薬師ヒナタは癒したい～ブラック医術ギルドを追放されたポーション師は商業ギルドで才能を開花させる～

第18話 新種の感染症から街を救え！

「なんだか最近、感染症が流行っているらしいですよ。ヒナタくんも身体には気を付けてくださいね？」

「あ、はい。ありがとうございます。ライラさんも忙しいでしょうが、休んでくださいね」

　仕事終わり、ギルドから出る際に、そんなことを言われた。

　感染症かぁ……。

　もし僕が感染し、妹にうつしでもしたら大変だ。

「心配だなぁ……」

　念のため、今日はどこにも寄らずに帰ろう。

◇

「ただいまー」

「おかえりなさいませ、お兄様」

「……ってあれ！？　ヒナドリちゃん、どうしたの？」

　ヒナドリちゃんは、すごく厚着をしていた。

　季節から考えて、ちょっと異常なほどだ。

　口元には布を巻いている。

「これは、感染症対策ですわ。ヒナギクにもしものことがあってはいけませんもの」

「それにしてもやりすぎじゃないかな？　まだどういった病気かわかっていないんだし……」

　ヒナドリちゃんは汗をびっしりかいて、苦しそうな顔をしている。

　感染症以前に、むしろそっちが心配になるくらいだ。

　まあ未知の病気から身を守るとなったら、なんでもやらないよりはましかもしれないけど……。

「それが、お隣の奥さんが例の感染症だとかで……」

「え！？　それは怖いね……」

　ヒナドリちゃんの怯えようも、納得がいく。

　お隣の奥さんのことも心配だし……。

　そうだ！

「僕ちょっと行ってくるよ！」

「あ、ちょっと！　お兄様！？」

　僕は小脇にポーションを抱え、家を飛び出した。

◇

「ごめんください」

「ああ、ヒナタくん。どうしたんだい？」

　お隣の旦那さんが対応してくれた。

「奥さんに用があって……」

「残念だが妻は病気だ。例の感染症でね……」

「わかっています。僕に病状を見せてください。治せるかもしれません」

「え！？　キミが！？」

　どんな症状かがわかれば、それに合ったポーションを作ることで、回復するかもしれない。

　それに、知らないでいるより、知っておいたほうが怖くない。

　僕はなんとしても妹を守らなければいけないのだから！

「はい、僕が治します！」

　旦那さんは、いぶかしみながらも、僕を家に入れてくれた。

　僕が医術ギルドに勤めていたことを知っていたからだろうか。

　それとも熱意が伝わったのか。

「失礼します」

　眠っている奥さんの部屋に通される。

「これは……！」

　奥さんの腕を見て、僕はすぐに気がついた。

　僕の嫌な予感は当たっていたのだ！

　奥さんの腕には包帯が捲かれていて、その包帯にはポーションがしみ込ませてあった。

　だけどそこから膿（うみ）のようなものが染み出していて、そのせいで傷口から感染症を引き起こしている。

　そしてその包帯の処置の仕方を見れば、僕には一目瞭然。

　ガイアック率いるあの医術ギルドによるものだ。

「ガイアックギルド長は、聖水のことを知らなかったんだ……！」

「どういうことだ？」

　僕は旦那さんに説明する。

「ポーションは聖水で作らないとダメなんです。でもこのポーションは汚れた水で作られたものだ。そのせいでこんなことに……」

「なんだって！？　そんなヒドイこと……」

　まあとにかく、妹に感染するようなものじゃなくてよかった。

　それにしても、これは許せないね。

「安心してください。これなら僕にも対処できます」

「お！　そうか！　頼むよ」

　僕は奥さんから不潔な包帯を外し、新しい包帯に取り換える。

　新しい包帯には、しっかり僕のポーションをしみ込ませる。

　このポーションはちゃんと聖水で作った、キレイなポーションだ。

「おお！　傷口がキレイになっていくぞ！」

「これであとは安静にしていれば、大丈夫だと思いますよ」

「それにしても、あの医術ギルド、とんでもねえ雑な仕事をするもんだな。二度と行かんわ」

「そうですねぇ……。僕もまさかここまでとは思っていませんでした。すみません……」

「おっと、キミも以前はあそこで働いていたんだったな……。すまん。キミが謝るようなことじゃない」

「でもどうしましょう。このことを伝えるべきなんでしょうけど……」

　僕がガイアックギルド長に何を言っても、きっとあの人は聞き入れないだろうし。

　へんな角が立つのも嫌だ。

「それなら俺に任せておいてくれ。俺から医術協会の本部に、報告をしておくよ」

「それは助かります！　ありがとうございます」

「いいってことよ。こっちこそありがとうな」

　こうして後日、医術ギルドに対して、調査委員が派遣されることになる。

◇

「はぁ……よかった」

　僕はようやく家に帰って座ることができた。

「お疲れ様です、お兄様」

「ありがとう、ヒナドリちゃん」

　へとへとな僕に、ヒナドリちゃんが温かいスープを出してくれる。

「それにしても、お隣の奥さんを助けてしまうなんて、すごいですわ！」

「そうでもないよ。あんなの、ポーションに詳しい人が見れば一発さ」

「それでもやっぱり、さすがお兄様ですの！　これもヒナギクを思ってのことですものね」

「まあね。もちろん、ヒナドリちゃんのこともいつも大切に思ってるよ」

　僕はヒナドリちゃんの頭にそっと手を置く。

　するとヒナドリちゃんの顔が少し赤くなった。

「まあ、お兄様！」

「いつもありがとうね、ヒナドリちゃん」

　きっと僕だけでは、ここまでちゃんと生活できていない。

　ヒナギクを助けるために、ヒナドリちゃんも全力で頑張ってくれているのだ。

　だから――

　――僕ももっと頑張るぞ！

◆

　なんと未知の感染症は、ガイアックによる雑なポーション作成が原因だった！

　それほどまでにガイアックは、ポーションのことをヒナタに任せっきりだったのだ！

　そしてもう、医術ギルドにはヒナタはいないのである……。

　それもすべては、ガイアックの愚かさ故の過ち……。