生涯貴女を愛し続けます！

第65話 過去と未来〈かことみらい〉

　茉莉（まつり）が帰郷している間、政幸（まさゆき）の生活はわずかながら変化があった。

　茉莉（まつり）が心配していた二つの件の内、『他の人に取られる』といった心配は皆無だったが、問題はもう一つの食事面である。

　正直、料理など全く出来ない。

　ましてや、食材の栄養価など考えた事すらない。

　茉莉（まつり）の食事を食していた影響か、醜く突き出ていた腹は以前より引っ込み体重も減っている様だった。

　体調も良くなっている気がする。

　疲れが昔ほど感じられなくなっていたのだ。

　毎日、茉莉（まつり）が手間をかけ作ってくれている弁当。

　あの弁当箱の中身は政幸（まさゆき）の体調を考えて、政幸（まさゆき）の健康維持の為、茉莉（まつり）が毎日工夫してくれているものだったのだろう。

　昼休憩の時間も物足りなさを感じた。

　茉莉（まつり）のシフトが政幸（まさゆき）の休憩時間に都合よく重なれば茉莉（まつり）と共に昼食をとっていた。

　茉莉（まつり）のシフトが都合の悪い日は政幸（まさゆき）の机に茉莉（まつり）の作った弁当が置かれていた。

　茉莉（まつり）の作った弁当が無い事が、その原因なのだろうか？

　業務が終了し帰宅する際も違和感しかなかった。

　政幸（まさゆき）が残業を行う日には、茉莉（まつり）が必ず顔を出していた。

　シフトの都合で昼を一緒に出来なかった時も、弁当箱を回収していく。

　その際、サンドイッチなどの軽食を政幸（まさゆき）に差し入れしてくれることもあった。

　勿論、茉莉（まつり）の手作りである。

　残業の必要が無い際は、当然の様に茉莉（まつり）と駅まで一緒に帰宅する。

　茉莉（まつり）が居ない今は一人で帰宅か、清掃員の茂田（しげた）といつもの新橋の店に立ち寄る。

　茉莉（まつり）の作った食事がないのが、物足りなさや違和感の原因なのだろうか？

　それも理由の一つだろう。

　以前から気付いていたが、あえて自分自身で気付かないフリをしてきたが、今の状況ではそのフリが出来なくなっている。

　それはあきらかに、以前とは違う感情で茉莉（まつり）を意識している事だった。

　政幸（まさゆき）には故人となった花桜梨（かおり）の事をずっと想いつづけていた。

　だが普通に考えれば、政幸（まさゆき）の方が特殊である。

　三十年以上も一人の女性を一途に愛し続ける、こう言えば聞こえは良いかもしれないがこんな例は殆どないだろう。

　結婚する事も無く、深い関係でも無かった今は故人となった女性を思い続ける・・・。

　そして、その女性である花桜梨（かおり）の性格から察するに、自分（花桜梨）の事は忘れて別の女性と幸せになってほしいと願ってくれるはずだ。

　ある程度は理解していた。

　そこまで鈍感ではない。

　だが、政幸（まさゆき）はずっと過去にしがみつき生きて来た。

　思い出に浸る時はとても心地よい気分だった。

　過去にしがみついていた結果、会社での立場は悪くなり政幸（まさゆき）の評価は転げ落ちる様に下がって行く一方だった。

　そんな事は花桜梨（かおり）は望んでいない事は解っていた。

　今の政幸（まさゆき）はどうだろうか？

　会社での立場も若かりし日の様に取り戻しつつある。

　仕事に対しての意欲もある。

　人間関係だって改善している。

　現在の政幸（まさゆき）は順調そのものだと言っても良い。

　いつからこうなったのか？

　役員となっていた沢渡（さわたり）美春（みはる）と再会してからか？

　確かに美春（みはる）の存在は大きかった。

　美春（みはる）と再会してから政幸（まさゆき）の会社での立場は一変した。

　だが美春（みはる）は公私共に支えてくれている訳では無い。

　私を支えてくれたのは・・・。

　もう答えは出ていた。

　そしてそれを否定する事は出来なくなっていた。

　茉莉（まつり）の存在だ・・・。

　茉莉（まつり）がこの会社に入社してから政幸（まさゆき）の生活が少しづつ好転して行った。

　評判の悪い冴えない中年社員の政幸（まさゆき）に対して、過剰までの愛情表現を向けてくる、評判の新入社員であった茉莉（まつり）。

　確かに最初は周りから好奇な目で見られていた。

　茉莉（まつり）に振り回されあまり縁がなかった場所にも通うようになった。

　茉莉（まつり）に服を選んでもらい格好だけはまともにもなった。

　茉莉（まつり）の作った弁当を食べ、醜かった体形が多少マシにもなって行った。

　外見が変わると人の印象も変わる。

　政幸（まさゆき）の社内の評価は嫌われていた中年社員から普通の中年社員へと変わって行った

　そして美春（みはる）と再会し、現在進行形のプロジェクトが発足してから政幸（まさゆき）の評価は更に好転していった。

　恩師と言っても良い美春（みはる）と一緒に仕事が出来る事で、若かりし日に存在した、仕事に対する情熱が復活した。

　しかしながら情熱があっても体は確実に衰えていた。

　無理がたたり倒れた際に支えてくれたのは・・・。

　過去ばかりに囚われていた政幸（まさゆき）に未来を向く切っ掛けをくれた茉莉（まつり）の存在があったからではないのか！？

　過去を忘れる訳では無い。

　過去の教訓、過去の思い出、大事な物ばかりだ。

　だが生きている人間にとっては未来は確実にやってくる。

　それから逃げていく事など出来ない。

　それに向き合う事を否定していた頃は最低な評価しかない得られていなかった社員だった。

　そう考えると茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）に未来をくれたのかもしれない。

　それに向き合えるようにしてくれたのは・・・。

　政幸（まさゆき）の気持ちは固まった。