薬師ヒナタは癒したい～ブラック医術ギルドを追放されたポーション師は商業ギルドで才能を開花させる～

第24話 頑張りすぎた結果

　今日からは通常のポーション作りはウィンディに任せて、僕は研究に時間を割いてもいいということになった。

　ライラさんには感謝してもしきれないな。

　それに応えるためにも、頑張らなきゃ！

　妹のために、幻の万能薬（エリクサー）を完成させてみせるんだ！

　――僕はその日から、倉庫の片隅に作った研究所に籠（こも）りきりになった。

◇

【side：ライラ】

　新しく雇ったウィンディさん、頑張ってくれているみたいですね。

　これでヒナタくんの助けになればいいですが……。

　今日は少し早めにギルドへ行くとしますか。

　私もヒナタくんに負けていられません。

「おや……？」

　私がギルドへ着くと、倉庫から明かりが漏れているのがわかりました。

「ヒナタくん……？」

　恐る恐る、倉庫の扉を開けて中を確認すると、そこには一人頑張り続けるヒナタくんの姿がありました。

　まさか……！

　昨日から帰っていない！？

　それどころか、いや、何日も？

「ヒナタくん……！」

「あ、ライラさん。こんばんは」

「今は朝ですよ！　大丈夫ですか！？」

「ええ、おかげさまで」

　そう言って振り返った彼の目には、クマができ、頬もやつれています。

　どうしてこんなになるまで……！

　きっと私のせいです。

　私が助手を雇って、ヒナタくんを研究に没頭させたから……。

　彼が無理をしすぎる可能性を考えていませんでした！

　優しすぎるヒナタくんは、妹さんのために、ここまで頑張ってしまう人だということを、失念していました。

「もう、休んだ方がいいですよ！」

「大丈夫ですよ。これを飲んでいるので」

「それは……？」

「徹夜ポーションです。これを飲むと疲れを感じずに作業できるんです。自分用に調合しました。健康面での保証はできないので、売り物にはできませんが……」

「そういう問題じゃないですよ！　健康面で保証できないのならヒナタくんも危ないじゃないですか！　休んでください！」

「これが済んだら休みますから……。もう少しやらせてください」

「それが済んだら休むんですよ？　約束ですからね？」

「はい」

　真剣な表情のヒナタくんに説得され、私はとりあえず倉庫を後にしました。

　本人は大丈夫だと言っていましたが、やはり心配です。

　それに、私も責任を感じずにはいられません。

　もし彼に何かあれば、それは私の監督不行き届きということになります。

　でも――

　だけど――

　あんなに一生懸命なヒナタくんを、無理やり止めさせることなんて……！

◇

【side：ヒナタ】

　ライラさんには申し訳ないことをしたなぁ。

　心配してもらってありがたい。

　だけれど、今いいところなんだ。

　何かが掴めそうな気がする。

　気がつけばもう昼だ。

　倉庫の中もいろんな従業員であふれかえっている。

「オイオイオイ、大丈夫かよ？」

「働き過ぎだわ、アイツ」

「大したものですね」

　そんな声が聞こえてくる。

　でも僕は一心不乱にポーションと向き合い続けた。

「さすがに疲れたな……」

　だけど、徹夜ポーションを飲めばまだ頑張れるはずだ。

　徹夜ポーション――滋養強壮（じようきょうそう）効果、眠気覚まし効果、体力回復効果、それら様々な効果が合わさって、最高のパフォーマンスを発揮できる！

　――ごくごくごくごく。

「あれ……？」

　なんでだろう、今、５杯目の徹夜ポーションを口にしたはずなのに……。

　なんだか目の前がかすむ。

　真っ暗になる。

　――そして僕の意識は深い暗闇へと落ちていった。

「キャーーーー！！　ヒナタ先輩！？　しっかりするっス！」

「どうしたの！？　ヒナタくん！？」

◆

　過労の末、倒れてしまったヒナタ。

　だがこのことがきっかけで、とんでもないチカラに覚醒することになろうとは……！