第115話 激昂【side:スカーレット・グランヴェスカー】
「スカーレット王女!」
「なんだ! 騒がしい!」
私はいそがしいというのに……。
血相を変えて部屋に入って来たのは私の私兵の一人であった。
以前門番の役をさせていた男だな。
「それが……たった今入って来た情報によると、……その……」
「なんだ! さっさと言え!」
私が怒ると思っているのか……?
どうやら殺気が漏れていたようだ。
このところイライラが治まらない。
事態が進展していないように感じて、焦りばかりがつのるのだ。
「大変申し上げにくいのですが……その……シノビの里が壊滅しました!」
「……………………は?」
私は一瞬、言われた意味がわからなかった。
だがその数秒の後に、理解するとともに血管がブチ切れそうになる。
シノビの里は我ら王族が、暗躍のために育て上げてきた組織だった。
それが…………壊滅しただと!?
「ど、どういうことだ……!」
「それが……何者かに襲われたとだけ……」
「クソ……! クソ! クソ!」
これではあらゆることが不便になるじゃないか!
裏の仕事は彼らに任せてきたというのに!
もしシノビのものから情報が洩れれば、私の身も危ない。
「そうだ! シノビの里のものは生きているのか!?」
「ええ……不思議と致命傷は避けてありました」
「シノビの里を襲ったやつらはとんだふぬけだったようだな……」
「ですがシノビたちは何かにひどく怯えていて、情報を出しません……」
ふん、この私よりも怖いのか?
シノビの里を襲ったのは、いったいどんなやつだ?
「まあいい、シノビたちを殺せ」
「は?」
「そんなどこぞの誰かに滅ぼされるような部隊などいらぬわ。代わりの諜報部隊なら用意してある。奴らの口から私のことが漏れぬよう、さっさと殺せ」
「は、はい……」
だが、シノビといえばもう一人いたな……。
ヒナタのところにいったカエデとかいうやつ。
あれももう要らぬな。
こうなればなりふり構っていられない。
「カエデとかいうやつも殺しておけ。もうシノビは信用できぬ」
「は、はい……」
「ん? なにか文句があるか? お前も死にたいか?」
「い、いえ……」
ふははははは!
私に逆らうような馬鹿や、無能はすべて殺すのだ!
そして隣国に攻め入り、隣国の者たちもすべて殺す!
そうしてこそ、ようやく私の王国は完成するのだ!
「お前だけが頼りだぞ……」
「はい」
「そうだ、ジールコニア子爵も殺しておいてくれ。やつはいろいろ嗅ぎまわっていたな」
「わ、わかりました……」
◇
【side:ドグル】
俺はドグル。
王女の命令を受け、いろいろやっている。
今も数々の命令を受け、王女の部屋を出たところだ。
重要な仕事のときは、門番にふんすることが多いから、「門番」などと呼ばれている。
王女直属の暗躍部隊の一つだな。
俺たちは基本、2人一組で行動する。
だが今俺は一人だった。
俺は実はスパイなのだ。
俺の本当の飼い主はジールコニア子爵。
王女への忠誠は偽りのものだ。
「くそ……あの王女、イカレてやがる……」
俺は焦っていた。
とうとうジールコニア子爵を暗殺するように言われたのだ。
いち早くこのことを、ジールコニア子爵に伝えなければならない。
「おい、待てよ」
「…………?」
俺が振り返ると、そこには相棒がいた。
いつもともに「門番」として組んでいる男だ。
こいつの本名はしらないが、俺はデガンと呼んでいる。
「デガン、なんのようだ?」
「ドグル……お前さっき、王女の部屋から一人で出てきたな」
「ああ……そうだが……」
「どこにいくんだ? 急いでいたようだが……?」
「いや、ちょっとな……飲みにでもいこうかと、お前もどうだ?」
「ああ、そいつはいいな。俺も一緒にいかせてもらおう」
そう言うとデガンは俺に近づいて来て、ハグをした――。
「グフッ……! ぐえぇええええ! げほ……」
かと思えば、デガンの持つ大きな刃が俺のふところを貫いた。
「き、キサマぁ……! 気でも狂うたか!?」
「それはこっちの台詞だ。王女への忠誠を、ともに誓った中ではなかったか?」
「き、キサマ……いつから……」
「さあな、だがこれで、また一人同僚を亡くした……」
「…………!」
そういえば、きいたことがある。
王国直属の諜報部隊には、裏切者を見つけ、始末する「始末屋」と呼ばれる人物がいることを。
だからこそ、「門番」は二人一組なのだと。
「裏切者は、王女のそばに置いておくことはできない……」
「ぐはぁああああ……」
俺はそのまま、倒れ、絶命した――。
ジールコニア子爵が仇を討ってくれることを願おう。
そして、ヒナタ・ラリアークが王を救うことを……!
この国の命運は、彼に託されたのだ。
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