もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第283話 妖精の集う場所

「時間はまだ大丈夫だよね？」

『はい。9時半ですし、パーン君たちの工具を作りますか？』

「さんきゅ。その前に先に崖の上に行けないかなって」

『え？　えっと、どうやって……』

　とりあえず行って帰ってくるぐらいなら、そんなに難しくないかなと。

　はしごを作ってもいいんだけど、今すぐならこれでいいはず。

「パーンにこのロープ持って上に行ってもらって、どこか木に回してもらってかな」

　罠に使ってるロープはグレイディアでも引きちぎれないし、俺とルピを支えるくらいならできるはず。

「スウィー、パーンに崖の上の案内してもらえるか聞いてくれる？」

「〜〜〜♪」

　ぐっとサムズアップして、パーンの元へと飛んでいくスウィー。後でご褒美が必要なやつだろうなあ。

『ルピちゃんはお留守番ですか？』

「ううん、これに入ってもらって背負うつもり」

　魔導常夜灯をしまってあった木箱。

　板がピッタリと合わさってるわけではなく、隙間があるやつなので、そこにロープを通してベルト代わりにすればランドセルみたいに背負える。はず。

「よし。ルピ、入ってみて」

「ワフン」

　すぽっと木箱に収まったルピを背負ってみて……意外と平気だな。今後のこともあるし、背負子を作ってもいいのかも？

『重くないですか？』

「平気平気。STRとVITがあるからじゃないかな」

　リアルだとそれなりに重い気がするけど、ルピもまだ成犬……成狼ってわけじゃないしなあ。

「リュ〜♪」

　パーンが笑顔でやってきたので、案内してもらえそうな予感。

　ロープの先を渡し、崖の上で太めの木に回して、投げ落としてもらえるようお願いする。

　縛ってもらってもいいんだろうけど、長さは足りてるので安全策……

「じゃ、よろしく」

「リュ！」

　ひょいひょいっと石壁を登っていくパーンとそれについていくスウィー。

　登りきって、しばらく向こうへと姿を消した後、

「リュ〜」

「お、さんきゅ！」

　ロープの端っこが投げ下ろされたので、それを手に取り、ぐっと力を込めて支えが大丈夫そうなのを確認する。

『ショウ君、気をつけてくださいね？』

「りょ。無理はしないよ」

　もしロープが切れても、ルピをかばって落ちれば大丈夫だろう。多分。

　あと、固定の魔法をとっさに使えるかどうか……

「よし。行くよ！」

「ワフ！」

　こういうのは勢い重要。下を見たらヤバい気がするので上だけ見て登る。でも、慎重に。

　ロープが手に食い込むんだけど、赤鎧熊のグローブのおかげで痛くない。

「ふう……」

　10mほどの高さを問題なく登りきって、ほっと一息。

　木箱は下ろしてここに置いておこう。

『やりましたね！』

「なんとかね」

　振り返って教会裏手を見渡すと、グレイプル畑や花の周りで遊ぶフェアリーズや、畑の手入れをしているウリシュクたち、巡回中のレダとロイが見える。

「リュ？」

「あ、大丈夫。案内お願い」

「〜〜〜♪」

「ワフ〜」

　いつも以上にゴーゴーって感じのスウィーだけど、何かいい果物でもあるのかな？

　………

　……

　…

「お、開けてる場所っぽい」

『明るいですね』

　崖近くの低木地帯を抜けると、そこはぽっかりと開けていて、

「うわ、すげぇ……」

『すごいです……』

　その奥に背は高くないものの、幹の太さが2m近い大樹がどーんと。

　葉はよく生い茂っているけど、かといって、陽の光をシャットアウトするわけでもなく、木漏れ日をもたらしてくれている。

「〜〜〜♪」

「あ、スウィー？」

　肩から離れたスウィーが大樹の方へと飛んでいく。

　勝手しちゃまずいんじゃないのと思ったけど、パーンもそれを止めはせず、後ろからついていくので問題なし？

「いいのかな？」

『スウィーちゃんなら大丈夫ですよ』

　ミオンがそういうなら大丈夫なんだろうな。女神様だし。

　俺とルピは一応その場待機で見守る方向で。

「〜〜〜♪」

「リュ〜♪」

　お祈りかな？

　後ろからだとちゃんとは見えないけど、スウィーが大樹に触れたっぽい。その隣ではパーンが跪いて頭を伏せている。

　これなんかまたやばいことが起きるんじゃと思ったんだけど、意外と何も起こらず。

　振り向いたスウィーが俺たちを手招きする。

「行こう」

「ワフ」

　近寄ると幹の太さが本当にすごい。

　それでいて、枯れているような箇所もなく、いきいきとしてるように見える。

『ショウ君、鑑定を』

【神樹】

『女神により植えられたと言われる常緑樹。

　周囲のマナを整え、精霊や妖精に安寧を与える』

「これも神樹だったんだ……」

　山小屋のある盆地の奥の神樹も育つとこうなるのか。

　でもまあ、ゲーム内での成長はそんな見られるほどでもないよな。

「〜〜〜♪」

「え？　スウィー？」

　俺の手を取って引っ張るスウィー。

　その先は神樹の裏側で……

「まさか、ここにも樹洞（うろ）が……あるなあ」

　前は盆地の森にある神樹の樹洞から、本土のおそらく共和国の南側にワープした。

　この樹洞も本土のどこかにつながってるパターン？

「スウィー、俺は別に島の外に出る気はないよ？　前はフェアリーたちがピンチだったから行ったけどさ」

「〜〜〜！」

『違うみたいですよ？』

　ん？　違うってどういうこと？

「〜〜〜……」

「ちょっ！　スウィー!?」

　俺が首を捻ってると、ため息一つついてから、ピューンと飛んでって樹洞の中へと消えるスウィー。

「ど、どうしよう？」

『お、追いかけたほうが！』

　ミオンと二人でであわあわしてると、

「ワフン」

「〜〜〜♪」

　スウィーが戻ってきて、その手にはグリーンベリーが2つ。

　片方をパーンにあげて、もう片方は自分でパクっと……

『ショウ君。スウィーちゃん、山小屋のところまで行って帰って来たんじゃ……』

「ああ、泉のそばまで行って帰ってきた？」

「〜〜〜♪」

　正解のサムズアップ。そしてドヤ顔。

　いや、これはドヤ顔していいよな……

「スウィーすごい！　さすが女王！」

「ワフッ！」

「〜〜〜♪」

　右手をくいくいっとされたので、とろとろ干しパプを半分にして渡す。もう片方はパーンに渡して、喜んでくれるようなら他のウリシュクたちにも配ろう。

『スウィーちゃんがいれば、古代遺跡を通らずにここまでこれますね』

「うん。それにパーンたちを山小屋に呼べるのも嬉しいかな」

『はい！』

　来てもらって何かしてもらうわけじゃないけど、遊びに来てくれるだけでも楽しそう。

　あとは、

「港にも神樹があれば、トゥルーたちセルキーも呼べるんだけどなあ……」

『そうですね』

　ちらっとスウィーを見ると、

「〜〜〜？」

　とろとろ干しパプを咥えたまま、神樹をぺしぺし叩いてる。

　なるほど、神樹があればってことか……