薬師ヒナタは癒したい～ブラック医術ギルドを追放されたポーション師は商業ギルドで才能を開花させる～

第36話 勇者パーティはギルド長に失望する【side：ガイアック】

「ようし、今日からは心機一転。もう一度がんばるぞ！」

　俺は意気揚々と医術ギルドにやってきた。

　先日は親父に怒られたが、なんとか許しを得たのだ。

　親父のおかげで、ギルドはなんとか持ち直した。

　親父のつてで、新しく人員を補充してくれたし、資金も援助してくれた。

　だがこれが最後のチャンスらしい。

　次に失敗すれば、俺はギルド長をクビになる。

「これは失敗できないな」

　俺は気を引き締める。

「ギルド長、ちょっといいですか？」

「なんだ？」

　レナへの態度も改めるように言われた。

　だから俺は優しく返事をする。

　どうだ、俺もやればできるのだ。

「今日は例の日です」

「例の日？　なんだ？　生理か？」

「な！？　ち、違います！」

「ふふふ、わかっている」

　部下とのコミュニケーションも大事だからな。

　冗談を言ったのだ。

　レナはお堅い女だから、たまにはこういう軽口も言ってやらなければならない。

「そうではなくて、勇者パーティ訪問の日です」

「勇者パーティ？」

「そうです。我が医術ギルドは、光栄なことに勇者パーティ専属の、ポーション調達係をまかされています。昨年までは御父上が用意されていましたが、今年からはガイアックギルド長の役目ですよ？　まさかお忘れで？」

「そ、そんなわけないだろう？　俺だって覚えていたさ」

　くそうしまったな……。

　そんな話、完全に忘れていた。

　なんでこいつは教えてくれなかったんだ？

　無能だな。

　ついつい口に出してしまいそうになるが抑える。

　またレナにきつくあたってしまうと、今度は親父に報告されることになっているからな……。

「そうか……どうしよう……」

「やっぱり、忘れていたんですね……？」

「う……、それは……」

「どうするんですか？　今度こそ御父上にクビにされてしまいますよ？」

「そんなことは分かっている……」

　どうしたものかな。

　ポーション師がやめたりでばたばたしていたせいもある。

　俺のせいではないのだがな……。

　だが解決しなければ！

「そうだ！」

「なにか思いついたのですか？　ギルド長」

「この前騙されて買わされた、ポーションが大量にあっただろう？」

「ええ、ですがアレは使い物にならないと……。ま、まさか……！？」

「ああ、あれを勇者パーティに渡せばいい」

「そんな……！」

　我ながら見事なアイデアだ。

　ゴミを捨てるのならやっぱりゴミに押し付けるに限る。

　どうせ勇者なんてのはゴミだ。

　勇者とは名ばかりで、世界もろくに救えないゴミだ。

　そんなヤツと比べて俺は多くの人を救っている。

　魔術医師こそが頂点なのだ。

「そんな手が勇者に通用するとは思えません！　もしバレたらどうなるかわかってるんですか？　今度こそギルド長は終わりですよ？」

「馬鹿にするな。そこはちゃんと考えてある」

　冒険者なんてのはみんな大学にも行ってない馬鹿だからな。

　ポーションの良し悪しなんてわからないだろう。

　たとえそれが勇者であってもだ。

「もしバレてもだ。まちがえたと言ってすり替えればいい」

「そんなこと……！」

「大丈夫だ。俺を信じろ。それに、他に手はないんだ。だろう……？」

「わ、わかりました……」

　とりあえず、あのクソポーションを渡しておいて。

　時間を稼ぐんだ。

　それから後でちゃんとしたポーションを渡せばいい話だ。

　我ながら完ぺきだ。

「とにかく時間がないからな。急いですり替えようのちゃんとしたポーションを買ってこい」

「はい」

◇

　レナが買い出しに行ってから、ほどなくして勇者パーティがやってきた。

「ポーションをとりに来たユーリシア・クラインツだ」

　ユーリシアと名乗ったその勇者は――。

　白い鎧に身をまとい、白い髪をなびかせている……。

　美しい女性（・・）だった。

　なんだ、勇者は女だったのか……。

「ほう……これはなかなか……」

　鎧の上からでも、その豊満な肉体がよくわかる。

　俺は思わず見とれてしまう。

「勇者さまをいやらしい目で見ないでいただこうか？」

「おっと、これは失礼。そんなつもりはありません」

　なんだコイツ？

　勇者の横から俺に口答えをしてきたのは……男の僧侶か？

　賢者か？

　まあ職業はなんでもいい。

　医術師以外はぜんぶゴミだしな。

「で、ポーションは用意できているのだろうね？」

「それはもう。ちゃんと準備しております」

　――噓である。

　だが俺はそれを悟られないように顔を作り込む。

「こちらがご注文のポーションです」

「助かる――ん？　ちょっとまてよ？　これは……」

　まさか、バレたのか？

　いや、そんなはずはない。

　こいつらごときにポーションの違いなどわかるはずがない。

　なにせ俺でもよくわからないのだ。

　この俺様がわからないのに、なんでこいつらにわかる？

　それにバレたところでいい訳も完全に理論武装してある。

「これは……注文のポーションとは違うようだが？」

「え、そうですかね……どれどれ……？」

　我ながら少ししらじらしかっただろうか？

　だがとりあえず場を繋がなければならない。

　レナが代わりのポーションを買ってこないことには、すり替え作戦も実行できないのだからな。

　レナのやつ、何をやっている？

　遅いじゃないか。

　早く帰ってきてくれ……！

「なにか問題が……？」

「いえ、少々お待ちください」

　くそ、ごまかすのも限界だ。

　そう思っていると、勇者の後ろに帰ってきたレナの姿が見えた。

　よし、なんとか間に合ったな。

　これでごまかしきれるはずだ！

「あ、確かにそうですね。お渡しするポーションを間違えてしまいました！　いま、代わりのものを持ってきますので！」

「む、そうか……まあ間違いは誰にでもあるからな。もうしばらく待つよ」

　よし、不審には思われていないようだな。

「おいレナ！　ポーションをよこせ」

　俺は帰ってきたレナに小声で合図する。

「こちらに。ですが本当にこれで勇者さんは納得するのでしょうか？」

「大丈夫に決まっている。市販のポーションなんだぞ？」

「でも勇者さんのポーションはうちで作ったポーションなんですよ？」

「そんなの違いなんてわからないさ」

　俺は先ほどレナが持ってきた代わりのポーションを袋に詰め……。

　勇者の元へと持っていく。

「お待たせしました。こちらが正しいポーションです」

「そうか……ありがとう」

　くくく……。

　どうやら完全に騙せたようだな。

　勇者の表情からは、まったく疑いのようすは見て取れない。

「勇者さま、少し待ってください」

　ん？

　突然、勇者の仲間の一人が、勇者からポーションを奪った。

「万能鑑定（オールアプリ―ザル）！！」

　なに！？

　鑑定スキルだと！？

「ふむ……。これはどうやら注文のポーションとは違うようだが……？　どういうことだ？」

　まさかバレるなんて……！

「そ、そそそそんなことはないと思いますが？」

「こんなので騙せると思ったのか？」

「そんな！　騙すつもりなんて！」

「うるさい！　この医術ギルドには失望したよ……。信頼していたのに」

　クソ……。

「も、もう一度チャンスをください！」

「もういいよ。他のところにいく。もうここのギルドは使わないよ」

　そんな……。

　俺はまた失敗してしまったのか……？

　勇者パーティは怒って出ていってしまった。

　俺は、

　俺は――。

　これからどうすればいい？