生涯貴女を愛し続けます！

第25話 変化〈へんか〉

　政幸（まさゆき）は通勤電車内に居た。

　政幸（まさゆき）の身なりはいつもと違う。

　そう茉莉（まつり）に選んでもらった眼鏡、スーツ、鞄、小物に至るまですべて新品の着衣をしていた。

　髪型もいつもと違う。

　いつもはカット専門店で手早く済ませていたのだが、生まれて初めて美容院を利用した。

　だが体型はは変わっていない。

　当り前であるが。

　政幸（まさゆき）はこの姿で出社した時、他の社員にどんな風に見られるか不安であった。

　今更カッコつけやがってと陰口を叩かれるであろう。

　女性社員からはキモチ悪い男がいくら良い着衣をしても無駄だと罵られるであろう。

　着衣を変えた事も気付かれないかもしれない。

　まあ、いつもの事だ。

　別に慣れている。

　大事なのは本人の変わろうとする気持ちだ。

　業務時間中政幸（まさゆき）は他の社員から噂されている様であった。

　政幸（まさゆき）もそれには気付いていたが無視していた。

　どうせロクな事は言われていない。

　出勤時間での通勤電車内で想像してた陰口を叩かれている事であろう。

　別に今更気にしてはいない。

　休憩時間を少し回った頃、政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）を待っていた。

　連休中にある約束をさせられていた為である。

　今着ている着衣を揃えた日の翌日、茉莉（まつり）から電話がかかってきた。

　また遊びに行こうとしつこく誘ってくる。

　まだ休暇中であったが、交際もしていない男女が頻繁に会う必要も無い。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）をなだめそれを断った。

　だが茉莉（まつり）の育ての親はあの蛍子（けいこ）である。

　蛍子（けいこ）の両親に強引に真司（しんじ）との結婚を認めさせたあの蛍子（けいこ）だ

　茉莉（まつり）には交換条件を出されていた。

　休暇が明け会社が始まったら弁当を作っていくから一緒に食べてほしいと。

　どうせ茉莉（まつり）とは昼休憩が一緒になる時はいつも食事を一緒に取って居る。

　それは他人も知っている。

　外食するか、社内で食べるかの差である。

　社内に居る人間の目は気になるが、政幸（まさゆき）はそれを了承した。

　政幸（まさゆき）が茉莉（まつり）を待っていると茉莉（まつり）の声がした。

「うあーっ！おじさん良く似合ってる、カッコ良くなったよ！」

　下手なお世辞である・・・。

　茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）の顔を覗き込んできた。

　茉莉（まつり）の耳朶にはピアスが付けられていた。

　ピアスホールを安定させるためのファーストピアスである。

「茉莉（まつり）ちゃんピアスホール空けたんだね。」

　茉莉（まつり）は嬉しそうな笑顔になっている。

「おじさん、今わたしの事名前（ファーストネーム）で呼んでくれたね。」

　政幸（まさゆき）は少し照れていた。

「いや、今は休憩時間であるし別に当人がそう呼ばれるのを嫌がってないのだから名前（ファーストネーム）で呼ぶくらいは構わないはずだよ。」

　茉莉（まつり）以外の女子社員に『ちゃん』付けで名前を呼んだら『セクハラ』だと騒がれてしまう事だろう。

　だが茉莉（まつり）はそれを望んで居る。

　休憩時間や課業外の時間はそう呼んでやろうと思っていた。

　茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）の気持ちを察してか、政幸（まさゆき）の顔をじっと見つめ笑顔を振りまいていた。

　少し気まずいが嫌な気分ではなかった。

「茉莉（まつり）ちゃんごめんね、おじさんが『ピアス』なんて渡しちゃったからピアスホール空けさせることになっちゃって・・・。」

　政幸（まさゆき）は自分がピアスホールを空ける為、耳朶に針を通す事を想像した。

　全くもって恐ろしい。

　絶対に穴など空けたくはない・・・。

　茉莉（まつり）は両掌（てのひら）を頬に当て下向き加減になっている。

「おじさん、いいんだよわたし嬉しかったし・・・。」

「わたし初めてだったから痛かったけど、幸せの痛みだった・・・。」

「これが女の喜びなんだって・・・痛かったけど後悔してないよ・・・。」

　茉莉（まつり）のその言葉を聞いた周辺がざわめいていた・・・。

　当然である。

　茉莉（まつり）の発言は誤解を生む発言である・・・。

　茉莉（まつり）は舌を出していた・・・。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の作ってきた弁当を茉莉（まつり）と二人で食べていた。

　新幹線の中で食べた時より格段に上手くなっている。

「茉莉（まつり）ちゃん、前食べた時よりおいしくなってるよ。」

「すごいな茉莉（まつり）ちゃんは・・・。」

　嘘は言っていない、確かに前より美味い。

「あたし連休中毎日料理してたんだ。」

「がんばったんだよ？」

「でももっと上手になってみせるよ！」

「おかあさんみたいに！」

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）のその発言を聞いたが不安はなかった。

『がんばった』と言っていた。

　真夜中に聞いたあの声の事を思い出していた。

「茉莉（まつり）ちゃんならきっともっと上手になれるよ。」

　政幸（まさゆき）のその言葉は本心からの言葉であった。

「だからおじさん、毎日お弁当食べてもらうからね！」

　茉莉（まつり）のその言葉に政幸（まさゆき）は固まってしまった・・・。

「毎日？・・・。」

「うん！」

「でも、茉莉（まつり）ちゃんシフトによってはお昼一緒に取れないでしょ？」

「朝、おじさんの机に置いていくよ？」

「帰る時お弁当箱返してくれたらいいから！」

「いや、しかしさすがに毎日は・・・。」

　茉莉は両手の指を組み目を潤ましていた。

「え～っ、ダメなの？」

　政幸（まさゆき）は少しかわいそうかなと感じてしまった。

　以前なら突き放していただろう。

　一緒に居る時間が長くなっている事もあり、情が深まってしまったのかもしれない。

「わかったよ。」

「だけど一つ条件がある。」

「材料費はおじさん持ち、勿論茉莉（まつり）ちゃんの食べる分もね。」

「これが絶対条件だよ？」

　茉莉（まつり）の表情は花が咲くように明るい笑顔になった。

「うん、わかったよ！」

「おじさんね、料理のおいしくなる一番のスパイスは何だか知ってる？」

『愛情』って言いたいのであろう・・・。

　当然知っている、だが恥ずかしいので知らないフリをした。

「『愛情』だよ！」

　それ来たかと思った・・・。

「だからわたしの料理はどんどんおいしくなっていくと思うよ！」

「だっておじさんの事どんどん好きになっていってるんだもの！」

　また茉莉（まつり）のからかいかと思ったが、茉莉（まつり）は嬉しそうにニコニコしている。

　本心から言ってくれているのだろうか？

　悪い気はしなかった。

　茉莉（まつり）は気付いていない様だが、政幸（まさゆき）にはあるものに気付いていた。

　周辺の嫉妬する男達の視線にである・・・。

　冷や汗をかく心境であったが、今は取り合えずそれを無視した・・・。

　しかしながら、これからは毎日この視線を浴びる事になるだろう。

　しかし茉莉（まつり）とは約束をしてしまった。

　これからこの視線を浴び続ける覚悟をしなければならない。

　そう考えると憂鬱になってしまった・・・。