生涯貴女を愛し続けます！

第8話 呼称〈こしょう〉

　冴えない中年社員と茉莉（まつり）は会社周辺のカフェに来ていた。

　上着を羽織ることなくシャツ姿の中年男性の腕に付けられていた黒いアームカバーがその店の雰囲気を壊してしまっていた。

　同席している茉莉（まつり）はその事は全く気にしていない。

　中年男性は茉莉（まつり）が入社する前はカフェなどに縁のない生活をしていた。

　茉莉（まつり）が入社する前までは昼食は牛丼やそばなどといった手早く済ませられる食事を取って居た。

　その為メニューなどみてもさっぱり理解できなかった為、もっぱら注文は茉莉（まつり）に任せていた。

「おじさん、最近いつもここの店に来ているけど次は違う店に行く？」

　そういってまた、中年社員を食事に誘おうとする茉莉（まつり）。

　中年社員は落ち着いた声で、諭すように茉莉（まつり）に声をかけた。

「下野（しもの）君、さっきも言ったけど、やはり会社で私の事を『おじさん』と呼ぶのは良くないと思うな。」

「うちの会社従業員も多いし誰が聞いているかわからないからね。」

　その言葉を聞いた茉莉（まつり）は少し考え事をしていた。

「おじさんは、会社ではわたしに『おじさん』って呼ばれてほしくないんだ・・・。」

　少し気落ちをしたかのように言葉を発する茉莉（まつり）。

「でもそうだよね。おじさんが嫌ならわたしもそれに応えなくちゃいけないよね。」

「じゃあ『主任』って呼ぼうかな？　でも会社の人でおじさんの事『主任』って呼んでいる人居ないし誰だか解んないよね・・・。」

「うん！　今度からは、おじさんの名前に『さん』付けをして呼ぶことにします。」

　茉莉（まつり）は素直に理解してくれた様で何よりだった。

　会社の嫌われ者である中年社員はその事を自覚していた。

　別に今更嫌われている事を改善しようとも思っては居なかったのだが、中年社員の事を嫌う姿を見せない茉莉（まつり）が好奇な目で見られるのだけは避けてやりたかった。

　少しずつ中年社員との関りを無くし、他の社員達と交流を深めてやるべきだと考えていた。

　そう考えている時、茉莉（まつり）から中年男性に対して提案をしてきた。

「ねぇ、おじさん今からおじさんの事『さん』付けで呼んでいい？」

　少し頬を赤らめ上目づかいに視線を向けてくる茉莉（まつり）。

　いままで『おじさん』と呼んでいたのに急に名前で呼ぶことになるのは気恥ずかしいのであろう。

「もちろんいいとも。」

「うん、じゃあ言うね・・・。」

　茉莉は一呼吸置き、更に頬を赤らめ、上目遣いのまま語りかけた。

「ま・さ・ゆ・き（政幸）・・・さん・・・。」

『政幸（まさゆき）』、中年男の名前（ファーストネーム）である。

　すっかり名字である『矢野（やの）』と呼ばれるものだと思い込んでいた中年社員政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）の思わぬ発言に、言葉を失っていた。

