宝石を出す力に目を付けられて利用され続けました。実家を追放されたけれど、親切な人の元でお世話になっているので、幸せです：多

第9話 幸福な人生

　しかし、見つかったのはそういった「まぎれもない被害者」だけではなかった。

「なっ、お前は！　宝石を出す娘！　姿が変わっていても分かるぞ！　長い間顔をあわせていたこの私にはなっ！」

　そこには、私を見世物にしていた要人達も捕まっていたのだった。

　どうやら私の事を良く知る人間には、素人の変装など意味がなかったらしい。

　それは今後の課題になるだろう。よく考えなければならない。

　捕まっていた要人達は、私達に向けて必死に言葉を続けていく。

「私を助けろ！　また美味しい餌を与えてやる！　良い生活を与えてやるぞ！　そんなみすぼらしい姿をするなんて、よほど貧乏な飼い主に拾われたに違いない。ははっ、この幸運に感謝するんだな！」

　彼等は、街道を移動している時、盗賊に襲われたらしい。

　国と国の交渉事のために、馬車で移動している時を狙われたようだ。

　泥にまみれた服をまとい、やせこけた頬をした彼らの姿は、哀れみを誘うほどだった。

　だからといって、優しい言葉をかける気にならないのは、先ほどの言葉を聞いてしまったからだろう。

　そこで我慢の限界が来たらしい。

　騎士の男性が彼らに剣を向けた。

「悪いが俺は元傭兵だ。綺麗事ばかりでは生きられない事を知っている。お前達はこの娘の正体に気が付いた。なら、盗賊同様に命を捨ててもらうぞ。生かしてく事はできないからな」

「そんなっ！　おかしいだろ！　どうしてそうなる！　私達は正しい事を言っているだけだ！　おいっ、お前、宝石の娘！　私達を助けろ！　この騎士に何とか言ってくれ！　そんな変装をして、美しい見た目を騙して何のためになるというのだ！」

　彼らは最後まで、自分達のやっていることが、良い行いだと思い込んでいたのだろう。

「君に残酷な場面は見せたくない。後ろを向いていてくれないか？」

「分かりました」

　要人達はおそらく、騎士の男性が剣を振るうまでずっと、信じられないという顔をしていただろう。

　その後、私は使用人としての地位を確たるものにして、後輩の指導を行うようになった。

　それに加えて、身寄りのない女性達の手助けをする仕事にも就く事に。

　騎士の庇護の元ではあるが、その日々はとても充実していた。

　ずっと誰かに助けられるばかりだったが、私は誰かを助ける事ができるまでになったのだ。

　いつものように、屋敷で使用人の仕事をこなしていると、騎士の男性がやってきた。

「仕事の様子はどうだ？」

「順調です。どちらの仕事もうまくいっていますよ」

「それは良かった。でも油断しないでくれ。もう、盗賊に攫われるようなことは起きてほしくないからな」

「はい、わかっています。変そうもあれから少し工夫しましたから」

「それならいいんだ。俺は、大切な人には、ずっと笑顔でいてもらいたいから」

「それって」

「いや、こちらの話だ。今は一人病気で寝込んでいるそうだな。仕事がいそがしいだろう、頑張ってくれ」

　宝石を出す力に目を付けられて利用され続けた私の人生だけれど、親切な人の元でお世話になっているので、幸せです。