もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第453話 階段の先に待ち受けるもの

「ふむ。とりあえず様子を見に行くというのは賛成よの」

「そうだねえ。その修復できないのが、どれぐらいのレベルなのかは見たいかな？」

　セスとアズールさんは賛成と。

　で、ベル部長はというと、

「ヒトミさん。その地下11階の様子は全くわからないのかしら？」

［はい。完全に断絶しているため、地下11階以下の階層の状況は全く分かりません］

「そう。じゃ、軽く様子を見てくるぐらいにしましょ」

　ミオンもうんうんと頷いてるし、ルピたちもおやつを食べ終わって、やる気十分な感じ。帰りも近いし、ちょうどいいかな。

　おやつの片付けも終わらせて、忘れ物がないのを確認。っと、あかりが出しっぱなしなのを回収。

「あ、この扉って閉めておきます？」

「ショウ君の持っている指輪じゃないと開かないのよね？」

「そうなんですよね」

　ベル部長が少し考えたのちにセスの方を見て……

「当面はどちらでもよかろう。この島を一般解放する際には、何らか考えておかねばならんがの」

「そうだね。そこはしっかりしておいて欲しいけど、今のところは大丈夫だと思うよ」

「じゃあ、一応、俺が閉めておきますか」

　しっかり閉めてからエレベータへと乗る。

　地下10階より下のボタンも点いてるんだけど、

「ボタン押してもダメなんですかね？」

「待って。先に聞いてみましょ。ヒトミさん、地下11階より下のボタンを押すとどうなるかわかるかしら？」

［いいえ。地下11階以降に関しては、状況の確認ができておりません。ボタンは点灯していますが、使用しないことを推奨します］

　それはちょっと怖いな。

　転移できないとか、できたとしても扉が開かないぐらいならいいけど、

「モンスターハウスという可能性もあろうな」

　なんだよな。

　すごく広いフロアに放り出されるとかもあるかもだし。

「無難に地下10階に降りてから、下に向かった方がいいかしら？　階段はあるのよね？」

「はい。エレベーターホールの左右にあったはずです」

　というわけで、まずは地下10階へ。

　転移エレベータを降りて……あれ？

「下ってどっちだっけ？」

「ワフ」

「さんきゅ」

　ルピの後ろをついていくと、下へと続く階段が見えた。

　うっすらと天井が光ってるので、この辺りはまだ管理できる範囲なのかな。

「じゃ、行きます」

「ええ」「うむ」「おっけー」

　ルピを先頭に下りていくんだけど、この螺旋階段、長く続いてて不安になる。

　しかも、だんだんと天井が暗くなってきて、先の方はもう真っ暗だし……

「あかりを。スウィーもお願い」

「〜〜〜♪」

　精霊魔法であかりを出して先の方を照らし、後ろはスウィーにお願いを。

　そのままゆっくりと下りていくと、ルピがピタッと立ち止まって振り返った。

「セス。レダとロイも」

「うむ」

「「バウ」」

　階段の途中での戦闘って厄介だよなと思いつつ、俺も剣鉈と円盾を構える。

　セスがレダ、ロイを従えて隣のまで歩いてきたので、

「4、5匹はいそうなんだけど大丈夫か？」

「ふむ。その程度であれば問題はないが、さらに増えるようなら撤退でよかろう」

「おけ。それで行こう」

　慎重な意見が返ってきたので即採用。

　後ろのメンバーも頷いてくれてるので、まずは俺とセスでルピのところまで下りる。

「まずは接敵しようか」

「ワフ」

　ルピが先頭は変わらず。俺とセスがレダとロイを従えて続く。

　セスが金属鎧なので足音を出さずには無理だし、気配遮断は行わず、でも、慎重に下りていく。

「ギチギチギチギチ……」

　何かを擦り合わせるような奇妙な音が聞こえてきて、ぐっと緊張感が高まる。

　あかりをもう少し先まで向かわせると……

「うわっ！」

　急に襲ってきたのは、大型犬サイズのアリ。

　思った以上に素早い動きで飛びかかってきた。

「ふん！」

　ガキンという硬い音。

　セスの大盾がアリの顎を受け止めて弾き返し、右手の長剣で切りつけたが、黒い外骨格に弾かれる。

　口にこそ出さないものの、セスも厄介な相手だという表情。

　これは何かしら弱点を探さないとってことで鑑定してみると……

【ブラックディガプアント】

『ディガプアントの変異種。なんらかの影響により、巨大化＆凶暴化している』

「ちょっ、いきなり変異種かよ……」

　ギチギチと聞こえてたのは、大きな顎を擦り合わせる音。

　階段の奥からも聞こえてきているし、気配感知に引っかかる数が増えた。

「まずいな。撤退するぞ！」

「了解した！」

　説明しなくても納得してくれるのはさすが俺の妹。

「ギシャー！」

「あぶねっ！」「バウ！」

　先頭の隣にいたアリがいきなり口から液を吐き出し、それがルピにかかりそうになったのを、俺とロイで防ぐ。

　酸の攻撃なのか、それがかかった場所に煙があがり、じわじわとダメージが……入りそうになったところで、ミオンからの治癒魔法がかかる。

「さんきゅ。ベル部長。敵が仲間を呼んでるみたいなんで、道を塞げますか？」

「了解よ。氷塊！」

　かなり大きな氷の塊がセスの前に現れて、そのまま階段を落ちて転がっていく。応用魔法学＜水＞の魔法だよな。

　立て続けに2つ、3つと出して、敵の前線を押し下げてくれた。

「おおー、やるねえー」

「アズールさん、撤退しますよ！」

「はーい。僕がしんがりを務めるから、先に行っていいよー」

　あ、はい。そりゃ確かに安心なんだろうけど「それっていいの？」感がすごい。

　とはいえ、やってくるアリの数はまだまだ増えそうな気配だし、

「シャル！　パーン！　ミオンとベル部長をお願い」

「ニャ！」「リュ！」

　2人に任せつつ、先に撤退してもらう。そして、

「氷壁！」

　俺が出せるのは氷の壁まで。

　接近を遅らせる時間があれば大丈夫のはず。

「よし！　俺たちも撤退するよ」

「うむ！」「ワフ！」「「バウ！」」

　先に行けと促すアズールさんの隣を駆け上がったところで、

「じゃ、押し返しとこうかなー」

　その声が聞こえた次の瞬間、アズールさんの口から氷雪のブレスが放たれ、通路の先が真っ白に……

「えええ……」

「ん？　ほら、早く早く」

　何匹か倒しちゃってそうなんだけど、これOKなの？

　超強いNPCに、とんでもないパワーレベリングしてもらった気がするんだけど……