もふもふと楽しむ無人島のんびり開拓ライフ ～VRMMOでぼっちを満喫するはずが、全プレイヤーに注目されているみたいです～（旧題：Iris Revolution Online）

第163話 あるべき場所にいないもの

「なんだろ、ここ……」

『特に通知が出ませんでしたし、古代遺跡の続きでしょうか？』

「あ、そっか。別の古代遺跡だったら、発見アナウンスが出てたはずか」

『はい』

　ざっと見回すと、二、三人が並んで歩けるぐらいの道幅。両脇は崖というか、石垣が積まれてる感じで、あきらかに人の手が入っている。

　ただ、その石垣や石畳の隙間から雑草が生えまくっているので、誰かが使ってるという感じは全くしない。

　まあ、そんな人がいたら、ここ無人島じゃないもんな……

「ルピとスウィーはこの辺は知ってたりしない？」

　その問いかけに、二人とも無言で首を横に振る。だよなあ。

　ルピがあの昔の寝ぐらからここまで来るとなると山越えだろうし、スウィーはそもそもこの島にいたかも怪しいし……

「ミオン、ごめん。今って何時ぐらい？」

『9時を回ったところですよ』

「さんきゅ。じゃ、もう少し調べて、10時回ったら帰ることにするか」

　山小屋からそんなに遠くないとはいえ、毎回こっちに来るために時間かかるのも問題だよなあ。

　本土だと乗合馬車ができたら時短できるのが羨ましい……

「ワフ」

「うん、気をつけてな」

　道はほぼ真っ直ぐなので、ルピが少し前を先導してくれる。

　なだらかな上り坂を進んだその先に現れたのは……

「うわぁ……」

『これは……教会とか神殿とかそういう建物だったんでしょうか？』

「あー、そういう感じする」

　目の前に現れたのは石造りのなかなか大きな建物。

　ミオンの言う通り、なんか教会っぽい感じ？　尖塔とかいうやつが目につく。

　もうちょっと近くに……と思ったところで、スウィーが俺の後頭部をトントンと叩く。

「どした？」

「〜〜〜♪」

「ん？　あっちって……あっ！」

　俺の背丈ほどの木にぶら下がってる赤紫の果実の集まり。

　ダッシュで駆け寄って鑑定！

【グレイプルの実】

『グレイプルの果実。果皮は渋みがあるが、中の実は酸味と甘味が絶妙。

　料理：果汁を飲料、調味料として利用可能。素材加工：酒、酢の原料となる』

「ぶどう！」

『やりましたね！』

「〜〜〜♪」

　スウィーがさっそくというか、自分で一つもいでそれを丸齧りする。

　俺もさっそく……

「あー、これ美味しい……」

　ぶどうって生食用と加工用って違うはずだけど、IROの中だと一緒なのかな。

　ともかく、これでワインは作れるはず？　あとレーズンを作って、そこから酵母を起こせばパンも……

「ワフ！」

「ごめんごめん。ルピもほら。美味しいぞ！」

　俺の手からグレイプルの実を食べ、尻尾を激しく振るルピ。

　ちょうどいいし、ちょっと休憩にしよう。

　一房取って、地べたに腰を下ろす。

「たくさんあるし、好きなだけ食べていいよ」

「ワフ〜」

「〜〜〜♪」

　ルピはいいとして、スウィーは小さい体のどこに消化されてるんだ？　いやいや、ゲームだったな、これ……

『うう、美味しそうです……』

「あはは。椿さんにお願いして買ってきてもらえば？」

『そうします……』

　なんか、めちゃくちゃお高いぶどうとか買ってきそう……

　それにしても、この周りには結構、見たことのないものがあるな。

　ん？　あれは井戸？　なんか、やぐらだったものは朽ちてるっぽいけど、昔はここに人が住んでたってことだよな。

「ここって、あの教会っぽい建物の裏手なのかな」

『そうですね。この場所と、あの洞窟ぐらいしか行ける場所がなさそうです』

「となると、あの向こうが正面側になるか……」

　ぐるっと一回りしたら、ちょうどいいくらいの時間になりそう。

