生涯貴女を愛し続けます！

第56話 過労〈かろう〉

　政幸（まさゆき）は以前にも増して仕事に取り組んでいた。

　わずか数か月の間に政幸（まさゆき）への長きに渡った批判的な評価や噂はたちどころに無くなっていた。

　役員である美春（みはる）と旧知の中でその関係に取り入ろうとする社員もいる中、そういったしたたかな連中を見極めその関係も絶っていた。

　その行為がますます政幸（まさゆき）の評判を良くしていた。

　人を見る目があり、私欲を満たそうとしない、更には公平で、勤務態度も真摯に取り組む。

　まさに社内に埋もれていた存在であり政幸（まさゆき）自身が改善するべき人事への証明となっていた。

　それを見出した役員である美春（みはる）の評価も大きく変化していた。

　上層部は美春（みはる）の事を単なる期間限定の役員としか見ていなかった。

　自分達は外部の人間を取り入れ会社の改善に努力しているといった建前だけの存在だった。

　だが上層部は美春（みはる）は無視できない存在になっていた。

　不景気の中での会社の改善は必要であり、美春（みはる）の動きにはそれを可能とする根拠もあった。

　今まで会社改善が出来なかったのは、何かを変える事により失敗するリスクを恐れていたのだ。

　誰もそのリスクを恐れ変えてこれなかった。

　だが美春（みはる）はリスクを全く恐れていない。

　リスクマネジメントを想定し変化する事による利益と不利益を想定しプラスになる物は全て改善させる項目としていた。

　変える事による利益、不利益、効果、投資額、変えた事による純利益など、事細かく記載された報告書が常に上層部へと報告されていた。

　プロジェクト参加の社員達も士気はかなり高かった。

　社員を救う事に対する情熱も冷めてはいない。

　自分達が会社を変える、この意識はやりがいとなっている。

　当然である、今までは考えも及ばなかった事だ。

　会社を変えるなんて口にするのもおこがましい。

　だがこのプロジェクトはそれを可能にする。

　参加者には今まで出来なかった事が可能になった事でさらにやる気を向上していた。

　政幸（まさゆき）もその考えを持つ一人だった。

　政幸（まさゆき）には自らが築き上げた家族は居ないが支えてくれる茉莉（まつり）が居る。

　茉莉（まつり）は相変わらず政幸（まさゆき）の仕事を理解し政幸（まさゆき）を支えてくれる。

　だから人一倍政幸（まさゆき）は働くことが出来た。

　政幸（まさゆき）は若い頃の自分の様に精力的に仕事を行っていた。

　だが一点、見落としてはならない事を見落としていた。

　政幸（まさゆき）は若くなかったのである。

　若い頃は無理がきいたが、現在は昔のようにはいかない。

　茉莉（まつり）がいくら献身的に政幸（まさゆき）を支えてくれていようと、限界値は若い頃とは違い相当低くなっている。

　政幸（まさゆき）は突如意識がなくなり倒れこんでいた。

　夢をみていた。

　花桜梨（かおり）の夢だ・・・。

　入院している花桜梨（かおり）の夢だ・・・。

　夢の中の花桜梨（かおり）は見る見るうちに痩せ細っていく・・・。

　そして死の直前の花桜梨（かおり）の姿になっていた・・・。

　もうすぐ花桜梨（かおり）は逝ってしまう・・・。

　夢とは解っていた為、必死で目覚めようとしたが目が覚めない・・・。

　もう二度と花桜梨（かおり）の死は経験したくないのに・・・。

　夢とはいえ、また花桜梨（かおり）の死を味あわなければならないのか？

　ひどい夢だ・・・。

　諦めかけていた政幸（まさゆき）・・・。

　夢の中で声が聞こえる・・・。

　何だろうか？

　自分の体が揺れている？

「・・・じさん・・・おじさん！」

　誰の声だ？

　政幸（まさゆき）は目を覚ましていた。

　目を開けると政幸（まさゆき）の眼前には、元気な時の花桜梨（かおり）の姿が見えた・・・。

　その瞳は大量の涙で溢れかえっていた。

　政幸（まさゆき）が目覚めた事に気付いた花桜梨（かおり）は政幸（まさゆき）に体を預ける様に堰を切った様に声を上げて泣き出していた。

　花桜梨（かおり）の泣き顔を見ていると自身まで辛くなっていく。

「泣かないで・・・君の辛そうな顔は見たくないよ・・・。」

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）にやさしく声をかけ、落ち着くように花桜梨（かおり）の髪を何度も何度も撫でていた。

「泣き止んでよ・・・君に涙は似合わないよ・・・。」

　少々キザな台詞だったが、政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）に対しての素直な気持ちでもあった。

