生涯貴女を愛し続けます！

第50話 恋敵〈ライバル〉

　政幸（まさゆき）はスナックに来ていた。

　顔合せの後の交流会が終わり二次会に向かう面々も多かった。

　政幸（まさゆき）は美春（みはる）と飲みたかったのだが、美春（みはる）と飲みたがる社員は多かったようで美春（みはる）の周辺には美春（みはる）を囲む様に社員達が輪をなしていた。

　どうせ業務が始まったら美春（みはる）とは一緒に仕事をするし今後美春（みはる）と飲む機会はいくらでもあるだろう。

　今日は他の社員に譲ってやることにした。

　政幸（まさゆき）は帰宅しようと考えていたのだが、小山田（おやまだ）が政幸（まさゆき）を引き留めた。

「矢野（やの）さん、良かったら僕と二次会に行きませんか？」

　美春（みはる）が政幸（まさゆき）以外に認めていると話してくれた小山田（おやまだ）、これから何かと縁があるだろう。

　今の内に交流するのは確かに必要だろう。

「ああ、別に構わないけど俺は安酒しか飲まないからあまり飲み屋とか知らないんだよね。」

　小山田（おやまだ）は愛想よく政幸（まさゆき）に提案してきた。

「僕もあまり店は知らないんですが、この近くに一度行った事のあるスナックがあるんです。」

「そこのママが作る煮物が絶品で・・・良かったらそこに行きませんか？」

　政幸（まさゆき）は小山田（おやまだ）の提案を了承した。

　一次会のあった居酒屋を二人で離れようとすると、小山田（おやまだ）目当てなのか、女性社員が二次会に小山田（おやまだ）を誘っていた。

　小山田（おやまだ）はそれをきっぱり断っていた。

「今日は矢野（やの）サブリーダーと一緒するんで、ごめんね。」

　別に断らなくてもいいだろ・・・。

　女性と飲みに行けばいいのにと政幸（まさゆき）は思っていた。

「小山田（おやまだ）君、別に俺の事は良いから一緒に行ってあげれば？」

「彼女達、残念そうな顔してるけど？」

「いやーっ、僕今好きな人いるんで彼女以外の女性と交流はしないって決めているんですよ。」

　随分モテそうな感じなのに貞操観念が強いんだな・・・。

　政幸（まさゆき）は小山田（おやまだ）に案内された店に来ていた。

　カウンターに二人並んで座っていると店のママから注文を聞かれた。

　カウンターの向こうの棚には日本酒が見えたので久しぶりに飲んでみたくなりそれを注文した。

　酒と小鉢が運ばれてきた。

　小鉢には煮物が入っている。

　政幸（まさゆき）は煮物に箸をつけそれを食した。

　なるほど、確かに美味い。

「小山田（おやまだ）君、確かにこれはうまいね。」

「でしょ？　僕もこれ食べた時は本当にビックリしましたから。」

　美味いつまみがあれば自然と酒が進む。

　小山田（おやまだ）は若いとはいえ人格的にも誠実であり好感も持てる。

　話しも弾み、二人は打ち解けていった。

（なるほど・・・美春（みはる）先輩が見込んだだけの男ではあるな・・・。）

　話しも盛り上がっていた。

　そして楽しくもあった。

　だが愛想の良かった小山田（おやまだ）の顔から笑顔が消えていた。

　何か話したいことがあるのだろうか？

「小山田（おやまだ）君、俺に何か話したいことがあるみたいだね・・・。」

　政幸（まさゆき）は場の空気を乱さない様に落ち着いた口調で話しかけていた。

「よく見ていますね・・・さすがです。」

　最近このパターンが多いが、かいかぶりすぎである・・・。

　どうも良い意味で誤解されている様だ・・・。

「さっき女性社員の誘いを僕は断りましたよね？」

「その時好きな人が居ると言いました。」

「その話で相談があります・・・。」

　よりによって男女間の話の様だ・・・。

　政幸（まさゆき）には縁のない話だ・・・。

　しかし、よりによって人払いまでして、見るからにモテそうもない政幸（まさゆき）に相談するのか？

