生涯貴女を愛し続けます！

第21話 贈物〈プレゼント〉

　政幸（まさゆき）は実家にいた。

　リビングの天井は煙で充満している。

　やる事がないので煙草ばかり吸っている。

　実家に居ると言ってもあまり居心地は良くはない。

　今だ家庭を持たず、孫の顔すら見せてくれない親不孝者の息子に対して、親の態度はどうも冷たい。

　やはり茉莉（まつり）を連れてこなくてよかったと政幸（まさゆき）は安堵していた。

　政幸（まさゆき）は親友である真司（しんじ）達の家から帰る際、茉莉（まつり）に自分も実家に連れていけとせがまれていたのである。

「わたしもおじさんの実家見てみたい！」

「おじさんのお父さんと、お母さんに挨拶もしたい！」

　冗談ではない・・・。

　それこそ罠にはまってしまう。

　茉莉（まつり）を紹介でもしたらまだ見ぬ孫の顔が見たいがゆえの暴挙に出るに違いない。

　結局茉莉（まつり）は蛍子（けいこ）に戒められ諦めてくれた様だが、それで引き下がる茉莉（まつり）ではなかった。

　プレゼントを要求されたのだ。

　何でそんな事しなきゃならないんだ・・・。

　正直そんな物渡す義理はない。

「おじさんの実家に行くのは諦めるから、何でもいいから手元に残る物をプレゼントして！」

　なんでもいいというのが一番困る。

　自慢ではないがこの歳になるまで家庭を持ったことなどない男にはプレゼント何て無縁だ。

　会社での女子社員からの評判も底辺だ、そんな男に縁のないプレゼントを選ぶ事なんて出来る訳がない・・・。

　色々考えてはみたが、交換条件の品は皆目見当がつかない。

　だから茉莉（まつり）にどんなものがいいかと聞いてみた。

「んーっと、たとえば指輪とか、他には指輪とか、後指輪とか・・・安くてもいいから指輪とか・・・。」

　茉莉（まつり）には絶対に贈ってはならない物だ、絶対に婚約指輪だと言い切られてしまう・・・。

　政幸（まさゆき）は実家に居る居心地の悪さから外出することにした。

　故郷には政幸（まさゆき）の友人は居ることは居る。

　だが皆それぞれ家庭を持っている。

　独身で既婚歴のない政幸（まさゆき）にとってそこも居心地は良くはない。

　だから友人を訪ねる気は最初からなかった。

　居心地の良い友人宅は今は亡き親友の真司（しんじ）宅になっていた。

　亡くなってしまったとはいえ、故人と会話できるのは気持ちが落ち着く。

　まあ今は成長したあの茉莉（まつり）がいる限りそれは過去形となりそうであるが・・・。

　政幸（まさゆき）は装身具（ジュエリー）店（ショップ）に来ていた。

　地方都市とはいえそこそこの規模の街である。

　装身具（ジュエリー）店（ショップ）なんて探せばいくらでもある。

　店内で茉莉（まつり）に似合うであろう装身具を探している。

　もちろん指輪以外の・・・。

　店内を見て回ってはいるが、指輪以外で何を贈っていいか見当もつかない。

　色々悩んでるとき、ふと目に付いたものがあった。

　ショーケースに飾ってあった、白い茉莉花（ジャスミン）のピアスだった。

　茉莉（まつり）に茉莉花（まつりか）のピアスを贈る・・・何とも捻りがない。

　値段もそこそこする。

　だが政幸（まさゆき）はあまり店内に長居したくなかった。

　見るからにモテなさそうな中年にはこの様な装身具（ジュエリー）店（ショップ）は死ぬほど似合わない。

　政幸（まさゆき）は店員を呼びつけショーケース内の茉莉花（ジャスミン）のピアスを購入した。

　政幸（まさゆき）は実家に戻っていた。

　茉莉への贈り物を購入して特に行く所も思いつかなかった為、そのまま帰ってきてしまったのである。

　リボンが付けられた小箱を指でつかみ眺めていた。

　こんなにも軽く小さいなものが、結構な値段がする。

　政幸（まさゆき）は装身具の価値の基準が良くわからなかった。

　無理もないこういった物に全く縁が無かったからだ。

　別に金に困っては無いが、交換条件にしては高くついてしまった・・・。

　政幸（まさゆき）は実家の居心地の悪さから、この価値の解らない小箱を茉莉（まつり）に届けることにした。

　携帯電話（スマホ）で連絡してから行く手もあったが、実家に取りに来られてはたまらない。

　茉莉（まつり）ならそうしかねない・・・。

