生涯貴女を愛し続けます！

第62話 不安〈ふあん〉

　政幸（まさゆき）は会社に復帰していた。

　休みをもらった一週間、ＰＣによる業務の確認や指示を行っていた。

　自宅に居ながら業務を行い的確に指示をし業務を滞らせる事なく復帰を果たしていた。

　この件は一週もの期間、休業していたにもかかわらず業務を遂行出来ていた政幸（まさゆき）の評価につながった。

　出社しなくても業務ができる事を政幸（まさゆき）自身が証明したのだ。

　確かにこの方法が主流になれば家賃の高い都会での大規模なオフィスを借りる必要は無くなる。

　家賃の安い地方での業務で事足りる。

　この現象は現状でも似た様な事例はある。

　たとえばコールセンターなどである。

　全国区の企業は家賃と人件費の安い地方にコールセンターを置くことが多い。

　コールセンターの特性上フリーダイヤルを使用する事なので日本国内にあればどこだろうと問題ない。

　これが大企業のオフィスに適用されたらとてつもない経費削減となるだろう。

　だが政幸（まさゆき）が行った業務にはまだまだ問題がある。

　時間と場所を選ばない事、これは労働環境の改善にもなるが改悪にもつながる。

　もう一つは人との交流が希薄になる事、人は信頼関係で纏まる事が出来る生き物である。信頼関係が希薄になれば協力関係は薄くなる。

　だがこの件はいずれにせよ改善策の一つとなっていた。

　また美春（みはる）の掌で政幸（まさゆき）は操られていたのだろう。

　政幸（まさゆき）が休業していた間、茉莉（まつり）とは距離が縮まっていた。

　茉莉（まつり）の本心を聞かされ真剣に茉莉（まつり）に向き合わないとならないと政幸（まさゆき）は考えていた。

　茉莉（まつり）は母である花桜梨（かおり）の日記の事を良く話してくれるようになっていた。

　花桜梨（かおり）の日記の存在は知っていたのだが、内容までは知らないし茉莉（まつり）もそれを話したがらなかった。

　だが最近は花桜梨（かおり）の日記の内容を良く話してくれていた。

　花桜梨（かおり）の日記に政幸（まさゆき）が初めて登場したのは、政幸（まさゆき）が花桜梨（かおり）と初めて会い、大胆にも公衆の面前でいきなりの告白をしたあの事件からである。

　茉莉（まつり）は母の日記を通して政幸（まさゆき）の事は知っていた様である。

　その事を知った時、政幸（まさゆき）は、かなり気まずかった。

　茉莉（まつり）と、この会社で久しぶりに再会し自分を必死で取り繕っていた頃も茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）の本質を知っていた事になる。

　花桜梨（かおり）へのプロポーズや闘病生活での事なども茉莉（まつり）は知っていた。

　だが花桜梨（かおり）最後の日記の内容は教えてくれなかった。

　花桜梨（かおり）の最後の日記の内容は気になったが無理に問いただす訳には行かない。

　花桜梨（かおり）のあの時の状態から考えて亡くなるより数日前の日記であろう事は想像できた。

　そう考えると茉莉（まつり）の前で変に取り繕うのは馬鹿馬鹿しくなってしまう。

　茉莉（まつり）は全てお見通しだったのだ。

　最近は茉莉（まつり）の事をよく見るようになったせいか、時折以前と比べると茉莉（まつり）に違和感を感じるようになっていた。

　最近、茉莉（まつり）の様子が変だ。

　妙に余所余所しい事がある。

　何か考え事にふけっている事もある。

　その様子を見て心配になり声をかけると元の茉莉（まつり）に戻る。

　明らかに心配をかけたくないのであろう。

　その行動が尚更、政幸（まさゆき）に不穏な予感を感じさせた。

　何か悩みでもあるのか？

　茉莉（まつり）の行動を思い起こすとそれは明確である。

　だが、その内容は？

　仕事が上手く行っていないのか？

　これに関しては杞憂である。

　茉莉（まつり）は周りとはうまくやっているし、評判も上々だ。意識された異性からの誘いを歯牙にもかけない行動をするのには問題があるが・・・。

　体調でも悪いのか？

　茉莉（まつり）の母である花桜梨（かおり）が亡くなったのは二十四歳、もうすぐ茉莉（まつり）もその歳になる。

　そう考えると不安になる・・・。

　だが茉莉（まつり）も年一回の会社での健康診断を受けている。

　新入社員は研修期間中に健康診断を受ける事が通例だ。

　家庭に入って健康診断を受けていなかった花桜梨（かおり）とは違い大きな病気を発症しているならば検査に引っかかる事だろう。

　ならばプライベートでの問題か？

　茉莉（まつり）のプライベート・・・。

　よくよく考えてみたら茉莉（まつり）のプライベートの事なんて想像できなかった。

　良く知っている相手だと思っていたのだが、政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の事は意外に知らない事ばかりだった。

　以前は娘の様な存在の茉莉（まつり）、そして今は政幸（まさゆき）の事を本気だと想っていてくれていると話していた茉莉（まつり）。

　自分に好意を寄せてくれている存在に対して政幸（まさゆき）は何も知らない事を思い知らされた。

　対して茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）の事を良く知っていた。

　何とも不甲斐ない。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）に対して思い悩んでいるであろう内容を問いただしてみる事にした。

