臨床検査技師の『はるか』です！

第9話 沈黙

「　す！　隅　台　さ　ん　っ　（怒）」

　うわっ！　緊張し過ぎて、怒ったような声が出ちゃった！

　……まずい！　今のタイミングでこの声だと、墨台さんの『良心の声』を私が怒っているように勘違いされてしまう！　

　案の定……「大人気（おとなげ）なかったね！　ごめん！」　……と、墨台さんがバツが悪そうに頭を下げてしまった！

　私は「ごめんなさい！　違うんです！」……と、誤解である事を謝罪し、改めて墨台さんにお伝えしたいことがある……と告げた。

　私のただならぬ様子に異変を感じたのか、墨台さんは硬い表情で私を見上げている。

　私は『懺悔』を始めた。

「……私が復職してから、検査数がかなり減ってしまいました。　このまま検査依頼が来なくなって、病院の売上もどんどん下がって……そのうち、私たちが必要無くなる日が来るかも知れない……そう思ったら……」

「……」　墨台さんは眉をひそめ、重苦しい表情のまま無言で聴いてくれている。

「……私……医療従事者として在（あ）るまじき、とんでもない事を……」……と口にした時、墨台さんの視線が突き刺さり、私は耐えきれなくなって、顔を伏せて泣いてしまった。

　墨台さんは何も言わず、私の様子を見てくれていたが、落ち着いた頃合いを見計らって、私の好物であるミルクティーをそっと渡してくれた。　そして、慈悲深い声で……

「遥さん……俺も辰巻さんも、遥さんの生真面目（きまじめ）な性格は十二分（じゅうにぶん）に理解している。　もし遥さんが出来心で何かやってしまったとしたら、それは君の責任じゃない。　遥さんを追い詰めてしまった俺たちの責任だ」

　……ん？

「……ゆっくりで良いから、先（ま）ず遥さんが何をしてしまったのかを正直に話してくれるかい？」

　……え？　え！？

「大丈夫！　『辰巻グループ健康推進課』の絆は、簡単に解（ほど）けない！　何があっても、俺たちは遥さんの味方だからね」

　あ〜！　またまたドジったぁ（泣）　私の言い方では『とんでもない事をしでかした』と誤解される！

「あ！　いや！　違います違います！　何もしてません！　悪い事はしてません！」

　私は両手をブンブン振り回して否定した。

「へっ？　何か不正をやっちゃったんじゃ無いの？　『水増し請求』とか『捏造（ねつぞう）』とか……」

「そんな恐ろしい事、私には出来ません！　そんな事するくらいなら死んだ方がましです！」

　墨台さんが、大きなため息と共に、力が抜けたように机に寄り掛かった。　そして……

「……良かった～！　遥さんが犯罪行為をする筈が無いのは判っているからこそ、一体何をやらかしてしまったのか、本当に心配だったよ～」　……と言って、微笑んでくれた。

「すみません……誤解を招くような言い方になってしまって……」

「……で……『医療従事者として在（あ）るまじき事』？　って……何？」

　……さっき墨台さんに『生真面目』と褒めて戴いたのに、それを根底から覆すような言葉を口にしたくなかったが、この機会を逃したら私の罪は永遠に許されない。

「実は……『サターン禍が……続けば良いのに』って……」

　……喉が詰まって、これ以上声が出せなかった……。

　…………

　……長い……長い沈黙が訪れた……。