臨床検査技師の『はるか』です！

第１３章 パンデミック

第1話 激務

　そんな訳で『プール法』を用いたPCR検査により、ほぼ陰性が確実な検体なら、約５分の１の時間で結果が出る。　200検体なら40セット分……当センターの一回処理数が30セットなので、2クールで終わるんだ。

　……但し『プール法』には、弱点がある。　それは、５名分を混ぜて検査する為、陽性判定が出た場合、その５名全てを検査し直さなければならない……それでも、全数を検査するよりは遥（はるか）に早い！　遥（はるか）、遥（はるか）に早い！　←　……。

　しかし今回は、陽性になるリスクが高い方々は『抗原検査』という簡易キットで予（あらかじ）め陽性予測をしてあるので、ほぼ問題無い。

　案の定、昨日の施設は全員陰性だった。　遠川（とおがわ）施設長に連絡を入れると、大変喜ばれた。　

　なお、陽性判定が出た場合は『確定』なのだが、陰性だった場合は『１００％陰性』と言い切る事は出来ない。　『存在する』という証明は簡単だが、『存在しない』事を証明する事は、現実的に不可能だ。　その為、陰性結果を報告する際には必ず『ウイルスの存在を完全に否定するものではありません』……との注釈が必要である。

　その旨も遠川さんに伝え、まずは一段落だ。　昼食の時間になったので、私は横の休憩室で、朝買ったコンビニのお弁当を食べ始めた。

　……休憩室で黙々と食事していると、墨台さんを思い出し、気懸かりになった。

　せめて、お昼ご飯くらいは……食べられてるかな……？

『ブーッ、ブーッ』

　その時、出し抜けにスマホが振動した。　墨台さんからだ。

「お疲れ様です！　大丈夫ですか？」

「ごめん！　この後（あと）辰巻さんから連絡が入ると思うけど……またクラスターだ。　人手が足りないから、今日の施設は俺一人で対応する事になった。　かなり遅くなるかも知れないから、遥（はるか）さんは、グループ内の検査が終わったら帰宅して！」

　……！　そんな……

「一人で２００人採取なんて……無理です！　誰かにお手伝いして貰えないんですか？」

「俺は大丈夫♪　辰巻さんの電話が掛かるから！　切るよ！」『プツッ』

　……墨台さん……無茶ですよ……。

『ブーッ、ブーッ』

　辰巻部長からだ。

「遥さん、墨台から連絡があっただろうけど、また外部施設でクラスターだ。　……これから看護師に、今さっき採取したグループ内の検体を持って行かせるから、その人に検体容器６０名分を渡して欲しい！」

「はい、準備します。　……それより、墨台さんが外部施設２００名分を一人で採取に行ったと聴いたんですが」

「……そうだ。　……どうしても人材が手配出来なかった」

「すみません……私が運転免許を持って無いばかりに……」

「それは気にしなくて良いよ。　遥さんには検査センターに居て貰わないと困る」

「ただ、墨台さんが……」

「そうだな。　……ケンタには頑張って貰っている……でも、遥さんが、あいつを気遣う必要は無い。　この戦いは、恐らく長引く。　今は自分の体調をしっかり管理して下さい」

　……墨台さんは奥様が臨月だし、多分、一番疲れている時期の筈だ。　そんな時に、この連日の激務はかなり辛いだろう。　辰巻さんは何とも思わないのかな？

　私は少し腹が立って辰巻さんに言った。

「……墨台さんは私より、かなり年上だし、元気そうに見えるからこそ、無理していないか心配なんです……本当に大丈夫なんですか？」

　……さあ、どう答える？　トルネード辰巻！