第４３話 森の異変
そしてマキナ達は森に到着、お互いがはぐれないようにしつつフォレストホーンを探す。
「う〜ん、いないねー」
アリアは辺りを見渡しながら言った。
「小さくても体高２メートルはあるから見つけやすい部類らしいけどな、油断しちゃダメだぞ」
「は〜い！」
森では鬱蒼と生えた樹々がすぐ先の視界を遮ってしまう為、知らぬ間にモンスターと急接近して不意打ちを喰らってしまう冒険者が後を立たないのだ。
「それらしい足跡も見当たらないわね」
「もう少し先へ進んでみよう、獣道くらいは見つかるかもしれない」
マキナ達は森の中を更に進んでいく、すると。
グェ〜！
遠くからモンスターの鳴き声が聞こえてきた。
「……今の聞こえた？」
マキナは３人に確認を取る。
「うん、聞こえた」
「アタシも」
「間違いない、あれは鳴き声だな」
グェ〜！
鳴き声は等間隔で聞こえてくる。
４人はその方向へ向かうと、小さな泉に出た。
「あれってもしかして……」
「ワイバーンだ！」
ワイバーンが泉の側で鳴き声を上げていた。
紋章の印字された前掛けを付けているので、間違いなく騎士団が所有しているワイバーンだ。
「こんなところに来てたのね」
「戻った際にギルドに報告しよう、帰る途中で騎士団員達に出会えれば１番良いのだがな」
グェ〜！
ベローネがワイバーンの顔を撫でる。
その時、
すぐ近くの茂みからガサガサと音が聞こえた。
「！？」
４人は武器を構え警戒する。
そして１体のフォレストホーンが、樹々を薙ぎ倒しながら現れた。
ブモオオオオオオ！！！！
その眼は赤く光り、鼻息を荒くしている。
既に３本角が生えている様子を見るに、明らかな激昂状態だ。
「え、何で、もう怒ってるよ！？」
アリアがあたふたしながら言う。
フォレストホーンはマキナ達になりふり構わず突撃する。
ブモオオオオオオ！！
マキナはイフリートを強く握り、剣身の炎を強めた。
そして、今まさに突進中のフォレストホーンの横に着き、その胴体を両断した。
斬撃の痕に炎が発火し、フォレストホーンは絶命する。
「危なかった……」
マキナは額の汗を拭き取る。
迅速な判断のお陰で全員に怪我はなかった。
「すまないマキナ、助かった」
「よく反応できたわね、アタシは全然だったわ……」
「突然だったから俺も驚いた」
マキナはフォレストホーンの討伐証明となる右角を剥ぎ取る。
「でもどうなってるんだ？ フォレストホーンは滅多なことじゃ激昂状態にならないんじゃないのか？」
疑問は残るが、何にせよこれで全てのクエストを達成した。
その時、
ブモオオオオオオオ！！！！
ブモオオオオオオオ！！！！
ブモオオオオオオオ！！！！
周りから複数のフォレストホーンの大きな咆哮が轟いた。皆例外なく激昂状態なのが分かる。
遅れて、冒険者達の叫び声が至る所から聞こえた。
「うわぁあああ！！！！」
「きゃああああ！！！！」
森の中は瞬く間にパニックに陥る。
「……マズイな」
「このままじゃ皆大変だよ！」
「４人が固まって１体ずつ倒すんじゃ間に合わない。俺とアリア、ベローネとステラの二手に分かれよう」
マキナは冷静に指示を出す。
「そうしよう。いくぞステラ、私と君の最高の連携で皆を助けるぞ！」
「やってやるわ！ あと、アタシとアンタはあくまでライバルだから！」
ベローネの後を追う様にステラは駆け出す。
「俺達は反対側だ」
「うん、ワイバーンくんはそこで待っててね！」
グェ〜！
マキナとアリアは共に森の中へと走り出した。
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