　政幸（まさゆき）は困惑しているがおおよその見当はついていた。

「僕の好きな人は下野（しもの）茉莉（まつり）さん、受付業務を行っている、貴方と仲の良い女性です・・・。」

　政幸（まさゆき）の見当は的中だった・・・。

「何度も彼女を誘いました・・・だけど彼女は全く僕に興味を持ってくれません・・・。」

　この男も茉莉（まつり）によって撃墜された口なのであろう・・・。

「あーっ、茉莉（まつり）ちゃんは確かに・・・興味ない事には全く興味示さないからね・・・。」

　茉莉（まつり）はこんなにいい男までフッていたのか・・・。

「でも諦めきれず、それからも何度も何度も彼女を誘いました・・・。」

　解るぞ・・・その気持ち・・・俺も花桜梨（かおり）に対して１０年もの間気持ちが変わらなかった・・・。

「どうしてダメなのか理由を聞いたのですが何も答えてくれません。」

「それでも納得できずに何度も何度も理由を聞きました。」

　政幸（まさゆき）は花桜梨が病気に犯されていた時の事を思い出していた。

『貴方の気持ちに応える事は出来ません・・・。』

　ものすごい辛い気持になった事を思い出した。

　あの後一時的に感情的になったのも思い出していた。

「それでも諦めきれずしつこく誘いをかけていたのです。」

「そして彼女を遂に怒らせてしまった・・・。」

　若者よ・・・ものには限度というものがある・・・。

　一時撤退も戦略である・・・。

「『わたしはおじさんが好きなの！　おじさん以外の人に興味はないの！　だからもう二度と顔を見せないで！』って言われました・・・。」

　政幸（まさゆき）は固まっていた・・・。

「正直、ビックリしましたね・・・矢野（やの）さんと彼女が仲の良いのは知ってました。」

「でも彼女が貴方を男として見ていたなんて・・・。」

「矢野（やの）さんの本質を知っている僕からすれば失礼な話ですが、当時の矢野（やの）さんは悪い噂で社内を賑わせていました。」

「だからなにかも間違いだと思っていたのです・・・。」

「しかし彼女は矢野（やの）さんの本質を最初から解っていたんでしょうね・・・。」

　この男何を言っている・・・。

　勝手に人を持ち上げて一人で納得している・・・。

「だから彼女と一緒になってあげてください！」

「何を言ってやがる！」

　思わず政幸（まさゆき）は反応してしまった。

「じゃないと僕はは彼女を諦めきれません・・・。」

　こいつ・・・人の話を聞いちゃいない・・・。

「あーっ・・・小山田（おやまだ）君・・・。」

「俺と茉莉（まつり）ちゃんはその・・・なんだ・・・男と女の関係ではないよ？」

「つまり清い関係って事ですか？」

　少しは理解してくれた様だ・・・。

「一緒になるまで手を出さない・・・何て高潔な人なんだ・・・貴方は・・・。」

　ダメだこの男・・・仕事は出来るみたいだが、頭が良すぎるせいか先を読みすぎだ・・・。

「違うって・・・今のところ俺と茉莉（まつり）ちゃんは結婚とかそんな事は考えていないって事・・・。」

　小山田（おやまだ）は表情が一変して明るくなっていた。

「つまり、まだ僕にもチャンスはあるって事ですか！？」

　突然元気になりやがった・・・。

「ああっ、今のところはね・・・。」

　政幸（まさゆき）は何故『今のところ』と二度も言ったのだろうと考えていた・・・。

　茉莉（まつり）を花桜梨（かおり）と同様に考え始めているのではないか？

　小山田（おやまだ）と茉莉（まつり）が一緒になる事を想像してみた。

　なんだか、無性に腹が立つ・・・。

　これは父親としての感情なんだ・・・。

　そうに違いない・・・。

「じゃあ、僕達はライバルって事ですね！」

「負けませんよ！」

「うるさい！おまえはもう喋んな！」

　考えもまとめることが出来ない・・・。