悪徳王と毒龍の女王～踏み台に転生した俺は邪龍使いとなる～

朝から憂鬱な気分だ

　朝から憂鬱な気分だ。

「結局……一緒なのかな？」

　俺は……僕はまだアルコ。オルキヌスに成り切れてなかった。

　この世界に生まれ変わり、前世とは違う肉体を手に入れた筈なのに。

　小さい頃から姿勢や口調を変え、前世とは違う自分を形作ろうとしたはずなのに。、

　この世界で剣術と魔法を学び、自分の物にしたはずなのに。

　なのになぜまだなり切れない？

　一体何が足りない？

　一体どうすれば……。

「……一度ゆっくり考えよう」

　そうだ、今日は剣の練習を休もう。

　今思えば、僕はただ暴走していただけかもしれない。

　水嶋優からアルコ・オルキヌスになるため、ただ我武者羅に魔法や剣術を勉強していた。

　しかしそれでは意味がない。

　努力とは手段であって目的じゃない。

　何の因果もない努力はただの徒労だ。

　ちゃんと目標を設定して、それまでの道筋を考えてから実行しなくちゃ意味がない。

　目的地に行くのに、何処にあるかも知らず、交通手段も決めずに行くなんてバカがすることだ。

　まずはちゃんと目的地が何処か、どうやって行けばいいかを決めなくては。

「師匠、今日は剣の練習休みたいんだ」

「うん、いいぞ」

「そっか、やっぱダメ……っえ？」

　断られると思いきや、OKが出たことに僕は驚いた。

「最近お主は剣と魔法の練習ばっかりだった。遊ぶかと思ったら戦闘訓練だ。正直不安だったんだ」

「……え～」

　意外だった。まさかそんなことで不安がられているとは。

「だから今日ぐらいは外に行って遊びなさい。子供は遊ぶのが仕事だら」

「……うん」

　僕は……俺は力なく頷いた。

　相変わらず師匠は優しい。

　剣と魔法の訓練をしたいと言ったのは俺の方からであって、むしろ父さんは止めようとしていた。

　忙しいのに付き合ってくれて、俺が出来るまで指導してくれている。

　なのに俺が休みたいと言えば俺の心配をしながら許可してくれる。本当にいい人だ。

「あ、お兄ちゃん休むの？だった私も休む！」

「ダメだ。またサボったってお母さん怒ってるからね」

「ヴぇ！？ そ、そんな～！？」

　初めて、この手で生き物を殺した。

　別に、そのことを悪いとは思わない。

　無益な殺生じゃない。ちゃんと正当な理由のある行動だった。

　相手は俺を殺そうとしていた。やらなければやられていた。俺が奴を殺したのは正しい判断だ。

　俺は悪くない。自分の命と身を守っただけ。やらなければ俺がやられていたのだ。

　もし仮に、第三者がこのことを知ったとしても、俺を責める謂れは無い筈。むしろ逆に、世界観からしてよく戦ったと勝算されるんじゃないか？

　そうだ、俺は悪くない。悪くないんだ。

　第一、生き物を殺すなんて前世でもこの世界でもやってるじゃないか。

　普段食べている肉や野菜は勿論、薬やボディーソープだって動物実験を……他の生き物の命を使って安全を保証してから使っている。

　生きるっていうことはそういうことだ。

　他の生き物を殺し、その肉を食べる。

　普からしていることじゃないか。

　そうだ、当たり前の事なんだ…。

「………」

　なのに何だ、この妙な罪悪感は。

　悪くない筈なのに、心の何処かで何かが燻っている。

　何故だ、俺は当たり前のことをした筈。なのに何だこの蟠りは？

「………」

　無言で指を眺める。

　昨日、あの怪物―――ブラックティーガーを殺した指だ。

　グチャリと固形物を潰し、内部の液体をかき乱した感覚がまだ残っている。

　それがとても不快で、気持ち悪くて……。

「楽し…かったなぁ」

　ふと、そんな言葉が漏れた。

　俺は一体何を言っている？

　指を目に突っ込んで、目玉を潰したんだぞ？

　あのグチャッとした気持ち悪い感覚が何だって？

「お…落ち着け。あんなことがあって混乱しているだけだ……」

　一旦深呼吸して息を整える。

　そうだ、そんなことを俺が思うわけがない。

　ただ非日常的な経験をして混乱しているだけ。

　冷静になれ。指を目に突っ込んで、魔法を流し込むなんて黒い真似が……。

　あれ？ あの時、俺は杖を使わなかったか？

「……いや、そんなまさか」

　ありえない。

　魔法は杖などの媒介が必要であり、ソレはモンスターや亜人も変わらない。

　彼らは道具こそ使わないが、角や牙などの人間にない部位を媒介にして魔法を使っている。

　つまり、そういった部位のない人間が魔法を使うには、道具を使うしかないのだ。

　まあ、例外はあるのだが……。

　いや、まさかコレが特典か？

　あの女神……僕を俺に転生させてくれた女神は祝福をくれるって言っていた。

　まさか、ソレと関係しているのか？

「正しき雷よ 我が敵に裁きを サンダー」

　指先を窓の外に向け、魔法を使う。

　本来なら何も起きない筈なのだが……。

　ビリビリビリィ！

「なッ！？」

　何も起きない筈なのに、指先から魔法の電撃が放たれた。

　威力は抑えたのでそれほどでもないのだが、感覚的には杖を使う時よりも魔力の消費が少ない上に、威力も速度も範囲も上だ。

　一体どうなっている？ 俺の身体に何が……。

「ッ！？」

　再び指先を見た途端、俺は言葉を失った。何故なら……。

「な…なんだコレ……！？」

　何故なら、俺の指先から、刃物のように鋭く長い爪が生えていたから。