生涯貴女を愛し続けます！

第47話 病魔〈びょうま〉

　政幸（まさゆき）と花桜梨（かおり）の関係は順調であった。

　まだ花桜梨（かおり）から返事はもらっていない。

　だから政幸（まさゆき）と花桜梨（かおり）は深い関係には至ってはいない。

　もう急かす必要はないのである。

　日々生活して行く上で花桜梨（かおり）の態度が軟化していくのが手に取る様にわかった。

　確実に政幸（まさゆき）に接する態度が愛情深くなっていたのである。

　９年も待ったんだ、焦る必要はない。

　今急いでこの関係を絶対に壊したくない。

　花桜梨（かおり）の気持ちの整理がつけば、確実に花桜梨（かおり）は政幸（まさゆき）のものになる・・・。

　最近の花桜梨（かおり）は少し変だった。

　妙に疲れた様な雰囲気をしている。

　体調がどうも優れない様である。

　政幸（まさゆき）は通院する事を強く勧めた。

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）の体調が心配でたまらなくなっていた。

　だが、これから花桜梨（かおり）と一緒になる計画である。

　仕事を疎かにする訳にはいかない。

　家族を支え切ることの出来る立派な大人になると誓っていたのではないか？

　政幸（まさゆき）は昇進する予定とはいえまだ入社二年目である。

　それ程給料は高くはない。

　花桜梨と一緒になると花桜梨（かおり）の娘の茉莉（まつり）も一緒に生活する事になる。

　政幸（まさゆき）にはその覚悟は当然出来ていた。

　だが家族を養うには金が要る。

　下卑たる表現ではあるがそれが現実である。

　当然、今以上に仕事を頑張る必要があった。

　花桜梨（かおり）から連絡があった。

　珍しい事もある・・・。

　大事な話があるとの事だった。

　いよいよこの時が来たかと期待に胸を膨らませ、政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）の待つ思い出の場所である河川敷へ向かった。