「うん・・・でもこれは嬉し涙だからね・・・。」

　花桜梨（かおり）は政幸（まさゆき）が目覚めた事を喜んでくれているのだろう。

　そう思うと、嬉しいような、気恥ずかしいような複雑な気分となっていた。

「でも良かった！　おじさん二度と目を覚まさないかと思っちゃった！」

　花桜梨（かおり）の発言に違和感を感じた・・・。

（おじさん？　おじさんって何だ！？）

　花桜梨（かおり）だと思い込んでいた女性は茉莉（まつり）だったのだ。

　政幸（まさゆき）プレゼントしたピアスが耳朶に見受けられる。

　花桜梨（かおり）の夢を見たせいか、目覚めても茉莉（まつり）を花桜梨（かおり）だと思い込んでいた。

　しかしそれはある意味仕方がなかった、茉莉（まつり）はあまりにも生前の花桜梨（かおり）に似すぎていたからである。

　茉莉（まつり）を生前の花桜梨（かおり）扱いし何かやらかしてしまったのではと動揺する政幸（まさゆき）・・・。

「はいはい、騒ぐのはおよしなさい、ここは病院よ？」

「下野（しもの）さんも離れいあげなさい、矢野（やの）君も動揺してるから・・・。」

　美春（みはる）は呆れる様に政幸（まさゆき）達を見ていた。

「まさか、病院でラブシーンを見せつけられるとは思わなかったわ。」

　政幸（まさゆき）は血の気が引く思いだった。

「俺・・・何やらかしたんですか？・・・」

　真っ青になった政幸（まさゆき）をみて美春（みはる）は苦笑していた。

「貴方は過労で倒れてここ（病院）に搬送されたの、仕事に根を詰めすぎたのね・・・。」

　政幸（まさゆき）の聞きたい事はそんな事ではなかった。

　政幸（まさゆき）の表情を見てそれを理解した美春（みはる）は再び呆れる様な顔付をした。

「貴方が目を覚ましたら、目を覚ましたことに気付いた下野（しもの）さんが貴方に抱き着いたのよね・・・。」

「貴方は下野（しもの）さんの髪をやさしく撫で初めて何か言ってたわね・・・。」

「何て言ってたかしら・・・そう『泣き止んでよ・・・君に涙は似合わないよ・・・。』だったかしら？」

　美春（みはる）は芝居がかった様に政幸（まさゆき）の台詞を演じた。

「すみません・・・もういいです・・・聞きたくないです・・・。」

　政幸（まさゆき）は恥ずかしさのあまり赤面状態だった。

「まあいいわ、倒れるまで仕事をするのはものすごい事だと思うけど、私の考えとしては落第点ね。」

「今、貴方が携わっているプロジェクトは誰のためのプロジェクトなの？」

　美春（みはる）の問いかけに返す言葉は一つである。

「社員の為のプロジェクトです。」

　美春（みはる）は満足げな顔つきとなった。

「そう、その通りです、そして貴方もその社員の一人です。」

「社員の為のプロジェクトで別の社員が犠牲になった上での結果なんて許されません。」

「この意味解るわよね？」

　政幸（まさゆき）は小さく頷いた。

「目覚めたのだから明日には退院できると思うけど、貴方には一週間の休暇を与えます。」

「一週間ゆっくりしてください。」

「会社に出勤する以外は何をやってもらっても構いません。」

　政幸（まさゆき）は反論しようと思ったが、美春（みはる）はそれを制止した。

「貴方の言いたい事は解るわ。」

「だけど、この様な判断をした事には意味があります。」

「貴方には解るわね？」

　正直、意味など解っていなかった。

　だが美春（みはる）の事だ何らかの意図があるに違いない。

「貴方はこのプロジェクトに無くてはならない存在です。」

「貴方が抜ける一週間はとても大変な一週間になると思います。」

「そして貴方も一週間も休むなんて気が気じゃないでしょう。」

「だから貴方にはプレゼントを用意してます。」

　美春（みはる）は一台のノートＰＣを政幸（まさゆき）に手渡した。

「このＰＣでプロジェクトの進行状態が解ります、使い方が解らないなら小山田（おやまだ）君に聞きなさい、会社の勤務時間でも構いません。」

　美春（みはる）は政幸（まさゆき）に何をさせたいのだろうか？

　だが美春（みはる）の事だ何らかの意図があるはずだ。

「私の用事は済んだから帰る事にしましょう・・・えっと下野さんは・・・まだ居たそうね・・・。」

「ではごゆっくり・・・。」

　美春（みはる）は茉莉（まつり）を見て頷いていた・・・。

　美春（みはる）は完全に茉莉（まつり）の味方の様だ・・・。

　美春（みはる）が去った病室には茉莉（まつり）が一人いた。

「おじさんが倒れたのはわたしのおじさんの体調管理不足もあると思うの！」

「わたし明日もここに来るよ！」

「おじさんが退院しても毎日おじさん家にご飯作りに行くから！」

「嫌とは言わせないからね！」

　茉莉（まつり）の決意は固そうだ・・・。

　茉莉（まつり）の伯母である蛍子（けいこ）にそっくりだ・・・。

　押し掛け女房となった蛍子（けいこ）・・・。

　その蛍子（けいこ）が育ての親である茉莉（まつり）は絶対引くことはないだろう・・・。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の好意（？）を素直に受け入れるしかなかった。