ヴィルヘルミーナの白い海賊船

第5話 海兵

5.海兵

　私は、スペイン人をサーベルで、メッタ刺しにしていたら、樽を肩に抱えた大きな男達が現れた。

　昨日のシュベルツ海賊団だ。

　サーベルを片手にした私は、漁業組合の職員という堅気の顔でなく、殺気に満ちた海賊の顔だった。

「お嬢さん方、お困りの様ですね」と、言ったのは、キャプテンのシュベルツだった。

　私は、シュベルツの顔を見た。

　すると、他の男達は、『ハッ！？』とした表情をしたのだ。

　実は、後から聞いた話では、私は、かなり、きつい表情だったらしい。

「カタギの顔ではないですよ！」だそうだ。

「シュベルツ！　なぜ、ここに？」

「お困りの様だったので、この樽に、スペイン人を入れて、海に捨ててやろうと思ってね」と、シュベルツは笑った。

「ふふふ、そいつは面白い」　

　すると、何処かしらか、シュベルツの後方に、見知らぬ男が剣を抜いて現れた。

「危ない！」と、私は叫ぶと、猛烈に駆けだしていた。

　その剣を持った男が、シュベルツ海賊団のマリーネとかいう女を襲うところを、私がサーベルで喉を串刺しにしていた。

『やってしまったか！』

　これは、即死だな。

「マリーネ、大丈夫か！？」

「キャプテン！」

「どうやら、こいつらは我々も狙っているようだな」と、言うとシュベルツ海賊団は、本当に、この男達を樽に詰めてしまった。

「お嬢さん、ありがとう。うちのクルーが助かったよ」と、シュベルツが丁寧に頭を下げ、礼を言った。

　この海賊らしからぬ行動に、私は驚いたのだ。

「何を、そんなに驚いている？」

「いや、海賊が頭を下げるなんて、思わなかったから」

　すると、シュベルツは、一つ二つ頷いてから、話し始めた。

「仲間は命。オレと共に想いを同じくする同志。その仲間の命を助けることは、オレの命を助けたと同じこと。お嬢さんは命の恩人だ」

「命……

　あっ、“お嬢さん”ってのは、やめてくれ、キーナだ！　キーナ・ゴスペルだ」

　シュベルツは言った。

「良いのか？　名乗ってしまって」

「あぁ、仕方が無い。騒動に巻き込んでしまっているし」　

「潔い良いんだな」

　しばらく沈黙したが、私は、彼らに告げた。

「ダブルスタンダードをやったんだ」

　シュベルツ海賊団の連中がこちらを見ている。

「それをスペイン海軍が嗅ぎ付けて、追い掛けて来たんだ。なので、イングランドの海軍に渡すと、ダブルスタンダードがバレるんだ」

　すると、シュベルツは、

「この国の商人は殺したのか？」

「いや、殺しはしてない。物品だけだ」

「なら、なんとかなる。なんとかしてみせる」と、答えた。

　なんとかなる？

「あぁ、奪った物品分の罰金は払うことになるとは思うが、大丈夫か？」

「それは、大丈夫だ。カネならある」

「では、任せてもらおう。連絡先はこの先の宿で良いのか？」

「随分と詳しいのだな」

「怪しかったから調べさせてもらった」

　えっ！

　私達が、買い物をしている間に、すっかり丸裸だ。

　なんか、恥ずかしいな。

　洗濯した下着、見られたか！？

　すると、シュベルツ海賊団は、先程のスペイン海兵と死体を樽に詰めて、持って行ってしまった。

　やはり、海兵は捨てるの？

　次回の女海賊団は、意外な人からお呼びがかかります。誰だ？