　だから連絡せずに向かうことにした。

　政幸（まさゆき）は真司（しんじ）の家の前に居た。

　呼び鈴を押すとトタトタと足音が聞こえた。

　どうやら留守ではないらしい。

　足音の正体は茉莉（まつり）だった。

「あっ、おじさん！　いらっしゃい！」

　茉莉（まつり）は政幸（政幸）の姿を確認すると、玄関から家の中へ政幸（まさゆき）の背中を押しながら招き入れた・・・相変わらず強引である・・・。

　政幸（まさゆき）は昨日と同じ仏間に通された。

　茉莉（まつり）はすごく機嫌がいい。

「茉莉（まつり）ちゃん、今朝約束したプレゼント持ってきたよ。」

　政幸は装身具（ジュエリー）店（ショップ）で購入した小箱を茉莉（まつり）に見せた。

　茉莉（まつり）は両手で口を塞ぎ目を輝かせていた。

「おじさん・・・私嬉しい・・・。」

　茉莉（まつり）はものすごく嬉しそうな表情をしていた。

　茉莉（まつり）のその表情を見た政幸（まさゆき）は最初は贈り物をする事を嫌がっていた自分に対して何と狭量の狭い男だったのかと自己嫌悪していた。

「おじさんの気持ちは解りました。」

「わたしおじさんのプロポーズ受けます！」

　何を言ってやがる、この小娘・・・。

　部屋の開いた襖（ふすま）の廊下には蛍子（けいこ）が居る。

　蛍子（けいこ）は顔を下向き、目で涙を拭っている仕草をしている。

「あたしもとうとう、おばあちゃんになるのか・・・時が経つのは早いねぇ・・・。」

　政幸（まさゆき）は今のこの状況から逃げ出したい気分だった。

「いやいや、指輪ではないから！」

　その言葉を聞いた蛍子（けいこ）は真面目な顔をしていた。

「何言ってるんです？　冗談に決まってますよ？」

　政幸（まさゆき）はまたこの二人のペースに飲み込まれていた。

　まるで茉莉（まつり）が二人いるかの様な気分である・・・。

「おじさん、空けてもいい？」

　茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）に問いかけて来た。

　その問いに答えようとした政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の耳たぶをみていた。

　ピアスホールがないのである。

　政幸（まさゆき）はプレゼントする相手のそんな確認も怠っていたのである。

　まあらしいといえばらしいが・・・。

「茉莉（まつり）ちゃんごめん・・・。」

「おじさん、茉莉（まつり）ちゃんの耳にピアスホール無い事に気付いてなくて、ピアス買ってきてしまったよ・・・。」

　茉莉（まつり）はその言葉を無視する様に、政幸（まさゆき）から渡された小箱を開封していた。

「うあーっ、これ可愛い！」

「これって何の花！？」

「茉莉花（まつりか）だね、アラビアンジャスミンの事だね・・・。」

「わたしの名前と一緒だね！」

「すごく気に入ったよ！」

「大丈夫だよ、ピアスの穴開けようと思っていたんだけどなかなか機会無くて空けてないだけなんだよね。」

「ピアッサーは実は持っているんだよね、ただ使ってないだけ。」

「いい機会だからこの際開けちゃうよ！」

「茉莉（まつり）ちゃん無理に開けなくてもいいよ、おじさんが失敗しちゃっただけだから、違うもの買ってあげるから無理しなくていいよ・・・。」

　茉莉（まつり）は顔の前に人差し指を立て左右に振っていた。

「わたしはこれが気に入ったの、本当だよ？」

　茉莉（まつり）はニッコリ笑っていた。

　プレゼントとしては失敗だったのかもしれない。

　だが茉莉（まつり）の笑顔を見ているとプレゼントして本当に良かったと心から思っていた。

「でも、ピアスの穴空けてこのピアス付けられるようになるまで最低一か月は架かるんだよね・・・。」

　茉莉（まつり）は上向きになり人差し指を口元に置いて考え込んでいた。

「おじさん、さっき違うもの買ってあげるって言ってたよね？」

　茉莉（まつり）は大変悪い顔をしている・・・。

「じゃあ指輪買って！」

　想像していた言葉がそのまま来てしまった・・・。

　絶対にそれを認める訳には行かない・・・。

　政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）を戒めるのにだいぶ苦労した・・・。