もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第483話 白銀の館・南の島での遭遇

　アームラの林からキジムナーの集落前まで、獣道だったところを整備し、2人並んで通れるサイズの歩道になりつつある。

「石畳にして柵をつけると、いい感じの遊歩道になりそうですね」

「本来ならそこまでしたいところじゃがのう」

「ま、そのあたりはおいおいだな。もう一つ、やんなきゃいけない場所があるんだろ？」

　バッカスが言う場所とは、アームラの林から教会まで続く道。

　ショウたちが少し草刈りをしたとはいえ、雑草が生い茂っており、参道というのもはばかれる状態だからだ。

　そこを改めて綺麗にし、割れた石畳は交換するという予定なのだが……

「ベルさんはまだでしょうか？」

「そろそろ来る頃だと思うんじゃがの」

「ユキさんがオンみたいだし、もうすぐ来るだろ」

　ユキとベルは午後9時に、具体的には15分後ぐらいに合流予定だ。

「先に始めてしまいましょうか」

「そうじゃな。今日中に教会の姿が見えるようにしておきたいのう」

　3人で話しながらアームラの林を北へと向かっていると、

『みなさん、聞こえますか？　聞こえてる方は進捗をお願いします』

「おう。キジムナーの里への道は一段落だ。今から参道の方に取り掛かろうと思う」

　ユキからの進捗確認にバッカスが答え、ディマリアが続けて問いかける。

「こちらで先に始めてもいいですか？」

『はい、お願いします。ベルたそがちょっと遅れるそうなので』

　それを聞いて頷きあう3人。そうと決まればやることをやるだけ。

　早くに始めて早く終わらせるに越したことはないと、さっそく作業に取り掛かるのだった。

　◇◇◇

「ワフ」

　ルピがスウィーたちのところまで戻ってきました。

　アームラの実を採りに出たスウィーたち一行でしたが、先客がいたので様子をうかがっていたのです。

「ニャ？」

「〜〜〜♪」

　その先客、バッカスたちがアームラの林の北側へと行ってしまったので、ようやっと先へ進めます。

　ルピ、レダ、ロイが先行し、バッカスたちが戻ってこないかを警戒。

　その間にスウィーとフェアリーズ、ガジュとキジムナーたちがアームラの実を収穫し、シャルたちは万一のことを考えての護衛ですね。

「ジュ〜」

「〜〜〜♪」

　つる籠に熟したアームラの実を収穫していくフェアリーズとキジムナーたち。

　今すぐここで食べたそうな顔のスウィーですが、それはワーネに止められました。

　待ったぶんだけ美味しくなると自分に言い聞かせて耐えるスウィーでしたが……

「うわぁあああっ！」

　大きな叫び声と悲鳴が聞こえたのは、この場所から北の方角。

　先ほどいたバッカスたちが向かった方向で、

「ワフ」

「「バウ」」

　ルピがすぐさま、レダとロイを偵察に出し、スウィーたちのところへと戻ってきました。

　ここでどうするかを決めるのに、相談した方がいいだろうと考えてです。

「ワフ？」

「〜〜〜……」

　腕を組んで、うーんと考え込むスウィー。

　こういう時、ショウならどうするだろうと……

「ジュ！」

「〜〜〜？」

「ジュジュ〜」

　彼らを助けたいと声を挙げたのはガジュ。

　優しくて良い人たちだから、これからも仲良くしたいとのこと。

「〜〜〜♪」

　スウィーも心を決めました。

　そう、ショウならガジュのお願いを断ったりしないから。

「〜〜〜！」

「ワフッ！」「ニャ！」「ジュ！」

　ティル・ナ・ノーグ遊撃部隊、出動です！

　◇◇◇

「不甲斐ない声をあげとる場合かっ！」

「いや、びっくりするだろっ！」

　バッカスとゼルドがディマリアを庇いつつ言い合う。

　参道の草むしりしていたところを、崖上から3体のザックマンティスが現れて囲まれてしまった。

「ギュアァァ！」

「えーい、うっとうしい！」

　手に持った鍬の先で、ザックマンティスの鎌を弾き返すゼルド。

　いつも使っている戦槌（ウォーハンマー）を持ってきてさえいれば、ザックマンティスは苦労しない相手だ。

「全く。油断したらこれかよ！」

　バッカスの方も、先が三つに分かれた、いわゆる備中鍬で応戦中。

　こちらも戦斧（ウォーアックス）があればだが、昼の作業でモンスターが出なかったため、すっかり油断していた結果だ。

「樹の精霊よ、茨を……」

　ディマリアの精霊魔法が発動し、地面から湧き上がった茨がザックマンティスの足に絡みつく。しかし、

「ギシャァァァ！」

「きゃあ！」

「ディマリアさん！」

　茨を持ちまえの鎌で切り払って自由を取り戻すザックマンティス。

　そのままディマリアへと襲い掛かろうとして……

「ガウッ！！」

「ニャ！！」

　ルピのクラッシュクローを食らって横へと吹っ飛び、さらにシャルの細剣のスラッシュに両方の鎌を切り落とされた。

「〜〜〜！」

「「「〜〜〜！」」」

　続いて、スウィーの号令でフェアリーズから放たれた光の矢が、バッカスとゼルドの前にいたザックマンティスへと突き刺さる。

「ニャー！」

「「「ニャニャー！」」」

　すかさずケット・シーたちが突撃！

　シャルと同じように、ザックマンティスの鎌を切り落とした。

「あ！　お、おいっ！」

　バッカスたちが驚いている間にも、レダとロイが追撃を加え、ガジュとキジムナーたちがトドメを。

　彼らが持っているのは石の槍。それでザックマンティスの胴を的確に貫いていく。

「あ、あの……」

　ディマリアたちは既に、それが誰なのかに気づいているが、驚きで言葉が続かない。

　唖然とする3人が見守る中、最終的にシャルがしっかりと討伐を確認し終えたところで、

「〜〜〜！」

「ワフッ！」「ニャ！」「ジュ！」

　スウィーの号令で、ルピたちは仕事は終わったとばかりに撤収していった。

　………

　……

　…

「とまあ、そんな感じだったんだが……」

　バツが悪そうにそう説明したバッカスに、ベルとユキが顔を見合わせる。

　ベルはルピたちがこの南の島に来るかもと聞いていたが、まさかキジムナーの集落の外に出るとは思ってもいなかった。

　ショウが、他のプレイヤーに見つからないようにと、しっかり言い聞かせているだろうとばかり。

　一方のユキも、まさかの展開にやっと理解が追いついたようで、

「えっと、ベルたそ、このことは口外禁止でいいんだよね？」

「ええ、そうね。2人には話しておくけど、今後は絶対に（・・・）同じことがないようにお願いします」

「ああ、すまん。油断しとった……」

「次はちゃんと戦える装備をしておくよ……」

　ゼルドとバッカスがそう言って肩を落とす。

　そんな2人とは違って、ディマリアは別の心配をしているようで、

「あの、ルピちゃんたちが怒られたりは？　私たちが悪いので、ショウ君には怒ったりしないようにお願いできますか？」

「大丈夫ですよ。むしろ『よくやった』と褒めてくれると思います」

「そう、そうですよね」

　その言葉にほっと胸を撫で下ろすのであった。