ヴィルヘルミーナの白い海賊船

第6話 ドレイク

6.ドレイク

　翌日、宿にシュベルツ海賊団のヨーゼフとマリーネがやってきた。

　この二人は姉弟らしい。

　マリーネは、昨日のお礼を言うと、要件を告げた。

「今日の19時に地図の場所に来て欲しいのです。重要人物に会ってもらいます」

「分かった。礼金は？」

「それは、お任せします。欲深い人なので、それなりの……」

「カネの心配はいらない」と言うと、二人は帰っていった。

「お頭！？」

「すまん、ここで稼いだカネを、幾らか使わせてもらうよ」

「心配しなさんな」と、エマリーが言ってくれた。助かる。

「私も、ついて行った方がええのと違う？　相手は『一人で来い』とは、言わなかったし」

　確かにそうだ。

　護衛も用意しておいた方が良いか？

「エマリー、頼む。護衛はいらない。誠意を見せる」と見栄を切ることにしたのだ。

＊＊＊

　陽が沈み、約束の時間がやってきた。

　この陽が沈むということは、日傘の仕込みサーベルを持つことは不自然ということか！？

　船内なら、海賊風のズボンでも良い、山なら乗馬をしに来たので、ズボンはありえるが、今回は街中だ。

　スカートにせめてドロワーズだろう。

　武装も出来なければ、動きも悪い。

　コルセットは外したいが、どうしたものか？

　色々と悩んだあげく、普通にご婦人の姿で行くことにした。

　それが、凶と出るか吉と出るか？

　マリーネに案内してもらい、約束の場所に行くと、シュベルツと副キャプテンのハインリヒ、そして、もう一人、男がいた。

　すると、シュベルツが立ち上がり、紹介した。

「紹介しよう！　こちらはドレイクさんだ」

　ド、ド、ドレイク？

　マジ？

「は、はじめまして、“The key to the future”号の副キャプテンのエマリーです」

「同じくキャプテンのキーナ・コスペルです。以後、お見知り置きを」

「おぉ、私は、フランシス・ドレイクだ。よろしく頼むよ」

　ここで、シュベルツから説明があった。

「提督（サー）には、オレから話しておいた。

　ダブルスタンダードの件は、罰金で済むようにしてもらえる。今回の殺人については、敵のスパイということで、スパイは殺されてもおとがめ無しだ。

　むしろ、よく捕まえてくれたと言うことだ」

　なに！？　“よく捕まえた”だと？

　シュベルツは、あの樽の中に入れた海兵は、私の手柄として説明したのか？

　あの場に樽を持ってきてくれなかったら、私は、もう一人の海兵を殺して、お尋ね者になっていたと思う。

　しかし、ここで口を挟むのは、シュベルツの思いや考えを無にしてしまいかねない。

　ジッと堪える。

「キーナ君、敵国のスパイは捕虜として有り難い。まあ、君の件は任せてもらおうか」と、ドレイクが言ったので、私は、エマリーの方を向き、頷いたところ。

　エマリーも頷き、袋から礼金を取り出した。

「こちらは、ドレイク様の取り分です。こちらは、シュベルツ様の取り分です。お納め下さい」と、エマリーが礼金の入った袋を渡している。

　すると、シュベルツが、

「いや、これはサーが！」と、言うと自分の礼金をドレイクに渡してしまった。

　なぜ？

「サー！　オレはキーナに仲間を助けられた。そのために、今回は動いている。礼をするのは、オレの方だ。

　これは、受け取るわけにはいかない」

「おいおい、黒船屋よ。お前が受け取らないのなら、儂だけ受け取るのは、カッコ悪いではないか！

　しかも、綺麗なお嬢さん達の前でだぞ」

　二人が揉めだして、私達は、どうしたものか？

　置いてきぼりなんだけど！

「では、このカネは、しばらくは、サーが預かっておいてくれ」と、シュベルツは言った。

　男は見栄っ張りで困るんだよ。

　次回の女海賊団は、シュベルツの夢を知ります。