　建物の中まで確認したいところだけど、モンスターとか出てきたら時間足りないか。

「よし、行こう」

「ワフン」

「〜〜〜!!」

「ああ、うん。他のフェアリーたちのお土産用ね。帰りに収穫するから」

　スウィーにそう答えて宥める。

　ルピが「しょうがないなあ」みたいな顔してるし……

「じゃ、左側は狭いし、右側から」

『はい』

　山肌をえぐった跡に整地されてるこのスペース。裏手から見て、建物右側は結構広い。

　建物自体はしっかりしてそうだけど、窓は全て木戸で塞がれているので中の様子はわからず。

「これは……馬房っていうか馬小屋かな」

　木造であちこち朽ちてるけど、柱、屋根、柵、そして、飼い葉桶のようなものも。

　どれくらい前かわからないけど、馬を飼ってたのか。

　そのまま表まで進むと……

「うわ……」

『すごいです……』

　建物の正面、その先にあるのは大きな鉄柵の扉。

　崖の切れ目、しっかりとした石造りの門柱の間に挟まれたそれは、西洋の城とかにありそうなやつ。

「結構広いんだな、この島……」

　鉄柵の隙間から見える向こう側は、なだらかに下っていく道が川と交差し、その辺りには何軒かの家が見える。

　ただ、道は草が生い茂ってるし、家はどれも朽ちちゃってるっぽいし、今すぐ確認に行くのは躊躇われる感じ。

『扉は開きますか？』

「どうだろ。っていうか、どうやって開けるんだ？」

『ショウ君、鑑定を』

「あ……」

　フルダイブなせいか、どうもゲームなのを忘れがち。

　しっかりと鑑定を……

【古代魔導大門扉】

『古代魔法によって施錠されている大門扉。城門などに利用される』

「なんか凄そうな扉だけど、地下のと同じ仕組みかな」

『開けてみますか？』

「いや、今日は時間もないし落ち着いたらで」

『あ、そうですね』

　この大門の向こうは確実に違うエリアだと思うし、そっちのモンスターが入り込んでこないための扉とか？

　なら、まずはこの場所の安全を確保したいところ。振り返ると……やっぱり教会っぽいなあ。

「あれ？　この扉っていつもの？」

『ですね。解錠コードが無い方です』

「建物にも使えたんだ……」

　遺跡専用かと思ってたけど、扉なんだし重要施設なら使うよな。

　じゃ、いつものように……

「ごめん。ちょっと待って」

　MPはもう全快してるので、精霊の加護をお願いする。あと、光の精霊にあかりも頼んでこれでいいかな？　何かいたときは隠密を使おう……

「よし、開けるよ」

　ぐっと力を込め、いつもの問いかけに『はい』と答える。

　両開きの扉をゆっくりと開いて……気配感知に反応なし。

　あかりに照らされた内部は長椅子が二列に並んでいて、礼拝堂って感じかな。

「大丈夫そう」

『ホッとしました。ここはやっぱり教会みたいですね』

「だね。中は意外と綺麗っていうか、ほこりが多いぐらいで、長椅子なんかは全然使えそう」

　精霊の加護を解除し、上を見ると天井が高い。外からは二階建てに見えたけど、高いところには廊下があるだけか。

　ゆっくりと祭壇に近づいて行って、徐々に違和感がこう……

「こういう場所って一番奥に神様の像とかあるんじゃなかったっけ？」

『そんな気がします。IROだと違うんでしょうか？』

「これも明日聞いてみようか」

　祭壇の場所はそれっぽく一段上ったところに。

　さらに奥には……

「ここに神様、いや、女神様の像が置いてあった気がする……」

『ですね』

　明らかに不自然なスペース。

　さらに一段高い場所に、円形のスペースがあって、真っ白な台座だけが残ってる感じ？

「あれかな。引っ越していなくなる時に、女神像はちゃんと持っていったとかかな？」

『そうですね。誰もいないところに女神様を置き去りにはしない気がします』

　うーん、神聖魔法が取れるかもと思ったけど、ちょっと厳しいか……