お城で愛玩動物を飼う方法～わたくしの小鳥さん達～

第3話

「……それって、これのこと？　です。♪～」

　もう一人の小さな小鳥さんがハミングをして、メロディーを歌いました。

「ええ。そのお唄よ。わたくしは、そのお唄が聞きたかったの。歌ってくれる？」

　微笑んだわたくしを、

「っ……こもりうたなら、おやさしいハハオヤにでもうたってもらえよっ!?」

　小鳥さんが睨み付けました。けれど、

「こもりうたってなぁに？　それは、お願いしたらお母様が歌ってくださるの？　でも、残念だけどお母様は領地にいらっしゃるから、このお家にはいないの。今度お会いできるのは、社交シーズンだと思うから……今は無理だわ。ねぇ、こもりうたって、なぁに？」

　わたくしの質問に、小鳥さん達は困ったように顔を見合わせました。

「……ほんとうに、こもりうたをしらない、ですか？」

「？　ええ。有名なお唄なの？　知らないと、恥ずかしいのかしら？」

　お勉強が足りないのかもしれないと、わたくしは思いました。高貴な女性は、流行に敏感でなくてはならないのだと教わっています。

　こもりうたを知らなければ、叱責されてしまうのかしら？　と。

「……たぶん。しらなくても、だいじょうぶ、だとおもう。です」

「あら、そうなの？」

「はい。こもりうた、しらないこ。ほかにもいる、です。……ねぇ、うたってあげて」

　小さな小鳥さんが言うと、不機嫌な小鳥さんが溜め息を吐いて大きく息を吸い、その喉から歌声が響きました。

　それは、安心するような、眠たくなるような、わたくしの魅せられた……優しくて美しい歌声。

「ありがとう、歌ってくれて嬉しいわ」

　わたくしが笑顔でお礼をすると、小鳥さんは顔を赤らめてそっぽを向いてしまいました。

「別に……これが、ぉ……仕事だからなっ」

「そう、おしごと。です」

　小さな小鳥さんも頷きます。

　こうしてわたくしは、自分を慰めさせる為だけに小鳥さん達を手に入れたのです。

　小鳥さん達のお陰で、わたくしの心は安らぎを得られました。

　――――小鳥さん達へと、どんな犠牲を強いたのか知りもせずに――――

♩*。♫.°♪*。♬꙳♩*。♫