ありがとう

いっぱいのありがとう

　よくこういうテーマを耳にすることがある。

『もしも、世界が明日で終わったら？』

　オレはタバコに火をつける。仕事終わり、会社の屋上で。沈みかける夕焼け、明日の朝をまた見るであろう会社の屋上。オレはエレベーターでビルを降りる。もしも、世界が明日で終わったら？　なんてことは、オレには想像できない。いつもの飲み会の誘い、今日は辞めておいた。仕事が大変な量だったから。今日は早く寝よう。

　いつもの駅、オレは帰りの電車に乗った。いつもの満員電車。オレはこんな毎日を送っている。

　電車から降りる。おや、駅を間違えたようだ。うーん、次の電車を待つか。オレは喫煙所でタバコを吸う。世界が明日で終わったら、か。

　オレは帰りの電車を待つ。おや？　人が全く見当たらない？　オレは腕時計を見る。まだ、８時、今ごろ同僚たちは飲み会の酒が進んでいるだろう。オレは、もうちょっと電車を待つ。

『ありがとう』

　そんな言葉が聞こえた。うーん？　周りに人は居ない。オレ、疲れているのかなぁ？　ん！？　目の前の線路に女性が立っている！？　オレは慌てて助けに向かった。

「バカ野郎！　早く上に登るんだ！」

　すると、その女性はこう言った。

『よく言われる、私が助けを求めても誰も助けないくせに、いざ私が死のうとすると、そう言われる』

「はあっ！？　何を言っているんだよ？　命を大切にするんだよ！」

『それじゃ、私のことを助けてくれる？』

「わかった！　わかったから、早く上に登るんだ！」

　全く、なんなんだよ？　オレと女性は駅の上に戻った。それにしても、全く周りに人は居ない。どういうわけだ？

『ありがとう』

　女性の優しい笑顔と同時にオレは一瞬で目の前の光景が変わった。オレは声を出すことも出来ずに車に正面から勢いよくぶつかる。

「大丈夫か！」

「今、救急車を呼んだからな！」

　う、痛いのを通り越して全身が冷たくなっていく。オレ、そう言えば、あの時、会社の屋上で、死のうと、思って、い、た。

　オレ、何をやっているんだよ？　もしも、世界が明日で終わったら？　オレ、死のうとして、まだ死にたくない。

『大丈夫ですか？　安心してください。私の手を握ってください』

　さっき、の、線路、の、女性、だ。

『しっかりしてください！　救急車が来ました！』

　オレは、こう思っていた。オレはひとりぼっちの大人だった。会社では居場所なんてなくてさ。どういうわけだ、死のうとして、道路に飛び出して、線路の女性の場面に切り替わったのは？

『ありがとう！　助けてくれて、ありがとう！』

　オレはしばらく生死の境をさ迷ったらしい。あの時の女性の顔を覚えている。それから、ひとつ知ったことは、同じ日の同じ時間に、一人の女性が線路で電車にひかれたことだった。

　オレは、まさか、と思った。確かめようがなかった。あの女性の優しい笑顔が、どうしてオレに見えたのか。それから、オレは回復をしてリハビリの毎日、あの線路の女性は、いや、ありがとう、の意味がわからない。

　オレは生きている。

『ありがとう』そう言った線路の女性は、本当はオレと同じで死にたくなかったのだろうか。だから、そう言ったのだろうか。