　中年社員政幸（まさゆき）の言葉を失わせていた原因である茉莉（まつり）は頬に両手を当て体をくねらせていた。

「もう、やだ！　これではまるで新婚ね！」

「もうこのまま結婚しちゃうしかないわね！」

　言葉をすっかり失っていた中年社員政幸（まさゆき）。

　どうやったらその発想になるのか意味が解らない。

　だがこのままではズルズルと茉莉（彼女）のペースにハマってしまう。

「あの下野（しもの）君・・・。」

「なあに、政幸（まさゆき）さん？」

　上機嫌で愛想よく受け答えをする茉莉（まつり）。

　当然の様に中年社員政幸（まさゆき）の事を名前（ファーストネーム）で呼んでいる。

「あの、名前（ファーストネーム）ではなく名字で呼んでくれないかな？」

「拒否権を行使します！」

　間髪入れず拒否する茉莉（まつり）。

　何の権利があって拒否権を発動させているのか意味が解らない。

　中年社員政幸（まさゆき）に更に言葉をつづける茉莉（まつり）。

「政幸（まさゆき）さん、わたしの事も『茉莉（まつり）』って呼んでほしいな、もちろん呼び捨てでね！」

　政幸（まさゆき）は理性を保とうとしてはいたが、イラッとしてしまった。

「そんな事会社でいえるか！」

　冷静なフリをしていた中年社員政幸（まさゆき）は思わず茉莉（まつり）に対して突っ込みを入れてしまっていた。

「えーっ、昔は呼び捨てでは無いけど『茉莉（まつり）ちゃん』って呼んでくれていたじゃない。」

　口を尖らせて不満を述べる茉莉（まつり）。

　どうやらこの二人は昔なじみの様だった。

「昔は昔、今は今なのっ！」

「茉莉（まつり）ちゃんだって今は立派な社会人、社長のご子息だって会社では父である社長の事を『父さん』なんて、呼ばないよね？　父である社長の事を『社長』って呼ぶんだよ、社会のルールに従って言葉には気を付けないと、いつかおじさんみたいになっちゃうよ！？」

　政幸（まさゆき）は反面教師としての資格は十二分にある。

　きょとんとした表情をみせる茉莉（まつり）。

　だがその表情はすぐに変化があった。

「今おじさん、わたしの事『茉莉（まつり）ちゃん』って呼んでくれた・・・。」

「嬉しい・・・。」

　茉莉（まつり）の表情は真っ赤になっており、とても上機嫌であった。

　だが肝心の政幸（まさゆき）が伝えたいことは理解していないことだろう。

　中年社員政幸（まさゆき）の呼称も『おじさん』に戻っていた。

　中年社員政幸（まさゆき）はやってしまったと自分の発言を悔いていたがそれは後の祭りである。

　暫くの間その状況を楽しんでいるかの様な茉莉（まつり）。

　十分に満足したのか普段通りの愛想よく楽しそうな表情へと戻っていた。

「わかりました、おじさん。」

「でも、わたしにばかり一方的に意見するってのはフェアではないと思うなーっ。」

「だから妥協点を提案します！」

　何がフェア（公平）だ、一般常識を言ってるだけだ・・・と思ってはいたが茉莉（まつり）の話を何も言わず聞く中年社員政幸（まさゆき）。

　嫌な予感がしている・・・。

「今からおじさんに対する呼称を２つ提案します。」

「その内の１つをおじさんに選択してもらいます。」

「１つは今まで通り『おじさん』。」

　名前（ファーストネーム）で呼ばれるよりはるかにマシな呼称。

　中年社員政幸（まさゆき）は茉莉（まつり）がこの『おじさん』以外の呼称で呼ぶ気が無い事をある程度は確信していた。

「２つ目は？」

　茉莉（まつり）は少し考えていた。

　恐らく考えていなかったのであろう。

　だが中年社員政幸（まさゆき）の絶対に拒否する呼称にするつもりなのが想像できた。

　少し上向きに頭を上げ、右手の人差し指のみを立て、その人差し指を顎に置いていた。

　嫌な予感と不安がさらに高まる・・・。

「んーっと・・・。」

「あ・な・た（ダーリン）？」

　ニヤけた顔つきをしている茉莉（まつり）。

　嫌な予感は的中した。

　その姿を見て中年社員政幸（まさゆき）は即答した。

「拒否権を行使します！」

「今まで通り『おじさん』でいいわ・・・。」

　中年社員政幸（まさゆき）完全敗北。

　親子程も歳の離れた茉莉（まつり）のペースにすっかり飲み込まれていた。

　時は平成の世。

　バブル経済はとっくに弾け不況の時代。

　負けると思われていた米大統領（トランプ）が誕生し、慌てた日本国首相が米国に即飛んだ事柄があった年の話。