薬師ヒナタは癒したい～ブラック医術ギルドを追放されたポーション師は商業ギルドで才能を開花させる～

第103話 カエデの過去

「ヒナタお兄ちゃん……お話したいことがあるのだが……」

「うん、話して。カエデちゃん」

その夜、僕とカエデちゃんは、みんなが寝静まった後に密談をした。

ようやくカエデちゃんも僕を心から信頼してくれたようだね。

いっしょに黒幕を倒そう。

「私にヒナタお兄ちゃん暗殺を命じたのは……」

「うん、命じたのは……？」

まあ、おおよその予想はついている。

「スカーレット・グランヴェスカー王女なんだ」

「やっぱりね……」

あの王女さん、相当な過激派みたいだからなぁ……。

邪魔となれば僕のような民間人にすらようしゃをしない。

それにしても……どれだけ戦争したいんだ……。

「それにしても、カエデちゃんみたいな小さい子を暗殺者に選ぶなんてね……。そうすれば僕が油断するとでもおもったんだろうか……。カエデちゃんは、どうして暗殺者なんかに？」

「私も、なりたくてなったわけじゃないんだ。シノビの家に産まれた者の宿命だ。産まれたときから、それだけを叩きこまれた……」

「そうだったんだ……。それは、なんというか……」

「それに、私は一度里を抜けようとしたんだ。だけど、あいつらは私の実の兄を盾に……！」

「え！？　カエデちゃん、お兄さんがいたの！？」

だから僕のことをお兄ちゃんと呼ぼうとしたのかな？

カエデちゃんのお兄さん、今はどうしているのだろう……。

「ああ、だけど兄もまた掟を破って、今は捕えられているんだ。私はそれを救いたい。だけど、奴らに逆らったら兄を殺すと……」

「そんな事情が……。わかったよ、僕に任せて。スカーレット王女の陰謀を阻止して、お兄さんも救い出そう！」

「ヒナタお兄ちゃん……！　大好きだ！」

カエデちゃんはまた、僕に抱き着いてくる。

僕はそれを優しく受け止め、頭を撫でる。

するとすぐに、安心したのかカエデちゃんは眠ってしまった。

僕はカエデちゃんをそっと寝かせて、毛布をかけてやる。

やっぱり、同じ妹を持つ者として、お兄さんの気持ちを考えると胸が痛い。

もしもヒナギクが、そんな目にあわされていたらと思うと……！

「待っててねカエデちゃん、僕が、救ってみせるから！」

◇

翌朝、そこにカエデちゃんの姿はなかった。

カエデちゃん……！

いったいどこに……！？

僕は探し回ったけど、どこにもいない。

一応捜索届も出したけど……きっと見つからないだろうね。

シノビに本気で隠れられたら、どうすることもできない。

どうしてなんだカエデちゃん……！

心が通じ合ったと思ったのに……！

◇

【side：カエデ】

私は独り、夜の街を走っていた。

もうこれ以上、ヒナタに迷惑はかけられない。

こんな私のことを本気で心配して、本気で考えてくれた人……。

私の2人目のお兄ちゃん……。

「待っててねお兄ちゃん、私が、一人でケリをつけるから……！」

もちろん、目指す場所はシノビの里。

だけど、私ひとりではとうてい太刀打ちできない。

入念な準備を整えて、闇に乗じて忍び込むしかない。

私は戦闘の準備をするために、数日間街に身を潜め、作戦を練ることにした――。

「――――」

だけど、待って――。

そんなことをすれば、どうなるだろう……。

きっとあのヒナタのことだから、私を追いかけてくるに違いない。

そうなれば、もっと迷惑がかかる。

「やっぱり、私ひとりじゃムリなのかな……」

今の私に出来ることはなんだろう……。

どうすれば、ヒナタに報いることができるだろう。

そしてどうすれば、お兄ちゃんを救えるだろうか。

「難しいけど、これしかないっ――」

私は来た道を引き返し――。

――一人、王城へ向かった。