　河川敷には既に花桜梨（かおり）が居た。

　以前花桜梨（かおり）にプロポーズすると宣言した思い出の地だった。

　花桜梨（かおり）は神妙な面持ちをしていた。

　政幸（まさゆき）は何か違和感を感じていた。

　政幸（まさゆき）が花桜梨（かおり）に駆け寄ると花桜梨の方から口を開いた。

「矢野（やの）さん・・・。」

「以前から保留してました、私の返事をここでしようと思います。」

「あの時の私を支えてくれたのは矢野（やの）さんでした・・・。」

「そして今生きる事に絶望せずここに居られるのも全て矢野（やの）さんのおかげです。」

　政幸（まさゆき）は正直期待しかしていなかった。

　花桜梨（かおり）との関係は疑いようもない程前進していると確信していた。

「しかし貴方の気持ちに応える事は出来ません・・・。」

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）が何を言っているのか理解が出来なくなっていた。

　全く想定して居なかった言葉であり、一番聞きたくない言葉でもあった。

「何故なんだ！」

　政幸（まさゆき）は興奮していた。

　花桜梨（かおり）と話をする時は花桜梨（かおり）を怯えさせない様にいつも気を使っていた。

　だが今日はそれが出来ない・・・。

「ごめんなさい・・・。」

　花桜梨（かおり）はうつ向いてしまった。

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）の両肩を手でつかみ花桜梨の顔を凝視していた。

「花桜梨（かおり）ちゃん！　俺のどこがいけないんだ！？　悪い事があったら直す！　俺はもう君無しでは生きて行く気が起らない！」

　多少女々しさの混ざった発言ではあったが政幸（まさゆき）は必死だった。

　花桜梨（かおり）は涙を流していた。

　花桜梨（かおり）の涙を見て政幸（まさゆき）は冷静さを取り戻していた。

　政幸（まさゆき）は最初に花桜梨の顔を間近で見た時の事を思い出していた。

　政幸（まさゆき）の事を気遣い、作り笑いで無理に笑う表情・・・。

　だが、今の花桜梨（かおり）には作り笑いすら見受けられない。

　ただ泣いているだけだった。

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）のこんな表情は見たくない。

「花桜梨（かおり）ちゃんごめん・・・。」

「何かあったんだね？」

　それが何かは解らない、だが何の理由もなく花桜梨（かおり）がこんな事を言うはずはない。

「それは言えません・・・。」

　花桜梨（かおり）の事だ、おそらく政幸（まさゆき）に迷惑をかけてしまう事なのだろう。

　だからそれに遠慮して正直に打ち明けてくれないのだろう。

「花桜梨（かおり）ちゃん・・・男って女には理解できない生き物なんだよね・・・。」

「君の返事をまだもらっていないのに、勝手に先走って、実は指輪まで発注しているんだ・・・。」

「君の指に触れた時サイズはどの位かなって想像したりしてね・・・。」

「どこで過ごせば茉莉（まつり）ちゃんにとって良いのかとか、家族でどこに行こうとか、君の返事を待たずに色々考えていたんだ・・・。」

「俺の中では君はとっくに俺の家族になっているんだよね・・・。」

「だから正直に話してほしい・・・俺は何があってもそれを受け入れるし助けが必要ならば君を助ける・・・いや助けたいんだ・・・。」

「君と真司（しんじ）の家で久しぶりに再会したよね？　俺はあの時君を二度と他の男に取られたくないと思ったんだ・・・。」

「もう俺にそんな思いはさせないでくれ！」

　花桜梨（かおり）は泣き出していた。

　こんなにも感情的に泣いている花桜梨（かおり）の姿は初めて見た。

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）を覆う様に抱きかかえ優しく宥めた。

　ずっと触れられなかった花桜梨（かおり）の肩を、頭を、頬を繊細な硝子細工を扱う様に・・・。

「泣き終わったら、もう泣かないで・・・。」

「君の泣き顔は二度と見たくないよ・・・。」

「君が泣いていいのは嬉し涙だけにしておくれよ・・・。」

　暫くすると花桜梨（かおり）は落ち着きを取り戻していた。

「貴方にこうされているととても落ち着きます・・・。」

　政幸（まさゆき）は花桜梨（かおり）を抱きかかえたままだった。

　だが離したくなかった。

「貴方には全てお話します・・・。」

「私は最近体調が悪かったことは気付かれていましたよね？」

　よく覚えている、政幸（まさゆき）が通院するように勧めた件だ。

「病院で検査すると・・。」

　政幸（まさゆき）は何故か楽観視出来なくなっていた。

「癌だと宣告されました・・・。」

　政幸（まさゆき）は思考が停止するような感覚を覚えた・・・。

　目眩がする・・・。

「肺癌だそうです・・・。」

「助かる可能性は半分にも満たないとの事でした・・・。」

　何故だ・・・何故なんだ・・・どうして彼女がこんな事に・・・。

　まるで彼女の母の様ではないか・・・。

　いや、彼女はもっと若い・・・。

　あまりにも若すぎる・・・。

　だめだ俺がこんなんでは・・・。

　戦おう・・・病気と・・・彼女と二人で！

　政幸（まさゆき）はふらつく足に力を込め抱きかかえている花桜梨（かおり）を強く抱きしめた。

「花桜梨（かおり）ちゃん、俺は決心したよ！」

「二人で病気に立ち向かおう！」

「何、助かる可能性が半分に満たないって？」

「半分近く助かるって事だろ？」

「なら諦めてはだめだ！」

　政幸（まさゆき）の腕の中にいる花桜梨（かおり）は政幸（まさゆき）に顔をうずめる様に泣いていた。

「花桜梨（かおり）ちゃん、もう泣かないでよ・・・君の辛そうな顔は見たくないよ・・・。」

　花桜梨（かおり）は顔を上げ政幸（まさゆき）を見つめていた。

「でもこれは、嬉し涙ですから・・・。」

　泣きながら笑顔を見せる花桜梨（かおり）。

　昔見た泣きながらも無理に笑っていた表情ではない。

　先程までの花桜梨（かおり）はとっくに自分の事を諦めていただろう。

　だが今の表情の中には希望すら見える。

　政幸（まさゆき）は決して諦めないと誓った。

　実際に闘病をするのは花桜梨（かおり）だ。

　癌患者の闘病生活はそれは苦しいものだと聞く。

　これからの花桜梨（かおり）はその苦しさに立ち向かっていかなければならない。

　政幸（まさゆき）にはその苦しさは理解できない事だろう。

　だが彼女の心が折れない様にそして決して病気に屈しない様に・・・。

　彼女を支えられる他人は政幸（まさゆき）しか居ないのだから・・・。