６畳間のお姫さま

３

　浴室から出たわたしは、足音を殺して自室へと向かう。

　部屋へ入いり、鞄の中から携帯電話を取り出す。警察にはかけない。正気を失った娘と直接話すのは躊躇（ためら）われたので、自宅へと電話をかけた。

　もちろん、娘の事だから電話には出ないだろう。だが、留守電は聞いてくれるかも知れない。冷静になるように娘へメッセージを吹き込もうとしたが、顎が外れているので上手く言葉を喋れなかった。

　あきらめて電話を切る。

　意を決して、娘の部屋へと向かう事にした。

　ノックをせずにドアノブを回すと、鍵は掛かっていなかった。

　娘の部屋へ入る。やはり不在だった。

　数年振りに娘の部屋へと足を踏み入れたが、室内は綺麗に整頓されていた。出窓に飾られているぬいぐるみに懐かしさを覚えて、そっと手を伸ばす。

　それは、娘が幼い頃から大好きな、〝魔法の国のお姫さま〟のペットのキャラクターだった。それに影響を受けてか、娘もよく自分をお姫さまだと言っては、真似をして遊んでいた。

　そんな思い出に耽（ふけ）っていると、痺れて麻痺していた顎がふたたび痛みはじめてきた。

　──このままだと殺されるかも知れない。上手く状況を説明すれば、娘の罪は軽い物になるはずだ。助けを呼ぼうと考えたが、携帯電話を部屋に置いてきた事を思い出す。

　携帯電話を取りに戻ろうとドアへ近づいた時、階段を昇ってくる足音が聞こえた。

　慌てて部屋の鍵を閉める。ほどなくして、ドアノブが数回動く。立て続けに、娘の罵声とドアを激しく叩く音が部屋中に響いた。

　やはり、このままだと殺される……なんとか助けを呼ぼうと室内を見渡す。

　本棚に目が止まり、適当に本を一冊取り出した。数ページ破ると、机に置いてあったペンを掴んで「助けて」と何枚も書き殴る。

　そしてそれを、紙飛行機に折って出窓から投げた。