生涯貴女を愛し続けます！

第9話 誓い〈ちかい〉

　わたしは『おかあさん』 になりたかったんだよ。

　あなたに愛され続けられた『おかあさん』 に・・・。

　でも『おかあさん』 の事はわたしはあんまり知らないの・・・。

　だから写真の中の『おかあさん』 に近づけるよう頑張ってきたんだ。

　だけどそれ以外の『おかあさん』 の事は解んないの・・・。

　結局『おかあさん』と私は別人なんだ・・・。

　わたしは『おかあさん』 にはなれない。

　わたしはずっと『おかあさん』に嫉妬していたんだよ・・・。

　だけど気付いたんだ、わたしは『おかあさん』と違うから。

　わたしなりに頑張ってみるって・・・天国の『おかあさん』に誓ったよ・・・。

　矢野（やの）政幸（まさゆき）

　冴えない中年社員の氏名（フルネーム）である。

　誰もがそうであろうが、この政幸（まさゆき）も若かりし頃は現在と真逆で眩しいくらいの青春時代を過ごしていた。

　いや、『眩しい』は少し大げさな表現かもしれない。

　もし過去の自分に合うことが出来たとして、そう問いかけると一笑されてしまうことだろう。

　だが、現在の政幸（まさゆき）からすると過去の記憶はとても『眩しい』ものであった。

　午後の業務を終え帰宅の準備をしている政幸（まさゆき）。

　黒いアームカバーを机に押し込み、上着を羽織りオフィスを後にした。

　社員通用口に向かっていると政幸（まさゆき）は一人の白髪頭の男性から話しかけられた。

「矢野（やの）さん、お疲れ様です。今お帰りですか？」

「茂（しげ）さん、お疲れ様です。」

　政幸（まさゆき）に『茂（しげ）さん』と呼ばれた男性の名は茂田（しげた）、下の名前（フルネーム）は知らない。

　大手電力会社に勤め人事部に居たらしい、その後子会社への出向をしそこで定年を迎え現在は政幸（まさゆき）の勤務しているビルの外注の清掃員をしている。

　人となりは非常に温厚で老紳士といっても差支えのない人物である。

　社内の嫌われ者である政幸（まさゆき）にも非常に好意的であり、政幸（まさゆき）にとって社内で唯一親しみの持てる人物であった。

「矢野（やの）さん、終わりならこれから新橋へどうですか？」

　茂田（しげた）は口元にお猪口で酒を飲む表現を行った。

　政幸（まさゆき）は茂田（しげた）と何度も飲みに出かけている。

　元々強くはないが酒はそれなりに好きだった為断る理由もない。

「良いですね。行きましょう！」

　茂田（しげた）はにっこりと微笑み頷いた。

　二人は社員通用口に向かった。

　社員通用口、守衛所受付の前政幸（まさゆき）にとって頭の痛くなる人物がいた。

　茉莉（まつり）である。

　茉莉（まつり）の同世代や結婚適齢期の男性からするとありえない思考であろうが親子程年齢差のある政幸（まさゆき）にとってはあまり関りを持ちたくない。

　茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）の姿を確認すると周囲の目を気にすることもなく政幸（まさゆき）に話しかけた。

「おじさん！一緒に帰ろ！」

　一緒に帰るも何も茉莉（まつり）とは帰る方向が真逆である。

　恐らく駅地下周辺を散策し政幸（まさゆき）を振り回すのが目的であろう。

　だが今日に限っては政幸（まさゆき）にはそれを断る理由がはっきりとあった。

「下野（しもの）君、私は今日は茂田（しげた）さんと用事があるから、今日は勘弁してくれないかな？」

　その言葉に不満げな表情を見せる茉莉（まつり）。

「えーっ、また茂（しげ）さんと？」

「おじさんの浮気者・・・。」

「たまにはわたしも連れて行ってよ？」

　上目使いで同行を求める茉莉（まつり）。

　だが茉莉（まつり）にもそれを許してくれないのは解りきっていた。

「下野（しもの）君、男同士の付き合いってのもあってね、これは非常に大事な事なんだ。」

「ましてや、茂田（しげた）さんは私にとって心許せる数少ない人物、その意味わかるよね？」

　茉莉は両手こぶしを握り、脇を締め政幸（まさゆき）にとって意図せぬ発言をした。

「つまり、わたしにとっての最大のライバルが茂（しげ）さんって事ですよね！？」

　その言葉に周囲の空気が凍り付いた。

　その様な雰囲気にも関わらず茉莉（まつり）は茂田（しげた）に対して肩幅に足を開き、左手を脇に当て、右手を水平に上げ人差し指で茂田（しげた）を指さし芝居かかったように言葉を続けた。

「茂（しげ）さんには絶対負けませんよ！　必ずおじさんは取り戻して見せます！」

　何を言っているこの小娘は・・・。

　茉莉（まつり）の空気を全く読まない発言の中、開いた口が塞がらない政幸（まさゆき）。

　茉莉（まつり）にライバル宣言をされた茂田（しげた）は余裕のある温和な表情で茉莉に話しかけた。

「下野（しもの）さん、せいぜいお手柔らかにお願いしますよ。」

　その発言をすると茂田（しげた）は後ろを振り向き肩で笑っていた。

　ライバル宣言をした茉莉（まつり）十分満足したのか、あっけにとられている政幸（まさゆき）に対して肩幅に広げた両足はそのままで両手を組み発言をした。

「さて、冗談はここまでにして・・・。」

　突っ込みどころはあったが、今の政幸（まさゆき）にはその様な元気もない。

　かまわず茉莉（まつり）は政幸（まさゆき）に言葉を続ける。

「今日は泣く泣く茂（しげ）さんに譲りますが、明日はわたしの番ですよ！」

「そうじゃないとフェアではないですからっ！」

「でも残念ながら、明日はシフト的にお昼はご一緒出来ないのです。」

　茉莉（まつり）は会社の受付業務である。

　その業務の特性から、昼休憩時間も受付は稼働している。

　その為、休憩時間もシフトによって変動する。

　明日は通常社員が休憩する時間とずれた休憩時間となっているのだろう。

　茉莉（まつり）は膝を少し曲げ、両手の指を組み、上目づかいで政幸（まさゆき）に話しかける。

「ごめんねおじさん、寂しい思いをさせて・・・。」

　また茉莉（まつり）のペースに飲み込まれつつある政幸（まさゆき）。

　もう半ばあきらめの方が大きくなっていた。

「でも、わたしはおじさんに寂しい思いはさせたくない！」

　余計なお世話である。

　頼むからほっといてくれ・・・。

「幸いおじさんと私は帰宅時間はほぼ一緒です。」

「だから明日はわたしがおじさんとデートしてあげます！」

　政幸（まさゆき）と茂田（しげた）を見かけた時から既に茉莉（まつり）は頭で絵を描いていたようだ。

　最初からこれが目的だったのであろう。

　茉莉は右手人差し指を立て左目だけ閉じ（ウインクし）た。

「明日は、残業厳禁！」

「これはわたしからの業務命令です！」

　命令権すらない茉莉（まつり）からの業務命令。

　政幸（まさゆき）からの返答も聞かず足早に去っていく茉莉（まつり）。

　政幸（まさゆき）は翌日残業をすることを考えていた。