６畳間のお姫さま

４

　部屋の外が静かになったので、ドアに聞き耳を立てる。気配を感じられない──おもいきって鍵を開けた。廊下に出たわたしは、隣の部屋へ隠れる事にする。

　　　　　＊

　寒さで目が覚める。どうやら、疲れ果てていつの間にか眠ってしまっていたようだ。

　下へ降りようと廊下に出ると、娘の部屋の前に包丁が落ちていた。

　一気に血の気が引く。

　娘は…………娘は、本気でわたしを殺すつもりらしい。包丁を拾い上げ、力なく階段を降りた。

　一階へ降りると、玄関の三和土（たたき）に踞（うずくま）っていた愛犬のモモが気づき、わたしを吠えたて始める。

　元々、モモは自分には懐（なつ）いていなかったのに加えて、血のにおいを嗅いで興奮しているのかもしれない。

　小さい身体（からだ）ながらも、歯を剥き出しにして更に吠えたてるので、わたしは静かにするよう一応なだめてはみたが、モモは一向に大人しくならなかった。

　娘に気づかれると焦りはじめたその時、階段を降りてくる足音が聞こえてきた。

　玄関からの脱出はあきらめ、慌てて自室へと逃げ込む。モモはもう吠えるのを止めていた。