茜色(あかね)のアサヒ

第19話 未来コネクション★

　チャイムの音が響いた。

　席に座るアサヒを見守るように教室の隅で立ち尽くす私。執事らしい立ち振る舞いのために背筋を伸ばしている。

　教室に誰かが入ってきた。

　輝く翼。美しい水色の髪。印象に残る眼鏡。そして真面目で堅物そうな雰囲気。聖徒会の一人だった。

「こんにちは。私はウリエル。聖徒会では会計を担当しております」

　似合う。会計という役職が似合いすぎて笑ってしまいそうだ。けど、堪える。

「また、教科教官も兼ねています。言語、数学、社会学、理科学、等を担当するのでご周知を。さて、早速ですけど授業を始めましょうか。今日は数学からです」

　いきなり授業が始まった。

　そして、内容も初めての授業に似合わない難しさで話が入ってこない。

　それは天使達も同じで困りかけている様子が見える。ただし、私の仕える天使以外は。

　流石だなー、と思いながら私は突如現れたモンスターと戦っていた。

　モンスターの名は「睡魔」。突如現れると否や、瞼を下ろそうとしてくる。私は負けじと重くなっていく瞼を閉じないように開きにいく。何もしなければ敵にやって瞼が閉じられてしまう。そうなれば私の負けだ。

　落ちてく瞼と耐える私。均衡した状態だ。

　睡魔は攻撃の手を弛めた。

　そこをチャンスとゆっくりと瞼を開く。

　私は油断していた。そこに睡魔の攻撃。私の瞼は閉じられた。私は睡魔に負けてしまったのだ。

　──あれ？

　──ここはどこだ？

　周りはタイルの地面。冷たい感触が残る。

　前方から溢れ出して行く悍（おぞ）ましい空気。寒気がする。

　目の前に七つの影が現れた。そこから悍ましい雰囲気が漏れていた。その雰囲気が霧となり、周りを白く包む。その霧が目の前の相手を黒いシルエットにさせていた。

　人型の悪魔。生えた角と片方のみ開いた口。不気味に笑う。

　黒い海に浮かぶ一つの巨大魚。存在自体が恐怖を与える厳つさと大きさがある。

　人間の倍ぐらいある身長と横幅。ガタイの良さが分かる。独特な武器を手に持って、地面に根を生やしたかのようにどっしりと構えている。

　巨大な開きかけの超巨大な門。大きすぎて見上げてしまいそうだ。その門の中にある鋭くきらり輝（ひか）る鋭い眼。何かが睨んでいる。

　黒いシルエットとなった大きめな龍がとぐろをまく。大きな龍がとてつもない威厳を放っている。

　スライムのようなポムポムとした存在がいる。弱そうなのに、奥底に強いパワーを秘めているように感じる。

　そして、七つ目の影は──

　落ちる黒い羽。強烈なオーラ。鞘を手に持っている。

　最後の影が近づいてくる。

　近くの霧が晴れてきた。それと同時に影が消えていく。

　そこにいたのは黒い羽のルシファーだった。

　彼はどこか虚しい視線で私を見つめた。

　ガクンッ。

　頭が上から下へと強く振られる。それと同時に目が覚めた。

　寝てた……汗。

　冷や汗を書きながら前の方を見る。睡魔に負けていたことは、意外とバレていなかったようだ。

　そこで授業終わりのチャイムが鳴った。

　あれ？　服に羽が張り付いていた。

　その羽は私が動くと地面に落ちてった。