生涯貴女を愛し続けます！

第57話 上京〈じょうきょう〉

　故郷での営業所所長である梶川（かじかわ）の判断により政幸（まさゆき）は本社勤務となっていた。

　環境が変わる事により政幸（まさゆき）に再び奮起してもらいたいそんな気持ちからの判断であろう。

　梶川（かじかわ）は政幸（まさゆき）を見捨てていなかった。

　本社で一旗揚げてほしいとの願いで政幸（まさゆき）を本社勤務へ推薦したのだった。

　政幸（まさゆき）はそんな梶川（かじかわ）の期待に応えられるのであろうか？

　答えは否である。

　政幸（まさゆき）の心中は花桜梨（かおり）を失った時からひび割れていた。

　周囲からいくら期待を注ぎ込まれても、割れた陶器や磁器の様な心はそれを受け止める事は出来ない。

　注がれた期待は全て流れ出していった。

『立派な大人になる』

　政幸（まさゆき）が抱いてた目標だった。

　漠然としない目標ではあるが今更ながらに意味が解らなくなっていた。

　幼かった頃、大人は皆立派であると思い込んでいた。

　だが大人になった自身を振り返るとどうだ？

　努力もしてきた自信はある。

　一途に人を愛した経験もある。

　だが努力の仕方を間違っていた為一時的に最愛の人と縁が無くなり、一途に思い続けても結局その人を永遠に失ってしまった。

　何故努力を継続出来、愛し続けていられたか？

　花桜梨（かおり）を求めていたからだろう。

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）という見返りを求めていたという事なのではないか？

　物凄く卑しさを感じた。

　花桜梨（かおり）を失った今、業務に対して真剣に取り組めなくなっている事からもその思いは大きくなっていた。

　結局、政幸（まさゆき）の本質は自堕落だった頃から何も変わっては居ないのではないか？

　立派な大人ってなんだ？

　そんなものは存在して居ないのではないか？

　子供の頃から何も変わっちゃいない。

　政幸（まさゆき）は人生を諦めているようにみえた・・・。

　上京して人間関係は一からやり直さなければならない。

　心許せる親しい人達は居ない。

　唯一の楽しみも今はもう遠い存在となっていた。

　人と関わり情が深くなればそれを失った時のショックが大きすぎる。

　ならば最初から関わらなければそういった感情からは逃れられる。

　自然と人との関りを避けるようになり、そのせいかぶっきらぼうな態度になってしまい社内での政幸（まさゆき）の人となりは評判が悪かった。

　また煙草休憩も多く取っていた。

　以前はそれ程煙草の本数は吸っていなかったのだが、人とのコミュニケーションを避けている為か一人で居る事が多くなり煙草を吸う本数も増加していった。

　最愛の花桜梨（かおり）の死因が肺癌であった為、まるで自身も同じ道を歩み進もうとするかの如く煙草の本数が増える。

　健康被害の事などまるっきり頭になかった。

　煙草休憩イコールさぼりといった風潮になりつつあったこの頃である、更に政幸（まさゆき）の評価は下がる。

　また、転勤してからは当然一人暮らしになっていた。

　食事は食べたいものしか食べなくなっていた。

　栄養価など考慮しない食事、炭水化物過多な食事、食べたいときに食べ、食べたくない時には食事を取らない、そんな生活は政幸（まさゆき）の体格を変化させていった。

　気付くと社内で孤立した、社内の厄介者の出来上がりである。

　業務は最低限しかこなさず、人付き合いは避け、見た目も醜い、好かれる要素などない。

　そこには期待されていた若手社員の面影すらなくなっていた。

　政幸（まさゆき）はこれから社歴の殆どをこの様な状態で過ごしていく事となる。

　花桜梨（かおり）を失った後の政幸（まさゆき）には真司（しんじ）達が居た。

　親友の真司（しんじ）、その妻の蛍子（けいこ）、そして花桜梨（かおり）の忘れ形見で真司（しんじ）夫妻の養女になった茉莉（まつり）彼らの存在が政幸（まさゆき）を支えてくれていたのだ。

　上京する際、真司（しんじ）達に見送られる時の記憶をふと思い出す。

　真司（しんじ）達は政幸（まさゆき）の為に上京する際、わざわざ駅まで見送ってくれていたのだ。

　真司（しんじ）は上京を激励してくれた。

　一旗揚げて来いとそして帰郷した際はその話で盛り上がろうと・・・。

　政幸（まさゆき）は時が経っても真司（しんじ）の期待に応えられていない。

　蛍子（けいこ）は寂しそうな表情で政幸（まさゆき）を見送ってくれた。

　上京して成功して帰郷した際には花桜梨（かおり）の仏前へその報告をして花桜梨（かおり）を安心させてやってほしいと・・・。

　政幸（まさゆき）は時が経っても蛍子（けいこ）の期待にも応えられていない。

　茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）が転属になった事を理解できていなかった。

　早く帰って来てと、おみやげ楽しみにしてると・・・。

　だが政幸（まさゆき）がもう帰ってこない事を知ると途端に声をあげて泣きだしてしまった。

　政幸（まさゆき）から離れようとしてくれない。

　こんな茉莉（まつり）を見るのは母の葬儀の後の火葬場の時以来だった。

　後ろ髪を引かれる心境であったが茉莉（まつり）を優しく宥め新幹線の改札を通った。

　振り返ると、立ち尽くしながら泣きじゃくる茉莉（まつり）の姿が目に入ってきた。

　茉莉（まつり）の姿が見えなくなるまでずっと気にしていたが茉莉（まつり）は見えなくなる瞬間まで泣き続けていた。

　政幸（まさゆき）は立ち尽くしながら泣きじゃくる茉莉（まつり）の姿が目に焼き付いていた。

　乗り込んだ新幹線車内で何度もあの姿を思い起こしていた。

　思い起こす度に胸が締め付けられる気分だった。

　そして時が経っても、時折ふとその姿を思い出す事がある。

　何故か印象に残る姿であった。

　政幸（まさゆき）は幼い茉莉（まつり）の期待すら応えられそうもない。

　今後政幸（まさゆき）は大切な人達の期待に応えられるのだろうか？

　時は平成二桁になった翌年。

　西暦は１９９９年、預言者の世界滅亡の年だった。

　欧州連合では新通貨であるユーロの本格導入がこの年始まった。

　銀幕は１６年ぶりに制作されたスペースオペラが話題となった年の出来事。