロに近いと思う。　現に今でも全く新しい脅威が日々産まれているからね。　俺たちは、来たるべきその時の為の『防波堤』なんだ」

「『防波堤』？　……あの『津波』から街を守る？」

「そうだ。　またサターンの波が来ても、全く新種のウィルスが発生しても、それを堰（せ）き止め、人々の命を救う、強靭（きょうじん）でしなやかな『防波堤』にならなくてはならない」

「私に……なれるでしょうか……？」

　私はただの臨床検査技師だ。　DMAT（『災害派遣医療チーム』……人命救助を第一の目的としたスペシャリスト）だった墨台さんと違い、陽だまりのような呑気な検査室で、只々（ただただ）与えられた検査だけをこなしてきただけの、お気楽な人間だ。　それが、人類を救う『防波堤』になんて、なれるんだろうか？

　墨台さんはニッコリと笑みを浮かべ……

「そこで、さっきの遥さんの言葉に繋がるのさ」

　……私の……『サターン禍が続きますように』……って言葉……？

「先ず、この『PCR検査センター』が発足してから１年にも満たないのに、検査件数は間もなく２万件に到達する」

　私は３か月休職してしまったが、町野中央病院検査室の人たちのお陰で業務は滞りなく行えたので、検査総数は順調に増えた。　もっとも今は失速しているが……。

「今やこのセンターは、文字通りサターンとの戦いの『最前線（センター）』になっている。　陽性者をいち早くピックアップ出来れば、ゾーン分けする事で感染爆発を未然に防げるからね」

　墨台さんの言う通り、感染対策で大切なのは『感染者と接触しない事』だ。　PCRを使えば最短１時間弱で、高精度に判別出来るから、感染の拡がりを抑える効果は絶大だ。

　墨台さんがPCR装置をポンポンしながら「ここの設備は、お世辞にも恵まれているとは言えない。　でも遥さんや皆（みんな）の創意と工夫で、大手の検査設備に匹敵する成果を上げている。　……まあ、これは辰巻さんの受け売りだけどね」……と言って照れ笑いをした。　そして……

「そんな経験と実績があるから、遥さんの心の中に『自信』が芽生えたのさ。　さもなくば『サターン禍が早く去って欲しい』……と願う筈だ。　　自信がなければ早々に手を引きたいからね。　……違うかい？」　

　……！

　そうか！

　いつも自信が持てないのがコンプレックスだった私に……無意識に……

『サターンウィルスPCR検査、ドンと来い！』的な『自信』が芽生えていたの……か！

　私の両目から涙が溢れた。

　それは、さっき迄と違う……

　……熱い涙だった……！