　業務が終わり政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）を食事に誘った。

　魚料理が上手いと評判の料理屋だった。

　ここへ誘った理由は各席が襖で区切られプライベートな話をしやすい事と食事を箸で食べられるからだ。

　二人が食事を完食させた頃、政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）に対して茉莉（まつり）へストレートに質問を投げかけていた。

「茉莉（まつり）ちゃん、最近何か悩みがある様だね・・・もし良ければおじさんに相談してみないか？」

　悩みがあるのは明白である。　だがそれに対して力になれるかは解らない。

　茉莉（まつり）なら悩みに対して政幸（まさゆき）が力になれるかどうかは判断できるだろう。

「おじさん・・・やっぱ気付いてくれてたんだ・・・。」

「ちょっと嬉しいな・・・わたしの事よく見てくれるようになったんだね・・・。」

　茉莉（まつり）は照れくさそうな表情を見せ人差し指で頬を掻いていた。

「そりゃ解るさ・・・。」

「まあ、話したくない事なら追及はしないし、話して楽になる事なら聞くし、おじさんが協力できる事なら協力はするよ。」

　茉莉（まつり）の表情をみると瞳が少し潤んでいた。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）にとって触れられたくない話題をふってしまったのではないかと不安になった。

「あ・・・、ごめんおじさん・・・。」

「大丈夫！　心配してくれるおじさんの好意が嬉しくて・・・。」

　茉莉（まつり）はハンカチで涙を拭っていた。

　政幸（まさゆき）はどうやって茉莉（まつり）に接して良いのか解らなくなっていた。

「おじさんありがとね・・・。」

「でもおじさんには今は話せないかな・・・。」

　茉莉（まつり）は笑顔になり話を続ける。

「でも大丈夫だよ！」

「だから心配しないで！」

　政幸（まさゆき）は茉莉の表情が昔見た花桜梨（かおり）の泣きながら作り笑いをする表情と被っているように感じた。

「おじさんに話せない事なら無理に聞かないし、追及もしないよ。」

「おじさんに遠慮して話せないとか、話をする事でおじさんに迷惑が掛かるって事なら話してほしいな。」

　茉莉（まつり）の見せた表情から我慢を強いられている事は感じ取れた。

　相手を気遣い自分の気持ちを抑え込んでいたあの日の花桜梨（かおり）のように・・・。

「そんなんじゃないよ。」

「でもこれは自分で決めなきゃならない事だから・・・。」

「おじさんに話すべきでも、おじさんに頼る事でもないんだよね・・・。」

　茉莉（まつり）の表情は真剣そのものだった。

　事情があるのは明確でそれに思い悩んでいる。

　だが政幸（まさゆき）が立ち入って良い問題ではない様だ。

「わかった・・・。」

「でも、話したくなったり、協力してほしい事があるなら遠慮なく言ってよ？」

「おじさんだって、茉莉（まつり）ちゃんの力になってあげたいからね・・・。」

　押しつけの善意は良くない。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）が話したくなるまで待つことにした。

「まったく・・・おじさんはやさしいな・・・。」

「そんなんだから、わたしおじさんのことますます好きになっちゃうよ・・・。」

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の言葉を意識しない様に無表情を演じようとしたが無理だった・・・。

「そんな事、こんな公衆の面前で言うもんじゃないよ・・・。」

　テレ隠しから出た言葉だった。

「おじさん・・・公衆の面前って・・・周りには誰も居ないけど？」

　周りは襖に囲まれたこの席では誰に見られるわけでもないし個室といって良い環境だった。

　茉莉（まつり）が相談しやすいように政幸（まさゆき）が用意した場所であったにも関わらず恥ずかしさからかそれを失念していた。

「まさか、おじさんこの店選んだのって・・・。」

　茉莉（まつり）の表情が悪い表情になっている・・・。

「わたしと変な事をするのが目的だったの？！」

「何でそーなる！」

　思わず突っ込みを入れてい待っていた。

　これは茉莉（まつり）のペースに陥れられるパターンだ・・・。

「これは、茉莉（まつり）ちゃんが何か悩んでいたから、相談しやすいようにこの店を選んだ訳で、変な事を考えていた訳ではないよ。」

　冷静さを取り繕うのにいっぱいいっぱいだった。

「そーなんだ残念・・・。」

　何が残念なんだか・・・。

「でもせっかく、おじさんが整えてくれたこの環境だもんね・・・。」

「有効活用しないと！」

　悩み事を打ち明けてくれるのかと一瞬思ってはみたが、甘かった・・・。

「おじさん・・・大好き。」

　茉莉（まつり）はいつもの様に頬に手を当て体をくねらし始めた。

「あーもういい・・・出るよ！」

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）が思い悩んでいる事には触れない様に決めたが、釈然としないものがあった。

　茉莉（まつり）が何かを隠している事は明確だったし、それを打ち明けようとしない。

　政幸（まさゆき）に話せない事なんだろうか？

　最初は政幸（まさゆき）に対して茉莉（まつり）が自分の気持ちを告げた事を後悔しているのかもしれないと思っていた。

　こんな冴えないおっさんだ、冷静になって考えれば後悔しても仕方ないだろう。

　だが茉莉（まつり）は今の今まで政幸（まさゆき）に対して好意を向けてくる。

　政幸（まさゆき）はそれに対して安心感を感じてしまっていた。