第116話 突入前夜
シノビの里は滅び、カエデちゃんのお兄さんも助けられた。
カエデちゃんがもう戦わなくなってよかった!
僕たちは祝勝会と親睦会をかねて、パーティの仕切り直しをしていた。
「みんな、心配をかけましたね……」
「いえいえ、ヒナタくんはなにも悪くありませんよ!」
そう言ってもらえてよかった……。
でも、僕が自力で回復したせいで、解毒薬が余ってしまったね。
「この解毒薬、どうしましょうか……」
「それなら、王に使ってくれ。王はいまだ、薬によって眠っているんだ……」
ジールコニア子爵が、僕にそう頼む。
もちろん、僕はそれに頷く。
王を回復させて、王女の計画を止めるんだ!
「だけど、どうやって王のもとへ……、シノビの里が無くなったことをしったら、王女はそんなことをさせないようにすると思うんです」
「そうだな。確かにそうだ。なんとか私が解毒薬を届けれたらいいのだが……。私も、王女に警戒されている」
ジールコニア子爵でも、身動きがとれないんだね……。
すると、ジールコニア子爵の使用人の男性が一人、こちらへ来てなにか耳打ちした。
「なに!?」
「どうしたんですか、ジールコニア子爵!」
「それが……王女のもとにスパイとして潜入させていた男が殺されたそうだ……」
「そんな……!」
王女も、ジールコニア子爵の動きに気づいたというわけだね……。
シノビの里を襲ったのは、やっぱり動きが大きすぎたか……。
ジールコニア子爵のおつきの人は、さらに何かを告げる。
ジールコニア子爵の顔が一気に緊張する。
「ど、どうしたんですか……」
「それが、王女が私を王城に呼び出してきたようだ……」
「ということはつまり……!」
「ああ、王女は私を暗殺するつもりだろう……。食事会のときに、毒でも盛るつもりだな……」
「そんな……!」
ジールコニア子爵を直接狙ってくるなんて!
もう王女はなりふり構わずに、強硬手段に出るつもりなんだろう。
こうなったら、こっちもいよいよ覚悟を決めるしかない。
最終決戦だ!
「ちょうどいい……正面衝突、上等じゃないか……!」
ジールコニア子爵は不敵な笑みをこぼす。
頼もしい……。
「ヒナタくん、君も私のお付きの者として、同行してくれるかな?」
「もちろんです! いっしょに王女を倒し、王を救いましょう!」
僕はジールコニア子爵とかたい握手を交わした。
だが、ライラさんが立ち上がり――。
「ヒナタくん! まだ病み上がりなのに、王城へ乗り込むなんて危険です!」
「大丈夫ですよライラさん」
正直、今の僕に怖いものなんてない。
僕はやるときはやるんだ。
そしてライラさんに認めてもらって、もう一度ライラさんに――!
「そういうことなら、ぼくもお供するよ」
「勇者さん……!」
勇者さんも立ち上がり、僕たちと握手を交わす。
「ぼくは王城には何回か出入りしたことがある。ヒナタくんにもしものことがあれば、僕が守るよ。命に代えても……」
「ありがとうございます……! 勇者さんがいれば、頼もしいです」
「ヒナタお兄ちゃん! 私もいく!」
「カエデちゃん……危険だよ?」
それに、もうカエデちゃんが戦わなくちゃいけない理由はないはずだ。
僕はできるなら、この子に戦ってほしくない。
「王女を止めるのは、私の役目でもある気がするんだ! 私は、王女に雇われたシノビだった……。王女とケリをつけたい……! それに、隠密行動も役に立つはずだ」
「まあ、そういうことなら……」
こうして、僕たちは解毒薬を手に、王城へ出向くことになった。
僕、ユーリシアさん、ジールコニア子爵、カエデちゃんの4人で。
僕はジールコニア子爵のお付きの人として、変装していく。
ユーリシアさんは、勇者として堂々と訪問だ。
カエデちゃんは隠密行動で後ろから。
これで、なにかあっても絶対に大丈夫だ――!
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